闻此，永璜有些跪不稳了。泪水夺眶而出，心中感动、怜爱、愧疚、酸楚、不安、恐惧百感交织。
弘历握紧拳头，怒火欲喷薄而出，他努力忍定，只喝一句：“那便去。”
永璜的冷漠、皇上的算计，已让她对这冰冷宫城毫不怀念，麻木到对仗刑也不再恐惧。既有一圆梦机会，不如真遂心中所想。她想握一下他的手。方才湖边，他们终究隔了一层翠袖，她想知那双手是不是如她想象千万遍的一样，虚无却又美好的触感。再或者，会不会像他对自己的心意一样，冷冰冰。她总想知道是哪一种。
她走向他。他没有闪躲，亦未露明显的喜悲，一如往昔。
他该对上她的目光，最后一次深情对视。可是，依然改变不了结局。而她的眼睛一定溢满对他的失望。他不敢看。
她以为，永璜至少会抬头看她一眼。可他没有，她朝思暮想的爱人，如今在她面前，在庞大的皇权面前，吓得瑟瑟发抖。
一滴清泪从她脸庞滑落，恰巧落在永璜手腕。永璜觉那滴泪比蜡油还滚烫，心如同被片，绞在一起疼。他泪辍不止，紧咬嘴唇，不让自己哭出声。可他始终没有抬头，看她。
她的手像瞎掉的猫一样，摸摸索索，却慌慌张张总触不到他的。
她想搜集所有气力，想大不了一碰，可最终垂下手来，“罢了，并非所有愿望都要实现。我弃了。”
她不想知道那种感觉了。不想握他手。一个人，再好，也能够忘记。但触摸是真实的，她怕这一摸，便真刻骨铭心，成为一世的魇。
皇上紧提的一口气，懈了些，“好，是你自己放弃的，刑罚便继续。”皇上一指兰悠，“你，去找吴总管讨根军棍来，莫说为何事。”
兰悠一顿，未即刻领旨。皇上怒目圆瞪，“不愿去便讲，别磨磨蹭蹭。”
兰悠一怔，“没有，臣妾，去，这就去。”
她望了叶瑟一眼，心中不舍，可又不敢抗旨，踉踉跄跄走了，又被皇上唤回。皇上轻捏手指骨节，“吴总管，他也未必寻得到军棍。军棍是责罚兵将的，她也不配。你去花园折根藤条来吧。”兰悠又走了。永璜听闻军棍改为藤条，微喘口气，仍无法制住心痛。
雨更大了，兰悠顾不得撑伞，奔在滂沱大雨中。自己是哭了么，怎么雨水流进嘴里，如此咸涩。自己的夫君，此生只同她说过两句话，第一次是试探她，此次是呵斥她。她回想皇上方才那句“你”，她名字都未唤。难道事到如今，他仍不知自己姓名。她拽藤条，苦苦拽不下，于是就着雨声，哭得更剧了。云贵嫔是可怜，让皇上如此爱又如此恨。可自己呢，皇上不冷不热、无知无觉的平淡，又何尝不熬人。
她捡了最细的一根藤条，以为云贵嫔会好受些。却不知，越细的藤条笞在身上，疼得越深。
皇上面无表情地接过藤条，一句未关心湿透的她，却将藤条递与皇后，“后宫是皇后的地盘，你来吧。”
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