变卖

赵粉晚饭时醒了一次，王徽亲自端了碗，好歹把退烧药给她喂了下去。她烧得迷糊，根本没看清喂自己喝药的人是谁，接着又蒙头大睡，倒是没再说胡话，汗也发出来了，额头温度也降了下来。　　　　魏紫姚黄又是一通劝，王徽看着赵粉病情确已缓解，在她心里留下个少夫人亲自喂药的印象就够了，于是便站起身，嘱咐道：“那我便先回去，你们也累了一下午，去吃点东西，今晚辛苦些，多看着她点。”　　　　姚黄就去端了自己的饭菜，直接守在赵粉床前吃。魏紫非要在西次间铺开席面伺候王徽用饭，王徽看她小脸都有点发白，眉目间尽显疲态，索性收拾了书案，让人把饭端到小书房里，一人一副碗筷，也不分主仆，同席而坐。　　　　魏紫拗不过王徽，只得拉张锦凳一起吃，看着王徽怡然自得的样子，自己也才慢慢放开，心里却越发感念。　　　　好在王徽也有数，并没帮她布菜，不然魏紫就真的吃不下去了。　　　　#　　　　翌日一大早，王徽早饭还没吃，姚黄就喘着粗气来报：“少夫人！赵粉醒啦！”　　　　“哦？可还发热？”王徽忙问。　　　　“发热是没有，就是还有些鼻塞，人也挺虚。”姚黄说着就翻了个白眼，“精神头不怎么样，那臭脾气倒是一点都没改，一睁开眼就说我丑，让我赶紧滚。可怜我昨儿不辞劳苦地看着她呀。”　　　　魏紫噗嗤一笑，王徽抬眼一看，姚黄眼睛下面两团明显的黑影，跟熊猫也似，就说：“嗯，是丑了不少，丑得眼圈都黑了，我看你也该快点滚去睡觉。”　　　　姚黄顿足不依，还要再说，王徽就道：“行了，你昨儿一夜没睡，我放你一日的假，先去睡足了，起床再吃东西。”想了想又补充一句，“我看赵粉也不是个坏心肠的，她话说得难听，却是实打实的关怀你，你莫要记恨她。”　　　　姚黄撇嘴，“好吧，婢子不跟病人一般见识。”说罢行个礼，打着哈欠走了。　　　　王徽又问魏紫要不要去睡会，魏紫忙说昨晚已睡足了，少夫人不必担心。　　　　王徽就让她去张罗早饭，自己一个人来到了西耳房赵粉的屋子门口。　　　　赵粉还没发现少夫人到了，她躺在床上，以为这里只有自己一个人，就怔怔地望着头顶的承尘发呆。昨晚睡饱了，现在当然是睡不着，千头万绪一起涌进脑海，想到伤心处，两行清泪就流了下来。　　　　王徽就走进去，赵粉一惊，挣扎着坐起来就要行礼，王徽拍拍她肩膀，“行了，这里也没别人，你还病着，不必多礼。”就直接坐在床沿上。　　　　赵粉惊疑不定，好似忽然想起了什么，咬咬嘴唇，小声道：“多谢少夫人。”　　　　“哦？谢我什么？”　　　　“……谢少夫人破费，给我买药，还……还喂我喝药。”赵粉一边说一边从下往上偷觑王徽表情，却只看到她平静无波的脸孔，心里就有点乱套。　　　　“是姚黄告诉你的？你该谢她一夜没睡寸步不离地守着你才是。”王徽说得随意，看到赵粉神色懊恼，这才转了话题，“好了，到底什么事让你如此，说说吧。”　　　　赵粉颇有点戒备地看她一眼，嘟囔：“没、没什么……婢子一点小事，不敢劳烦少夫人……”　　　　王徽笑笑，盯着她的眼睛，敛了神情，平淡道：“那些人，你哭也哭了求也求了，却还是落到这步田地。我知你不把我放在眼里，可我好歹也是个主子，哪怕死马当活马医呢？说是不说，你掂量着。”　　　　赵粉神色就变了，小声嗫嚅：“婢子……婢子怎敢不把少夫人放在眼里？”　　　　王徽也不说话，只是似笑非笑地看着她。　　　　赵粉咬着嘴唇，扑闪着眼睛，还在犹豫要不要说，却见王徽起身倒了杯水，笑吟吟送到她嘴边。　　　　这个动作好像打破了赵粉心里最后一道防线，她忍不住又落了滴泪，低头喝口水，就抽着鼻子一五一十说起来。　　　　原来赵粉的哥哥赵大向来好赌，但手头拮据，只是小赌怡情，可最近帮着孙浩铭勾搭了不少貌美的粉头，表现颇为伶俐，得了好些赏钱，这一下了赌场就杀红了眼，最终欠了赌场连本带利共计纹银一百两，还钱的日子就在六日之后，若到时还不上，就要剁掉赵大一双手。　　　　一百两听起来不算太多，但定国公孙敏一年的俸禄也不过一百五十两银子，一百两纹银足够小户人家过五六年的殷实日子了。　　　　赵守德当上国公府总管不过一年，赵婆子管事也才大半年，孙氏父子和苏氏又都是抠门的，他们所有的积蓄、再变卖一些东西，加起来也不够一百两。　　　　但赵大是独苗，赵守德实在不忍心看着儿子变残疾，便跟赵婆子商量着找主人家求借一些，孙敏和孙浩铭是不用想，他们都是存不下钱的主，而苏氏掌理中馈，又出身富商苏家，想来拿这一百两出来应该不难。　　　　几日前，赵婆子来寻赵粉就是知会她这件事，说完了就急匆匆去溶翠山房求苏氏了，因一直没结果传来，赵粉那几日才会满腹心事。　　　　到了昨日早上还一直都没音信，赵粉忧心兄长，到底还是跑去见了母亲一回。却发现父兄都不在，赵婆子一人病倒在床上，看到赵粉就急着赶她走，说什么不走就来不及了，若让你爹和那孽障看到你，要把你捉了去发卖的。　　　　赵粉又惊又疑，忙细问情形，赵婆子病得迷迷糊糊，说话夹缠不清，倒是服侍赵婆子的小丫头讲清了来龙去脉。原来那日赵婆子去求苏氏借钱，苏氏先是一口回绝，后来捱不住赵婆子苦求，才只肯别别扭扭拿出十两银子来，那利息比赌场还高。　　　　赵婆子就拒了苏氏的钱，心中又气又苦又怒又怕，对这个伺候多年的主母失望已极，回来就病倒了。到了晚间，赵氏父子回来后一听这情况，赵大当时就哭得眼泪鼻涕齐飞，当场把头磕破求父母救自己一命，实在不行就把小妹赵粉卖了换钱，反正不过是个丫头片子赔钱货，以后还能再生云云。　　　　赵婆子当时就气晕过去了，第二日早上方醒过来，醒来才知道赵守德已去苏氏处，花十两银子把赵粉的身契赎了出来，这几日正在相看人牙子，打算卖个高价。　　　　单是如此还不怎么，只那小丫头又悄悄告诉赵粉，说她听见赵大私下里跟狐朋狗友商议，眼下丫鬟价贱，但赵粉长相秀丽，又是处子，若是卖到娼寮里去价钱会更高。　　　　赵粉浑浑噩噩回到东院，哭完就病倒了。　　　　抽抽噎噎把事情讲完，赵粉情绪倒是平静许多，只是眼睛还红肿，木然看着前方，一副听天由命的样子。　　　　王徽眉头微拧，沉吟片刻，心中谋划出几个方案来，就道：“你莫要担心，此事我已有些头绪，只是还须再斟酌一番。你好生将养，饭和药都有人给你端进来，我明日再来瞧你。”　　　　这话说得模棱两可，但在赵粉听来不啻于救命仙丹，当即就把王徽的意思自动理解为她有法子救她，大喜之下浑身涌上力量，立刻就翻身下床要给王徽磕头。　　　　王徽皱眉，也不扶她，只闪身避开，“你先住了，我只是有头绪，并非就有绝对把握。你还是好好休息，早日康复为要。”说完不再多言，迈步走出屋子。　　　　她回到卧室，打开小柜的锁，拿出装有嫁妆册子的匣子，捧着两张地契一张房契审视良久，而后倒也不急，把匣子重新放好，继续该锻炼锻炼该吃饭吃饭。　　　　到第二天早上，她又去瞅了赵粉一眼，看她脸色灰败，正昏睡着，心知火候差不多了。　　　　于是就回了房，召了魏紫姚黄进来。　　　　“姚黄腿脚快，这便出门一趟，”她把地契房契一并递给姚黄，“这些契约上都有庆丰经纪的印信，你就直接去一趟，打听打听这几处房产地亩价值几何，问完即回不许多话，自己去钱匣子里拿些钱路上花。”　　　　楚朝未设官牙，庆丰经纪就是大楚规模最大的私牙，在江浙两广等地有十几家分号，颇为财大气粗。当年王徽外祖付老太爷买下梧桐巷那间院子时，就是经的庆丰牙行的手，后来继母兰氏给她置办那九十亩荒坡盐碱地的嫁妆，也用了庆丰经纪的买办公证。　　　　“跑腿而已，何须少夫人出钱？”姚黄冲王徽眨眨眼，把三张纸小心折好，放进贴身荷包里，就一阵风般刮出去了。　　　　魏紫走过来给王徽按肩膀，犹豫一阵，还是轻声问：“少夫人问地价房价，莫不是……与赵粉有关？”　　　　王徽简短地嗯了一声，暂时不想多说。赵粉为人机灵，又熟识农桑稼穑之事，且爹是大总管，娘是府里管事婆子，若能让这家人欠下自己的人情，不说赵粉，单是赵氏夫妇对她肯定也会不同以往。而这对刚刚起步一无所有的她来说，无疑是极有帮助的。　　　　但这桩买卖也得看性价比。　　　　若那三张契约价值太低，加起来也不值一百两银子，那即便全数变卖了，也只能帮赵大还清一部分欠银。到时王徽手中空空不说，赵家人对她的感激肯定也会打折扣，这在她看来是亏本生意，和赵粉又不是什么过命的交情，自然不会倾尽所有去帮她。　　　　可若加起来超过一百两银子，却又所超不多，那这就又是另一码事了。她帮赵大全部还清的恩情，肯定比只还一部分要重得多，在赵家人心里的分量自然也会不同。但如果全还了，那她手中除了这剩下的几十两银子之外也就啥都没有了，这让王徽觉得非常没有安全感。赵粉的个人能力和赵家夫妇的感激，值不值得她用大部分财产去换取，还得再仔细斟酌。　　　　然而若是天意助她，让这些田产价格能达到三百两，那当然是二话不说，帮。　　　　魏紫见她久久不语，心中有点忐忑，终是忍不住劝道：“少夫人，那田地也倒罢了，可那小院，是故太太生前住过的，她特意留给您……”　　　　王徽抬手止住她话头，淡淡道：“等姚黄回来再说。”　　　　魏紫这些天已经领略到了主子说一不二的作风，斗胆劝一句，也就不敢再劝了，心中念叨：故太太在上，婢子劝也劝了，若姑娘执意典地卖房，您千万莫要怪责于她，姑娘行事自有法度，不是那等胡作非为的……　　　　姚黄依旧是从东角门出入，守门的葛婆子丝毫没有为难她，不到半个时辰，她就带回了好消息。　　　　“……就说山坡上那些也罢了，都是荒地，一亩一两银子都不到；但那些盐碱地总算够多，又近滁河，地价能比普通盐碱地高些，六十亩地刨去中介银子，您刚好能到手一百两整。”姚黄连说带比，还喘着气，脸蛋红扑扑的。　　　　王徽眼睛一亮，庆丰牙行货源人脉广布天下，估值给价合理，中介费用公道，流传了一百多年的好口碑，他们既说了一百两的价，那肯定就错不了，于是就道：“这价不错！那院子呢？”　　　　姚黄就更兴奋，“梧桐巷在英灵坊，那牙人说，这块地界清幽僻静，不宜开店铺，但临近国子监府，多半会讨学子士人喜欢，至少可出价一百五十两，若不急卖，当可讲到一百七十两。”　　　　完了还傻傻问一句：“少夫人，您打听这些干啥呢？”　　　　王徽也不答话，只去钱匣子里又取了一枚一两的银锭子，交给姚黄，“你雇辆车，直接去梧桐巷院子，找那姓童的租户，就说我打算卖房，问他可有意购买。若无意，我愿奉送五两礼金，请他三日内搬离。”顿了顿，又嘱咐，“不必跟他讲价，也不用打什么机锋诱他买院子，就直接告诉他一百七十两的房价，然后得了他的答复就走。若是过了饭点就在外面随便吃些，莫要饿着自己，一两银子不够的话就回来告诉我，我再补给你。”　　　　姚黄性格粗疏直爽，若让她去讨价还价、拼嘴皮子工夫，她定然做不好。好在王徽对这一百七十两的价格已经挺满意了，去问童先生的意见也是为了多条路选，万一人家愿意出更高价买房呢，还能省去一笔中介费。　　　　所以姚黄去了什么都不用做，只把牙行给的房价一亮，童先生要买房自然最好，若不买房，她也没什么损失。　　　　王徽看着姚黄眨啊眨的大眼睛就深觉不靠谱，就又把个中关窍跟她说了一遍，还道：“这事比着去牙行要多绕个弯子，但实在没什么难的，你若连这也做不好，仔细回来我赏你手板。”　　　　姚黄吐吐舌头，嬉皮笑脸跟王徽拽了句文：“放心吧少夫人，姚黄必定不辱使命！”撒腿就跑出去了。　　　　魏紫就摇头：“跟个皮猴子也似，咱们就是人少，手边没有婆子小厮使唤，婢子又没用，不然也不必让她一个大姑娘天天往外头跑。”　　　　王徽就看她一眼，“你也不用说她，过几日我身子恢复得差不多了，就该教你们些拳脚功夫了，到时身手利落了，都给我跑腿去。”　　　　魏紫瞪大一双杏眼，半晌没回过神来。　　　　#　　　　很快就过了午饭，期间王徽又去看了赵粉一次。这丫头虽然心急如焚，但到底病着，筋疲力尽的就睡了过去。　　　　王徽就叫醒她，魏紫给她喂了饭吃了药，赵粉一边吃一边睁着大眼睛瞅少夫人，眼圈红红的。　　　　王徽也不卖关子，“你的事我已有眉目，赌场欠银到期前就定给你解决了它。”　　　　赵粉当时就哭出来了，脑子乱纷纷的，也不知道在想些什么，只觉得这个往日自己看不起的人，如今却好似浑身都发着光一般，于是挣扎着爬起来又要给少夫人磕头。　　　　王徽就让魏紫扶住她，把她按回床上，笑道：“待事了你再叩头谢我不迟，眼下你须得快些好起来，到时还需你出面做些事。” 　　　　赵粉点头不迭，稀饭都硬撑着吃了一整碗，原先只能吃半碗来着。　　　　#　　　　姚黄这次去了相当长的时间，眼见金乌西坠，晚霞漫天，却还不见她踪影，饶是王徽一向淡定，都站到了堂屋门口朝外张望，魏紫过来问了几次晚饭，她只是皱眉摇头。　　　　这么久没回来，该不是闯了什么祸吧？她心有点发沉，正想着干脆乔装一番亲自出去寻人，就见姚黄一边喘气一边捶胸口，手里还提了两三个油纸包裹，趿拉着步子进了院门。　　　　王徽松了口气，举步迎过去。　　　　魏紫也一直悬着心，此时总算放了下来，连忙走过去扶住自家姐妹，埋怨：“怎的日头落了才回来？好教我们挂怀。”　　　　王徽也道：“不忙说话，先进去喝杯水歇口气……”　　　　不过姚黄虽然累得气喘吁吁，却脸蛋发红眼睛晶亮，她奋力挣开魏紫的胳膊，比了两个手指直直伸出去，一边喘气一边嚷：“少……少夫人！二……二百二十两呀！成、成啦！”