进入冬季，木沽河不再沸腾，沿岸没有了苍绿，沙石裸露。在夏季便是两岸山坡到处鲜艳美丽，野山茶花、百合花、杜鹃花争相怒放。那是我最喜爱的地方，是童年乐园，是现在远方的怀念。
现在只有憨洋雀在沿河过冬，叫声应在河岸狗爬岩传回：憨多咯、憨多咯、寒风冻死了，明天就垒窝。孩子们洋雀一叫，都念叨这词。
河水在雨季高涨刷过的马牙石、青白石、羊肝黑石洁净工整，在晴日里阳光下河滩异常漂亮。河岸成了老人们散步的好去处；孩子们成群结队的玩耍，把那些圆石挨个围成圈圈，支锅庄、码城堡，不亦乐乎。偶尔青年情侣或是朋友手牵手闲逛在此，通常便会投来异样的眼光。有些窃窃私语会不小心让孩子们给听见，传到了沙旺才耳朵，于是就河岸几个村庄都知道了。
“哟，马开元那女儿风骚，在河岸就和别人亲嘴呢。”
“怪不得是野种，就说没多少教养，女大不收，丢人……。”沙莲花和谁嘀咕着，猪盆边她手杵着吆猪棍。“道说马开元有点丑福分，瞎了左眼取不了媳妇，捡个姑娘，看来是没什么教养。”
“你倒是八字福分啊，五个娃娃齐众众的，将来好日子呢。”沙旺才眯着他那通红的醉眼走来。
“你是耗子呢，耳朵怪灵，臭婆娘尿尿你也能听见。”沙莲花的嘴皮，沙旺才的铺口。下卡村沙家就出他俩，不理辈分，不忌宗族伦理。
“我就说那马开元没个囊子，咋样？差点上了你干当。”
故事便又得扯远。
沙家自康熙年间搬至下卡，祖训礼教，虽然没有出过什么达官贵人，立下书面祖训，但是宗教礼仪声传至此，也算是贤德厚礼宗族。
沙莲花父亲三代单传，到他这一代话说就快断根了。沙莲花上头两个哥哥都不幸夭折，媳妇在生了沙莲花后就没能再生。沙老汉十足不甘，领养一个上卡村姓马的娃。眼看娃就要长大成人，他感觉犯难，亲手盖起的五间瓦房没个接手。他爷爷的父亲和我爷爷的爷爷是弟兄，关系在宗族里就算是最近的。那五间大瓦房就在我家门前，中间隔着三棵百年核桃老树。在沙老汉犯难时，我爷爷给他出主意让沙莲花在家倒插门。起初他觉得不妥，拿捏不定，但又舍不得那五间瓦房十几亩土地，就还是这样定了。
村里在一个冬天晴日午后热闹了。核桃老树没有一片叶子，枝干三棵相互搭牵，远看像是三个拉手的人像。听说过去就有老阴阳看过，老树牵手，树下人家家庭会有组合。
那个热闹的午后，四川来的棉花匠把机床支在树下。穿叉裤的尿娃，缠头巾的月子婆，拄拐的奶奶爷爷都聚集来。这是新鲜玩意，不太见过，除了几个贩盐走过外地的人。
棉花在机床堆摞，弹弓皮哒皮哒一响，扯线、铺网，一天就有了两床被子成型。那时，沙莲花十八岁。沙家五间大瓦房空闲缺少人气，沙老汉一说是看地阴阳的意思，需要人气。四川人就免费住在他家了。起初三天，四川人没有接生意，几床五尺大棉被就算租金给了沙老汉。白天，四川人很忙，沙莲花送水铺线的挨着帮忙，沙老汉说女子就学学这也好。晚间，那五尺大的新被暖和，沙莲花常常是一黑便裹在里面。农村的夜就是这样黑得较早，那时没电没碳的。裹在大新被子里好不暖和，沙莲花常常说婆家没床棉花被小伙再好也算是个赶子。夜里，她便深深陶醉在暖烀的棉花被子里了，一久，她好像离不开了。离不开被子，更离不开会制作被子的人。都说荒年饿不死手艺人，有门值钱的手艺一辈子混得开，走哪都有饭碗。沙老汉看上了小伙，不到半月，四川人成沙家准女婿的事就传开了。
沙莲花新欢时日，沙老汉欢喜得合不拢嘴，这是天上掉下的姻缘福分八字。往后三年，沙莲花生了两个儿子，全家欢喜。可好景不长，就在沙莲花怀第三个孩子时，四川人生病死了，接着又招了个外省人，又有两个孩子，外省人没福分，也死了。
老马前几年在别人撮合下想过进沙家门，偷偷和沙莲花约会过。可沙老汉固执，偏要说世面不过，说他领养马家儿子，子孙就有一半马姓，沙莲花招了马开元就是乱套，死活不同意。加之老马性格懦弱，体力廋小，担心养不了六个孩子，就不再与沙莲花交往了。
现在，只要提及老马，沙莲花都是看不顺眼，她那双裁缝剪刀的嘴皮子逢人就说，嚼得烂橡皮说得穿锅底。老马更是她的眼中钉，她打心里看不起老马窝囊。为此，她就和她父亲沙老汉闹僵了，说她八字不好，她爹还不给她日子过。
沙莲花到处谣传老马没教养，姑娘没成家就与人亲嘴。这事传到了老马耳朵，老马难过了几天，电话里好几次骂了她女儿。
话说没有不透风的墙，只有人莫为，哪有人不知。
父亲在年末回家，刚到上卡村口，马维李就杠父亲一句：“你儿子能耐了。”父亲是个老好性格，抽了支烟给他。“听说老厂那窝吗？那钱好挣，发财了。”父亲越听越不懂，马上追问：“咋回事，你说。”
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