“去肖国啊。”杨木呢喃道，再次沉默起来，叶一也没再说话。 柳仟以为是同不了路，想了想，正打算说去哪都行，只要能出去。杨木先打破了沉默，“我们也是去肖国，不过只能到漠城。不知柳兄弟你愿不愿意去？” “当然愿意！”柳仟忙不迭的点头。“大恩不言谢，杨大哥，以后赴汤蹈火，在所不辞！” “哎，哪里哪里。不过是举手之劳。”杨木想到什么，又叮嘱道：“不过后面的路也指不定会有什么危险，你也要自己小心，我们不能随时看顾你。若是有什么万一，柳兄弟你要有个心理准备。” 柳仟连声表示理解。 水烧开了，叶一端着水正要离开，就被杨木叫住。“叶一啊，你也看看我和柳兄弟啊。给我们也留些热水吧。眼里别只看着苗姑娘啊。” 叶一不理杨木的取笑，不过还是留下两碗热水。柳仟的包裹里装了干粮，遂谢绝了杨木的好意。 夜色愈浓，所有人都开始准备睡觉。杨木邀请柳仟和他们一同休息，柳仟想都没想就同意了。他正想着要如何开口让杨木他们收留一晚，他身上可没有带在沙漠里过夜的东西。 商队的人夜间都是要和骆驼挤在一块的。因其他地方人都挤得差不多了，就叶一和另一个护卫是两个人，所以柳仟便被安排由叶一带着去休息。 一群人呈环状分散休息，最里面是叶家小姐所在，叶一的位置就在那附近。柳仟跟着叶到那的时候，已经有人躺在了那儿。 听到脚步声，那人坐起身。脸上盖着的面巾掉落下来，露出一张稚气未脱的娃娃脸来。 见是叶一，他一把从旁边拿了东西扔过来。叶一伸手接住，是一张薄毯。 “叶七，柳仟。”叶一只做了简短的介绍，就自顾自地躺下了。留下柳仟不知所措地站在原地，颇为尴尬地看着笑嘻嘻地望着他的叶七。 叶七看出柳仟的不自在，也给他递了一张薄毯。往旁边挪了挪，“先躺下休息吧。” 见叶一已背过身休息，柳仟只得依言躺在了二人中间的空位。 柳仟一躺下，叶七的话夹子就打开了。“柳仟，你今年多大了呀？看你的样子比我小，我已经二十一了。不介意的话，我就直接叫你阿千吧？" 柳仟摇头。“没事。我今年十九。” “那你和叶一一样，叫我阿七就行。”叶一开心的笑了起来，露出一个酒窝。 柳仟轻轻恩了一声，突然想到什么，问道：“阿七，你和叶一是兄弟吗？” 叶七摇头。“我和他可做不了兄弟。不过我们倒是有点血缘关系。按辈分，他还要叫我一声七叔呐。”叶七有些得意。 “哦？难道你们都是叶家的人吗？”之前杨木告诉柳仟，叶一的表舅是叶家的一个管事，和叶家有些关系。 “没错。我们和老爷算是远房亲戚，不过实在隔得远，算不得什么。”叶七点头。又说道:“叶一还好，他舅舅大小是个管事的，也算有个依靠。我呐，孤零零一个，这次的差事也是好不容易求来的。” 柳仟颇为奇怪，“我刚刚听杨大哥说，这一路非常凶险。你们途中好几次遇险，还失踪了好些人。阿七你为何要求这样一份差事？” 叶七叹了口气，一一道来。 原来，叶七也不过刚到叶家半年。来的时候，他们那一支也就剩他和他爹了。 叶老爹多年前打猎出了事，为了治病掏空了家底，治好后也一直离不开药。 一开始叶七靠着叶老爹教的打猎本事，家中虽存不下银两，但也是饿不了肚子。然而这几年的税一年比一年重，最后实在是交不出来了。叶七狠下心，打算背着叶老爹投靠隔壁村的王大山。 王大山是叶七小时候的玩伴，好些年前做了山大王，据说和一个当官的勾搭上了，所以没人抓，也没人收税。因着关系不错，王大山走之前还让叶七过不下去了就去找投奔他。 叶七包袱都收拾好了，叶老爹突然告诉他叶家商行的主人叶起盛也算是他家出了五服的亲戚，可以去投奔试试。 叶七开始也只当他爹糊涂了，虽说都姓叶。叶起盛是叶家商行主人，家财万惯。叶七家就一小小的猎户，还隔着几座城。叶老爹却一直坚持，叶七拗不过，带着最后一点家产到了琉城。当时只想着琉城再怎样也是国都，自己一把力气总能找到活干。 叶七也不过是为了让他爹不再念叨，敲了叶家的门。却没想到叶家竟然应了这门亲，还给他找了份差事。开始也就是个打杂的，能吃饱饭。后来慢慢地，叶七凭着以前的本事，当上叶家外院的护卫。 “在外院做护卫其实已经比我以前打猎的时候好多了。吃穿不愁，我爹的药钱也有了着落。”叶七感叹到。 “但是我现在也老大不小了，我爹一直念叨着说之前把我耽搁看，想着现在好过一些要给我看门亲事。可我自己知道，日子是好过了，可还是没存下什么银两。” “这趟差事是凶险了些，但酬劳也不少，我就想办法来了。我还骗我爹说是去卫国送货见识下市面，他哪知道我其实是去的肖国。” 柳仟有些惊讶，没想到看上去很开朗的叶七也有这么多烦心事，遂安慰道：“这次一定会平安无事。阿七你有本事又肯干，以后不愁找不到好的。” 听柳仟这么说，叶七也高兴起来。“没错，这次是危险了些，但是富贵险中求嘛。等我回去了，就让我爹托人去刘家大姐家提亲。” “是阿七你的心上人吗？”柳仟好奇。 叶七不好意思的挠了挠脸颊。“嘿嘿，我就听人说她看着好生养。” “不是喜欢她胸大臀圆？”叶一的声音突然从一旁传来，柳仟先是愣了一下，随后忍不住笑出声来。叶七则有些恼羞成怒地道：“不说话没人当你是哑巴！” 突然想到什么，叶七眼珠子一转，问柳仟:“阿千，你知道叶一为什么来吗？” 不等柳仟回答，叶七自顾自地说了出来:“是因为他舅舅看上了他这张脸。” “叶一的脸？” “没错，哈哈哈哈。其实叶一除了那张脸也没啥拿的出手的，性子闷就不说了，还不会来事。他今年也二十二了，比我还大一岁，就没说成一次亲，就是因为没姑娘受的了他那性子。”说到这叶七啧啧两声。 “也不是没有姑娘看上过他，我听说以前内院的阿秀姑娘就找过他。阿秀可是内院数一数二的姑娘了，外院喜欢她的人都不知道有多少，当时和叶一住一起的人就是其中之一。有天阿秀辰时就去找叶一，说是早上睡不着，约他一起去禾山看日出。你猜他做了什么？”叶七强忍着笑问到。 “是让另一个人陪着去了吗？”柳仟有些不确定。 “不，不是。他，他说，哈哈哈哈哈哈。”叶七话没说完就笑到不行，好在是记着周围的人都在休息了，声音压得很低。 过了一会，叶七总算是停了下来。虽还是忍不住要笑，却也能完整地说出话来。“他当时是这样说的：‘我睡得着，你自己去吧。’说完就把门关上了，留下阿秀姑娘一个人站在门外。” 柳仟先是愣住了，随后噗嗤一声笑了出来。 叶七此时更为精神。“他也算是一鸣惊人了。从那以后就再没姑娘和他说过话，也没人敢跟他住一个屋。也就我心地善良，看他一个人寂寞了些。愿意和他住在一个屋，还陪他说话。” 叶一此时倒是没有反驳，也不知是不是睡着了，一点动静都没有。 见叶一似乎忘记一开始的话题，柳仟忍不住问道：“阿七，你刚刚说叶一的舅舅看上他的脸，是怎么回事啊？” 叶七也发现自己有些扯远了，干咳了一声，继续小声说道：“其实也就是叶二总管突然异想天开，觉得自己外甥的脸人见人爱。之前是没有碰上面，这次护送小姐去卫国，一路上肯定能见上的。小姐见了一准一见倾心，二见非君不嫁。然后二总管就可以一人得道，鸡犬升天。” “是这样的啊。”柳仟总算弄明白了。疑惑一解他开始犯困，然而叶七的下一句话又一下子吸引了他的注意。 “不过这次也不算没有收获，小姐没看上，苗姑娘到是把他看上了。”叶七还像模像样的长舒了一口气。“我们的傻小子叶一，也可算是开窍了。” 叶七刚说完，柳仟背后就传来一声轻咳，叶七连忙对着柳仟一翻挤眉弄眼。柳仟想到了之前叶一为苗姑娘烧水的事。 柳仟并没有见过那两个女子的样貌，两人的面纱在人前一直没取下过。不过想来，应该都是不可多见的美人。 叶七一停下来，四周就显得格外安静。两人的睡意也上了头，不再交谈，渐渐沉入梦境。 不知过了多久，柳仟恍惚听见打斗的声响。 出事了！这样想着，柳仟极力想睁开眼，却只觉得眼皮好似千斤坠一样，根本抬不动。 柳仟正在着急的时候，突然感觉自己被人一把提了起来。紧接着脖子上就传来一阵刺痛，有血流了出来。 疼痛让他清醒过来，总算是睁开了眼睛。 火堆早已熄灭，此时尤为明亮的月色却照亮了周围的一切。入眼的是正和一群不知从哪冒出来的陌生人缠斗在一起的叶家护卫，远处是之前睡在外围的镖师尸体。没有挣扎的痕迹，看着像是在睡梦中走进死亡。 并不是鲜血四溅的场景，却让柳仟身体发寒，不自觉的向下滑去。 “住手，不然我就杀了他！”下滑的身体被人提了起来，一道颇为熟悉的声音传进柳仟的耳朵。 是叶七！虽然看不见身后的人，声音也大相径庭，柳仟却还是一下就认了出来。 叶七想不到是在什么地方着了道，他们已经很小心了。却不知道这群沙匪是从哪冒出来的。 这些沙匪用了迷药，一下子就让他们损失了大半的人手。好在越是里面的人中的越浅，小姐没事，他们也暂时还能应付。叶七只希望手上的人能有点用，帮他们拖延一下时间。 可惜事与愿违，听到他的话沙匪们毫无反应，反而攻击得更猛了。叶七意识到自己判断失误，一把将柳仟扔出去和冲过来的沙匪缠斗在一起。 柳仟在地上滚了两圈才停下，抬头一看。叶娇和苗兰就在不远处，被杨木和叶一护在一处墙角边。 其他人都三三两两的战在一起，匪徒并不算多。然而因为迷药的原因，商队的人只能勉强招架，且越来越吃力。已经有好几个匪徒差点冲到杨木他们面前，又被叶七拦住。 柳仟想要站起来，却发现自己又使不上劲来。没办法，只能爬过去了。 在柳仟刚开始向叶娇那边爬的时候，叶七就注意到了。虽暂时确定柳仟和这些沙匪不是一伙的，但他也不能让这样一个来历不明的人接近叶娇他们。 然而叶七此时已经被一群沙匪缠住脱不开身。正要开口提醒叶一，他看见柳仟的表情突然变得惊恐起来。 “小心！”柳仟冲着杨木他们大声喊到，一个从墙壁后面翻过来的沙匪提刀挥向叶娇。 好在一旁的苗兰反应迅速，一把推开她家小姐。偷袭的人见一击不成，一手持刀和反应过来的杨木对打，一手向离他最近的苗姑娘抓去。感到自己抓住了人，他立刻将人往身前一拉，把刀到架在了那人脖子上。 四周有片刻的安静，本只想以苗兰作为挡箭牌的沙匪刘图突然发现不对劲。这小丫头怎么比自己还高，定睛一看，竟然是个男人。 柳仟眼睁睁的看着偷袭的沙匪连着失败两次，最后竟是抓到了叶一。 叶一是为了保护苗姑娘才被抓到的。刘图抓过去的时候，他毫不犹豫的就挡在了苗姑娘身前，都没意识到自己身上带了武器。 刘图隐隐记自己拿住的这人是这些人领头的之一，是个好手，专门保护叶家小姐的。 这样的人留着没用。刘图正打算一刀解决了后患，叶七倒下了。 似乎是迷药终于起了作用，叶七额头上青筋暴露，几次挣扎着想站起来，都没有任何作用。 刘图眼中精光一闪，天助我也！ “都住手，不然我就杀了他！”
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