夏竹溪不大清楚邓家和尚家有没有为邓元霖活动，但礼部的任命看上去像是很合他的心意，与其同时下发的还有一道赐婚的御旨，长福帝姬尚邓元霖为驸马。
好在当朝只有驸马不可任武将的禁令，不会对他的前途有什么影响，夏竹溪悄悄拉了夏竹清的胳臂，“听闻，帝姬是在琼林宴上遇见的元霖哥哥？”
此前的鹿鸣宴邓元霖就推脱着没去，此次琼林宴他身为探花再不出现就显得有些格格不入。此次琼林宴是朝廷举办的，与往常不同的是，没有皇室或主考官参与，为的就是叫新进的进士们聚在一起寒暄，左右也算是同窗同门，日后为官交往多少得提及今日的情分，只是不知长福帝姬不知怎么会在哪那里见到邓元霖。
“这我从何处得知。”两人跟在夏夫人身后，走在邓府的长廊上议论人家的婚事，还是上赐的婚事，怎么都有些不妥，莫说夏竹清不清楚这事，便是清楚也不能在这儿就说出来，“你若想知晓，去问元霁便是。”
“他哪里知道这些，我瞧着元霖哥哥更愿意同哥哥说这些，你们到像亲兄弟似的。”
邓元霖更关心邓元霁的学业，两人除了学业和必要的交流，连书信来往都极少。而于邓元霁而言，大约是年岁相差太多了，比起邓元霖他更愿意与陈子尚交往。
夏竹清对她的论断有些哭笑不得，难不成她以为他们两人时常在一起，就是在聊这些风花雪月不成。
“少贫嘴。”他微微抬起下巴示意，夏竹溪才发现何夫人就在不远处。
“听丫头们说你在后面，特意停下等你。”
夏竹清兄妹上前见礼，何夫人笑着夸了两句，见夏竹溪往自己身后张望就知道她在找何箬竹，“箬竹受了寒，正躲在家里养着。”
夏竹溪原本还想着何箬竹听到赐婚的消息或许要难过，今日若是前来见了邓元霖少不得更加伤感，她原也不擅长为人排解忧愁，只能默默在心里盘算许多劝慰之语，来的路上还在忧心也不知能不能劝住。
现下何箬竹自己不来，想来是知道自己大约不能违心地恭贺，于是寻了由头故意躲着，不过这倒是实实在在地让她松了一口气。
“也不知姐姐的病是否严重，我当去府里探望一二。”
“不妨事，她就是恹恹地，想在家里待着懒怠出门。”何夫人搂过夏竹溪的肩膀，“只是委屈了你，今日要同我们坐在一起了。”
“让她跟着她哥哥罢，左右都见过这么许多次了。”夏夫人也知道被长辈拘在身旁是什么滋味，如今自己能做主了，也不希望一家的女儿也被拘着，再者说她哥哥在那里看着，也并没有什么可忧心的，“让孩子们自己去玩，不要打扰了我们才是。”
“你这个做母亲的发了话，我们还能说什么。”
两人入了花厅见了礼还没来得及开口说话，就被邓夫人打发到厅后的会客室，会客室狭小，几个孩子坐在其中就很拥挤，夏竹溪从豆蔻手里拿了礼盒只让她随意找地方呆一呆。
“元霖哥哥安好，还未贺哥哥高中，现下又要贺哥哥大婚之喜了。”邓元霖的喜好夏竹溪不清楚也没打听出什么，后来还是夏竹清随口提起，他仿佛很擅香道，才连夜配了一小盒香粉。
邓元霁接过盒子轻扬嘴角，斜睨了夏竹清一眼，淡淡道，“妹妹有心了。”
“邓兄这话的意思，是在下无心了。”
夏竹清原本也给邓元霖备了礼，后来觉得朋友之间送来赠去反而落了俗套，“出门匆忙，邓兄的礼落在家中，日后一定补上。”
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