深夜，所有人都熟睡之后，陆临翻出修道院门，隐没入钻石城街巷浓浓的夜色中。
此时风凉水冷、万籁寂静，天上璀璨的星海笼罩苍穹，人类文明虽然是大副后退了，可陆临也看到了不属于他那时代的另一番风情。
陆临迈着轻快的脚步如同幽灵一般漂浮在钻石城的大街小巷之间，不一会就来到一座修葺整齐的建筑后方。
这栋建筑似宫非宫，似殿非殿，外观看上去颇有比旧时代还要更古老的上古时期达官贵人们住的华府一般。有外墙华顶，内设庭院，远远看上去古色古香，自有一方优雅。
这地方是钻石城上一代首富的豪宅，这位钻石城巨擘因着儿子在神之领域上表现出色，登临钻石，被国王陛下亲自表彰，成为了一名光荣的王国钻石贵族，十几年前举家搬迁到首都圈享受潇洒人生去了。
这栋依照上古时代贵族居所式样修建的豪宅也就这么低价转手给了钻石城主，只是城主也有自己住惯的大房，并没有搬进去的打算。于是这栋钻石城中最奢美华贵的大屋就这么常年空置，城主定时派人打理。钻石城好歹也是一座大城，时不时有身份高贵者往来出入，这栋建筑就常常被用来招待贵宾。
自从红衣大主教光临钻石城以来，这栋房子自然而然地就成为了她的临时落脚处。
艾莉西亚是谁？教会的红衣大主教，又兼四大名门之一的勃朗宁家一员，地位尊崇无比，她身边的随从护卫岂是等闲？别看房子并不大，可里里外外四五层防线，光是外围庭院就设了六处明哨、六处暗哨，这还不算按照固定路线巡逻的警卫队。
这些人还都是精锐，常年接收训练，配备教会研发的新品武器也就是还原自旧时代技术的火药枪，可以说个个都是以一当百的好手。
当初陆临潜入这里也费了老大鼻子劲。
不过今天陆临刚走到后门，还犹豫着要不要翻墙，后门忽然从内自动开启，四位身着礼服的侍卫两边侍立站开，恭恭敬敬地邀请陆临进入，显然是已经等候多事。
“陆临大人，家主已经等候多时。”
巡逻队们也列在两侧，上一次交手的对象，这一次规规矩矩地护送自己入内，这种感觉让陆临不由得生出几分好笑和怪异。看向他们时，只见一个个眼观鼻，鼻观心，没有任何表情，只是忠实地履行着自己的工作。
“好，带路吧。”陆临点了点头，一位管家优雅地朝前开路，剩余几位礼服打扮的男人也陪伴在陆临左右，把陆临拱卫在中间，而巡逻队则自动分成两列尾随在后，让陆临体验了一把前呼后拥的排场。
这就是贵族迎客吗，爱了爱了。
转过干净整洁的走道回廊，陆临登上楼梯，一路来到二楼的会客大厅。
大厅里灯火通明，壁炉正在旺盛地燃烧着，烘得整个房间暖洋洋如同泡在濡湿的温水中，连门外的陆临也能感觉到从房间内部渗透出的温暖。这个时代能用上壁炉已经算相当奢侈了，木头火柴本来就是稀缺货，据说最近教会在研究怎么大规模开采一种叫煤炭的资源。
陆临刚走到门口，就听到大厅里传来激烈的争吵声。
不过与其说是争吵，倒不如说是一个男人正在大声地争辩着什么，而他争吵的对象——另外一把女声只是不咸不淡地回应着。
领路的管家轻轻地敲了敲门，得到里面的回应以后推门而入，房间里同时有两道目光投向陆临。
“来了？陆临先生请坐。”
坐在房间中央沙发上的女人挂着如沐春风的笑容，不会生疏也不会过分客套，给人的感觉是恰到好处的舒适。
女人很美，剪裁得体的紧身长裙更是衬托出她的淡泊优雅。尽管只是随意倚靠在沙发上，也自然而然地散发出一种成熟之美。这种美态跟魅惑或者性感无关，是一种不需要多加衬饰的高贵，仿佛千万年不动的恒久玉石，只有常年累月身居高位，才能培养出这样浑然天成的气质。
正是教会红衣大主教，当代勃朗宁家族两大家主之一的艾莉西亚·勃朗宁。
而另外一道目光就不显得那么友善了。
房间里还有一个二十出头的青年，正用警惕怀疑的目光盯着陆临，脸色冰冷如铁，虽然没有发作，不过这个小子一看就对陆临充满的敌意。
友善也好，敌视也罢，陆临也不在意，大大方方地往艾莉西亚所指的椅子上一坐，刚一落坐，艾莉西亚就伸出纤纤玉手，亲自给陆临倒了一杯红茶，递到陆临桌前。
看到艾莉西亚这个举动，青年眉头一皱，更是脸色不悦。
不等陆临说什么，艾莉西亚就微笑着给陆临介绍道：“舍弟艾力克斯·勃朗宁，小孩子不懂礼貌，让陆先生见笑了。”
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