“山不高，水不长，绿绒水畔漫斜阳。屐痕陌上纤草密，碎花枝头照水香。敛裾树后巧躲藏。”
这半片词本是金陵城里，孜萝巷内，浣音水榭的头牌菡露姑娘月余之前谱写的新词。当时一唱东京城，很快便广为传唱，此时，被一个男人用浑厚的烟嗓唱出来，别有一番劲道的意味。
唱曲儿的男人算得上年轻，约莫有二十五六岁的样子。泛黄的头发随意打成一个髻，身着一件青灰色的长衫，骑在一匹通体枣红色，有黑鬃毛的高马上，神态闲适，有一种落魄诗人的感觉。
“吉宽兄弟好兴致。也喜欢菡露姑娘？”说话的是与吉宽并辔而骑的一个大汉。此大汉甚是魁梧，宽肩，阔背，大手大脚，头发天生的卷曲，简单地束一下，垂在身后，看脸上，豹眼，鹰鼻，阔口，钢髯。整个人身上有着掩饰不住的男儿气息。此人正是龙门镖局三大镖师——龙门三雄中的大哥，龙啸天。
在龙啸天和吉宽身后是龙门镖局的镖车队伍。镖师趟子手二十余人，再加上三驾镖车，在密林子里显得浩浩荡荡。龙门镖局是中原大地上镖局行的翘楚，对于保镖的队伍立下规矩，镖车出城之后，只要不在官道上，除了总镖头和风挡子以外，其余镖师趟子手必须下马步行。
这趟镖的总镖头便是龙啸天，风挡子便是吉宽。风挡子是镖队里的一个职称，这个称谓源自于镖局行的一句黑话。走镖过程中，镖头若是预示到有埋伏，往往会用暗语命令手下镖师，“亮青子挡风”或“鞭虎挡风”。挡风自然是指抵御劫镖者。久而久之，在走大镖的时候，镖局会安排一个技艺精湛，手段高超的武人，唤作“风挡子”。在大镖的走镖过程中，风挡子的地位很高，仅次于总镖头，并且，那些响鞭扬旗，曳马拉车，打尖住店，值岗放哨的活计一律不用风挡子操心。
“还有那下半片，怎么不唱了。”龙啸云问道。
“下半片叫人听了伤感呐。”吉宽叹道。接着，不着曲调，朗声吟诵起来：“草苍苍，云绵绵，可叹正统十四年。壮士曝骨黄土地，秽鹰土狗云何欢。泣血欲漫嘉峪关。”
“土木堡的事情，让人想起来心头窝火。”吉宽又道。
“吉宽吾弟呀。酒能忘忧，走完这趟镖，回到金陵，咱们凤羡楼上喝一会。”龙啸天言道，继而又扭头喊到：“号子喝起来！”
“合吾——合吾！”众人齐声喊。江湖人自称老合，故走镖的队伍常喊“合吾”。
一声喊过，龙啸天和吉宽均“咦”了一声。龙啸云一扬手，镖队缓缓停了下来。
“我龙门镖局的人，能出来走镖的，镖师也好，趟子手也罢，都是精挑细选的练家子，个个内力精湛。这一嗓儿喊下去，虽说不至于地撼山崩，这林子里的树也该颤三颤。怎么一只鸟儿也惊不起来。”龙啸天对吉宽言道。这话看似对吉宽说，实则是朗声嚷出去的。
“回大哥，没有鸟儿，那是因为鸟儿早就飞跑了。”吉宽咧嘴一笑，声音也是很高。
“为什么鸟儿飞跑了呢？”龙啸天道。
“有人轻功差，上树声音大。”吉宽用浣音水榭谱改的乐府调半哼半唱道，声音随内里喷射出去，响彻林间。
“哈哈哈哈哈。”龙啸天大笑起来。
“哈哈哈哈哈。”龙啸天的笑声愈来愈大，渐渐在笑声中融入内力。
“呦，狮吼功。小弟今天有幸长见识了。”吉宽微笑道。
龙啸天的声音最终化为一声长啸。
突然，“咔啦啦”一声响，有一个短衣襟小打扮的人，连带着树枝从不远处的树上掉落下来，砸在地上，扬起一阵尘土。掉落的下来的人口吐鲜血，一阵抽搐，然后不动了。
一阵飒飒的衣袋声响，从前面树上纷纷窜下来二十余人，手里均拿着兵器。
“前面拉挂子的——”为首一人喊道。拉挂子是江湖话，专指保镖的人。江湖黑话里车被称为挂子，故而保镖即被称为拉挂子。
“先在树上埋伏我，被我发现了还要跟我盘道。现在的江湖是越来越没规矩了。”龙啸天冷笑道。
吉宽放下缰绳就要冲过去。龙啸天伸手拦住他：“用不上你。”接着又大声吩咐道：“四捻的兄弟把合住了，大猫，小虎，上！”
四捻就是只四方，这是让手下的镖师看好周围。
龙啸天说完，大猫和小虎两位镖师箭一样冲了上去。
“手上不用留分寸，留一个活口就行。”龙啸天一脸傲气地说道。
大猫的兵刃是护手双钩，小虎单使一条软鞭。大猫小虎曾追随断岩山飘雪峰的云机尚人习武，其招数风格走两个极端。小虎的软鞭长二丈有余，走的是一寸长一寸强的路数；大猫一双护手钩招数精奇，沿袭的是一寸短一寸险的贴身短打风格。
对面的一队人见大猫小虎不由分说地冲上来，立刻拉开架势，摆好一个半圆的阵型，力图合围。
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