晚上宝玉与袭人商议:“晚间喝酒,大家取乐,不可拘泥。如今吃什么,好早说给她们备办去。”
袭人笑道:“你放心,我和晴雯、麝月、秋纹四个人,每人五钱银子,共是二两。芳宫,碧痕,小燕,四儿四个人,每人三钱银子,她们有假的不算共是三两二钱银子,早已交给了柳嫂子,预备四十碟果子。我和平儿说了,已经抬了一坛好绍兴酒藏在那边了。我们八个人单替你过生日。”
宝玉听了,忙说:“她们是哪里的钱,不该叫她们出才是。”
晴雯道:“她们没钱,难道我们是有钱的!这本来就是各人的心。那怕她偷的呢,只管领她们的情就是。”
宝玉听了,笑说:“你说的是。”
袭人见宝玉和晴雯这样子,反而很是投契,便心酸酸的,忍不住笑道:“你一天不挨她两句硬话怼你,你再过不去。”
晴雯心理明白,便笑道:“你如今也学坏了,专会挑拨人。”说着,大家都笑了。
宝玉说:“关院门去吧。”
袭人笑道:“怪不得人说你是无事忙,这会子关了门,人倒疑惑,索性再等一等。”
宝玉点头,便说:“我出去走走,四儿舀水去,小燕一个跟我来吧。”说着,走至外边,因见无人,便问五儿之事。
小燕道:“我才告诉了柳嫂子,她倒喜欢的很。只是五儿那夜受了委屈烦恼,回家去又气病了,哪里来得。只等好了吧。”
宝玉听了,又开始犯二,控制不住后悔长叹,因又问:“这事袭人知道不知道?”
小燕道:“我没告诉,不知芳官可说了不曾。”
宝玉道:“我却没告诉过她,也吧,等我告诉她就是了。”说完,复走进来,故意洗手。
已是掌灯时分,听得院门前有一群人进来。大家隔窗悄视,果见林之孝媳妇和几个管事的女人走来,前头一人提着大灯笼。
晴雯悄笑道:“她们查上夜的人来了。这一出去,咱们好关门了。”
怡红院凡上夜的人都迎了出去,林之孝媳妇看了不少。林之孝媳妇吩咐:“别耍钱喝酒,放倒头睡到大天亮。被我知道,可有你们好看的!”
众人都笑说:“哪里有那样大胆子的人。”
那林之孝媳妇已带了众人,又查别处去了。这里晴雯等忙令关了门,进来一面摆上酒果。
袭人道:“不用围桌,咱们把那张花梨圆炕桌子放在炕上坐,又宽绰,又方便。”说着,大家果然抬来。麝月和四儿那边去搬果子,用两个大茶盘做四五次方搬运了来。两个老婆子蹲在外面火盆上筛酒。
宝玉说:“天热,咱们都脱了大衣裳才好。”
众人笑道:“你要脱你脱,我们还要轮流安席呢。”
宝玉笑道:“这一安就安到五更天了。知道我最怕这些俗套子,在外人跟前不得已的,这会子还怄我就不好了。”
众人听了,都说:“都听你的。”
于是先不上坐,且忙着卸妆宽衣。一时将正装卸去,身上都是长裙缺袄。宝玉只穿着大红棉纱小袄子,下面绿绫弹墨袷裤,散着裤脚,倚着一个各色玫瑰芍药花瓣装的玉色夹纱新枕头,和芳官两个先划拳。当时芳官满口嚷热,只穿着一件玉色红青三色缎子小夹袄,束着一条柳绿汗巾,底下水红撒花夹裤,也散着裤腿。头上眉额编着一圈小辫,总归至头顶,结一根鹅卵粗细的总辫,拖在脑后。右耳眼内只塞着米粒大小的一个小玉塞子,左耳上单带着一个白果大小的硬红镶金大坠子,越显的面如满月犹白,眼如秋水还清,更显得美丽妖娆。
众人笑说:“她两个倒象是双生的弟兄两个。”
袭人等一一的斟了酒来,说:“且等等再划拳,虽不安席,每人在手里吃我们一口作罢。”于是袭人为先,端在唇上吃了一口,余依次下去,一一吃过,大家方团圆坐定。
小燕、四儿两个小丫鬟便在炕沿坐不下。便端了两张椅子,近炕放下。那四十个碟子,都是一色白粉定窑的,不过只有小茶碟大,里面装着各种各样的酒馔果菜。
宝玉便说:“咱们也该行个令才好。不要那些文的。”
麝月笑道:“拿骰子咱们抢红吧。”
宝玉道:“没趣,不好玩,咱们占花名儿好。”
晴雯笑道:“正是早已想弄这个玩意儿。”
袭人道:“这个玩意虽好,人少了没趣。”
小燕笑道:“依我说,咱们悄悄的把宝姑娘林姑娘请了来玩一回子,到二更天再睡不迟。”
袭人道:“又开门喝户的闹,要是遇见巡夜的问呢?”
宝玉这个纨绔毕竟有点小聪明,想了想,说道:“怕什么,咱们管家的惜春三姑娘也喝酒,再请她一声才好。还有琴姑娘。”把惜春拉下水,大家相安无事,估计也不会有人来说什么了。至于坏了规矩,树立榜样这些想法,在贾宝玉的眼里屁都不是,哪里有开心快活来得重要,何况是和一群小美女一群开心快活,哪怕是要砍头,估计他也顾不得许多了。
小燕、四儿二人忙令开了门,分头去请。晴雯、麝月、袭人三人又说:“她两个去请,只怕宝钗、黛玉两姑娘未必肯来,须得我们请去,死活拉她来。”于是袭人、晴雯忙又令老婆子打个灯笼,二人又去。
黛玉刚练完功,想要睡觉,晴雯便跑过来请喝酒去。这个鬼地方,连个、酒吧没有一个,晚上一直都是无事可做。林黛玉来了那么久也有点闷了,也刚好见识一下这些古代王孙公子的夜生活。便跟过来。
探春不好不给宝玉面子,但是又想:“不请李纨,要是被她知道了倒不好。”便令翠墨同了小燕也再三的请了李纨和宝琴二人,会齐,先后都到了怡红院中。袭人又死活拉了香菱来。炕上又并了一张桌子,方坐开了。
宝玉忙说:“林妹妹怕冷,过这边靠板壁来坐。”又拿个靠背垫着些。袭人等都端了椅子在炕沿下一陪。
黛玉却离桌远远的靠着。无聊逗宝钗、李纨、探春等道:“你们日日说人夜聚饮博,今儿我们自己也如此,往后怎么说人。”
李纨笑道:“这有何妨。一年之中不过生日节间如此,并无夜夜如此,这倒也不怕。”说着,晴雯拿了一个竹雕的签筒来,里面装着象牙花名签子,摇了一摇,放在当中。又取过骰子来,盛在盒内,摇了一摇,揭开一看,里面是五点,数至宝钗。
宝钗便笑道:“我先抓,不知抓出个什么来。”说着,将筒摇了一摇,伸手抽出一根,大家一看,只见签上画着一支牡丹,题着“艳冠群芳”四字,下面又有镌的小字一句唐诗,道是:任是无情也动人。又注着:“在席共贺一杯,此为群芳之冠。”众人看了,都笑说:“巧的很,你也原配牡丹花。”说着,大家共贺了一杯。林黛玉心想:“唯有牡丹真国色,花开时节动京城”,嗯,就她那个丰满的身材,确实也就只有跟杨贤德妃一样的牡丹花最适合她了。
宝钗喝过酒,便笑说:“芳官唱一支我们听吧。”
芳官道:“既这样,大家喝了低酒我便唱。”于是大家喝酒。
芳官便唱:“寿筵开处风光好。”
众人都道:“快打回去。这会子很不用你来上寿,拣你极好的唱来。”
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