颜泉明在酒楼上，听到张奭狂语之后，内心起了波澜。心想：‘我堂叔颜真卿就在京城为官，这是很好的门路，当下朝廷用人也着重推荐。虽说内心之中不愿做这种不光彩的勾当，但有现成的关系不用，那就成了傻瓜了。’
他拿着父亲颜杲卿的书信，按照信中提供的路线，向颜真卿的住处走去。到了府上，家人很热情的将颜泉明引到书房，颜真卿正在那里等候。
颜真卿正在书房写字，他中等身材，头戴逍遥巾，身穿青色官服。五官清秀，丹凤眼，倒八字眉，鼻直口方，胡须较密，须长五寸。在御史台当了十年的监察御史，没有升迁，内心很不好受，用写字打发时光。
他是开元二十二年③的甲科进士，由于不巴结权贵，一直得不到升迁。为官十年也只是一个正八品的监察御史④，而且是几进几出。
京城中，八品官是没有地位的，没有说话的地方。颜泉明不知道这些情况，还以为叔叔在京城做官，有了靠山了。他进入书房，立即下跪，向颜真卿行晚辈礼：“侄儿拜见叔父，祝叔叔婶婶幸福安康。”
“起来、起来，你父亲还好吧，要不是他来信告诉我，我还不知道你来京城参加科考呢。再过两天就要开考了，有把握吗？”
“父亲很好，腰板硬着呢，这些年他一直逼着我苦读，要我学习叔叔，用实力获得主考官的认可。但也有很多举子在找门路，找朝中的官员引荐。”
颜真卿笑着说道：“来到京城，也不愿住在我的府上，科考找朝中官员的引荐是时尚，朝廷并不反对。但引荐要有东西，你的诗词拿来我看看。”
颜泉明将早已准备好的一首诗递给了颜真卿。颜真卿认真的品味一番之后说道：“诗的内函不错，但气势不够磅礴，我要是主考官，只能给你判上中等，也还可以。我与苗晋卿不熟，推荐的官阶又不够，不好直接向主考官推荐。”
颜泉明说道：“外面盛传，只要得到李林甫丞相的举荐，就有九分的把握。”颜真卿这才想起了李林甫曾经对他说过，有事可以请他帮忙。他拍了一下脑袋说道：“这样吧，我给你写个贴子，你去找李丞相，让他帮着引荐一下。”
得到颜真卿的贴子，颜泉明很高兴，真是心想事成，竟然找到了李林甫这个大靠山。出了颜府，他情不自禁的手舞足蹈起来，盘算着如何参见这位宰相。
首席宰相李林甫的府门前，站满了手持拜贴的举子，他们焦急的等待着。然而大门紧闭，李林甫始终没有出来接见他们，也不让他们进府。
其实李林甫就在书房内，他虽然已经做了九年宰相，而且独揽朝政六年，但仍然很注意名声，不敢公开收取贿赂。
本来当时科考都很流行老师推荐，各地的举子到京城投靠一位高官作为自己的引荐人，如果有影响的朝官为他们引荐，入选进士的机会就大多了。树大招风，对于李林甫这样权倾朝野的首席宰相，有他的举荐，就等于成功了九成，所以许多贡生就找门路想方设法得到他的举荐。这些人不顾一切的向当地的太守和京城里的官员攀上关系，让他们推荐，请求李林甫作为举荐人。
而李林甫才学不高，分不出文章诗歌的好坏，假装清高，对投靠的门生不屑一顾。让这些满怀希望的举子苦等，他却在庭院之中，与小妾调笑。
李林甫身材高大，十分匀称，算得上是一位俊男子。头戴远游冠⑤，身穿紫色官服，五官端正，目光深邃，发须花白，脸上常挂笑容。虽然年过六旬，仍然沉溺于歌妓，姬侍盈房。不上朝便于姬妾一起调笑。
他对州郡官员的举荐，不放在眼里。其实他是有举荐的，举荐的人不是高官子弟，就是皇上面前红人的子嗣。他用人从来不看文章，只对主考官说明，谁是必须入选的人选，谁是照顾录取的人选。
李岫来到李林甫的身边，他是李林甫的长子，是宰相府的重量级人物。他一出现，那些姬妾都识趣的离开。他走到李林甫的身边说道：“父亲，外面的举子等了一上午了，你应该接见一下。”
李林甫说道：“让他们等等。为父在官场上滚打了三十年，文才不高，但很能办事，由一名低级官员，一步一步的爬升到宰相的位置，不是一般人能做到的。”
李岫说道：“我知道，父亲开始在宫廷中只是一个千牛直长⑥。”李林甫看了李岫一眼说道：“你知道为父怎样升到现在的位置吗？靠的是为人机敏，善于察颜观色和巴结上司，有人缘才能升官。你也老大不小了，要多学习，不能满足现状。如果能够接过我的位置，是最好的了。”
李岫说道：“我也很想接父亲有班，就请父亲讲讲其中的决窍。”李林甫说道：“好吧，我就跟你讲讲一步步走过来的经历。开元初，我就升为太子中允⑦。不久我低三下四的去找舅姑夫的叔叔侍中⑧乾曜，他帮我升至国子司业。开元十四年迁为御史中丞⑨，后又升为吏部侍郎⑩。我的升迁，与他的引荐有一定关系，但主要是我不断进取得来的。可以说我的每一步，都是经过艰难的拼搏，击败多个对手取得的。”
他轻笑一声，乐滋滋的说道：“当上了吏部侍郎，是我新的起点，应该说这个时候，我已经正式步入到李唐高层统治者行列。但再要上升，就很难了。幸亏我在宫中做千牛直长的时间很长，对内宫十分熟悉，知道皇上宠信武惠妃。就通过宦官与武惠妃搭上了关系，使出全身的解数，得到她的重视。我发现武惠妃非常注意朝廷的大事，尤其是对自己的儿子寿王李瑁十分看重，便对武惠妃说，只要她在皇上面前为我讲话，我得到重用之后，愿意拥护寿王立为太子。这一下击中了惠妃娘娘的要害，她立时感动得要流眼泪了。从此我们二人结成联盟，惠妃娘娘在皇上面前经常为我说话，我则在皇上面前歌颂寿王。在惠妃娘娘身上下的本钱，很快就有了回报。我被擢为黄门侍郎，虽然同是四品，但地位不一样。开元二十二年五月⑾，被升为礼部尚书、同中书门下平章事⑿。正式升为丞相。当时的首席宰相张九龄为官清正，事事按照条律办理，用人上注重品德和才能，不讲出身和关系，对皇上的一些过分的享乐行为进行劝阻，开始皇上还能听得进耳朵，但时间长了以后，觉得作为皇帝，还要受到宰相的节制，不很满意。我察看到皇帝的心思，便在皇上面前说张九龄的坏话，使得皇上对张九龄越来越不顺眼，总想把他撤了。但张九龄为官清正，事事都讲原则，处理事务条理分明，事实清楚，皇上一时找不到撤换他的理由。开元二十五年，因为张九龄曾经举荐的人周子谅触犯了皇上，皇上立即将周子谅处死。我就利用这个事件，在皇上面前攻击张九龄，皇上平时对张九龄已经不顺眼，就以此为借口将张九龄贬为荆州长史，为父被提升为首席宰相。已经六年了，超过了皇上亲政以来，所有首席宰相的任职年限，现在应该谨慎。对你的举荐也要缓一缓，但是你自己应该争取，如果能博得其他朝廷重臣的推荐是最好的。”
李岫说道：“父亲已经创造了历史，已经是皇上当政时期，在相位上最长的人，应该心满意足了。至于我还年轻，好好向父亲学习，争取人缘。”
李林甫说道：“你也是朝廷的五品官了，应该学着如何向上？为父没有读过多少书，学识和才华都不如前几位宰相，能够成功，是办事风格与前几位宰相完全不同。我能识人，而且极力讨好皇上的欢心，不顾一切的满足皇上的私欲来博取主上的宠信。现在国家强盛，百姓安居乐业，皇上享乐一下并没有不当之处。但他的享乐思想越来越重，对自己的节制越来越放松。而且对政务开始厌烦，想交给一个可靠的人，为父就是最合适的人选。”
李岫说道：“父亲更应该放心了，”李林甫说道：“这几年我一直兢兢业业，尽心竭力的为朝廷办事，而且很合乎皇上的心意。得到皇上的认可，一改以前经常换相的作法，放手让我主政。但皇上又不大放心，就让御使中丞张倚掌管御使台，监督朝中官员。张倚虽然只是五品官，然而他在御使台行使御使大夫⒀的职责，可以不通过我，直接向皇上汇报，成了皇帝眼前的红人。如果他在背后给我一刀，我可受不了啊。听说他的儿子要参加科考，还有朝中的许多官员的子嗣参加科考，这些人也是要照顾的。门外的那些人，就不用管了，也不能管。”
颜泉明匆匆赶到李府门前的时候，见到门外到处都是人，一个个伸着脖子，向大门观望。但大门始终紧闭着。吃午饭的时间早就过了，但这些举子宁可饿着肚子，也不愿离开。
直到黄昏的时候，总管李凡才打开大门，等候一天的举子纷纷上前递交所在州府官员的引荐信和他们新作的文章、诗词。
李凡大声说道：“相爷有令，不接受地方官员、亲戚朋友以及老同事、老部下的推荐。相爷说了，他非常感谢你们这样看得起他，但是，科考要的是公平竞争，凭文章说话，如果他为一部分人引荐，另一部分人就会感到不公，为了公平，他只好得罪大家了。”
众人不愿离去，李凡向他们挥手说道：“各位请回，算是帮我一个忙，要不然我不好向相爷交差。”那些满怀希望来的举子，有的感到失望，有的则感到兴奋，认为真的可以凭学识公平竞争，搏取功名了，纷纷离开。李凡站在门口，一直等人们散去之后，他才转身。
颜泉明一直呆在不起眼的地方，待众人散去之后，他走到正要关门的李凡面前说道：“管家请留步，我这里有颜真卿给丞相的拜贴，麻烦您通报一下。”
李凡看了颜泉明一眼，颜真卿的名字他听李林甫说过，觉着耳熟。顺手接过贴子说道：“你等着，”转身进了内屋，颜泉明喜孜孜的站在大门外。
李凡将颜真卿的拜贴交给李林甫，颜真卿的才华是有目共睹的，他早就想网络到他的麾下。如果能够让其投到他的门下，对他来说，的确是件好事。
李林甫拿着贴子认真看了一阵，但是看了半天，也没有找到一句奉承他的话，只是要他向主考官推荐一下颜泉明，按照他的才气，秉公而断。
李林甫随手将贴子往桌上一扔说道：“求我说情，还要拉硬屎，真是不知天高地厚，这样的人不能为我所用。”转头对李凡说道：“你去告诉那举子，就说贴子我已收下了，很赞同颜真卿的意见。”
颜泉明接到回话，兴高采烈的走了，他的理解与李林甫的原意完全相反。
这次科考，是朝廷物色后备官员的最大途径，李林甫着实动了一番脑筋。为了将选进来的人对他有用，特意举荐吏部侍郎苗晋卿为主考官。
苗晋卿为官干练，秉公办事不询私情，口碑一直很好。他又老成持重，对上司十分顺从，很能领悟上级的心思，很对李林甫的口味。
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