吃过茶，老夫人一声令下，小娘子们便提笔作文。
朱凤英原早有许多花朝的诗句，蓦地写竹，到底不能一气呵成。
七娘见她迟迟不下笔，心中反倒不安。从前朱二表姐总是头一个作完，那副得意模样，顶叫人讨厌。
只是七娘一时也不知写些什么，只记得陈小先生书房前，亦有数竿翠竹。
方才竹影落在他的衣襟，倒显得花影月影都太俗了，偏要竹影，才是翩翩君子的模样。
她一时晃神，因想起他作的《竹论》，竟念了首绝句：
“微微高竹影，
簌簌晓风迟。
清淡沾襟袖，
翩然入旧诗。”
众人听着，皆是一惊。
朱凤英只当自己听错，问道：
“七娘在说些什么？”
七娘方回神，忙在纸上写下那首绝句。
老夫人叫珮儿递上瞧了一番，却是高兴的：
“果是我们妇道人家眼皮子浅，早前还不愿七娘换先生。好在他父亲有主意，你瞧瞧，如今可不是长进了么？”
老夫人只将七娘诗笺递与朱夫人，朱夫人细细看过，亦道：
“前两句便罢了，清淡沾襟袖，翩然入旧诗。嗯，果是有些进益。”
一时间，七娘的诗稿在席间传阅，周夫人亦连连称赞。朱琏还未读罢，朱凤英忙拿了来瞧。
她摇着团扇打趣道：
“我说这些日子总不见七娘，原是偷偷跟着你的小先生用功呢！不多时啊，怕也是这汴京城有名的才女了。”
“偏凤娘爱打趣人！”朱夫人向侄女嗔道，“她还早呢！向来任性，你别助着她！”
“妹妹耍嘴任性，”朱琏指着凤英笑道，“姑母可要多多管束。”
凤英故作委屈姿态，只挽着她姐姐，向众人辩道：
“是了，如今七娘有先生管束，只得我没人管没人顾了。”
众人又笑作一处。斗诗的结果，无疑是朱凤英胜了，年年如是，倒也不稀奇。虽说七娘化用了陈酿的句子，到底文体有别，并不大娴熟。
一番筵席散后，七娘只由琳琅陪着四处逛去，不觉间竟至陈酿书房前的竹林。
今日虽偷借陈小先生的句子，长辈也夸赞，却并未胜过朱表姐，不知日后还许不许他带她读书。
一时想起，又有些难过。
琳琅自幼跟她，自然知察言观色，只道：
“小娘子忧心陈小先生呢？”
七娘一恁，又想起早上陈酿冤枉她的事，。她转而薄怒道：
“谁忧心他来！今日才冤了我，他不知因由，白白训我一通，再不理他了！”
“他原是大老爷钦点的先生，又如何说你不得？”琳琅劝道，“小娘子左右也担待些，叫人知道，又该说你任性胡闹了。”
“你说，我此番又输给朱二表姐，他们可会换新先生？”七娘似自语，只在一旁扯竹叶。
琳琅还待劝，却听身后有人道：
“再扯下去，这竿竹该秃了。”
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