清晨，太阳刚一出头，地上像已着了火，这就是盛夏七月的天气，炎热焦灼。
昨晚乔伊斯又反复研究了一下“魔法图卷”，依旧是无果而终，唯独百科全书之上原本浅浅的七芒星现在越发清晰了少许，除此之外没有任何头绪。
收拾好行装，乔伊斯也只好带着这些问题上路了。
前往亚塔纳堡的一行人随着威廉姆斯爵士的商队行进着，带队的自然是大管家巴雷特先生，此行要经过提斯港渡船半天的时间才能到达一座海上小岛，那就是此行的目的地亚塔纳堡。
这次受雇的一众可以每月随商队渡船回家两天，不过大部分都表示不愿意回家探望，一是路途遥远，二是回到提斯港之后还得自行回各自小镇，路遇野兽强盗不说，来回两天的时间是根本不够用的，而且还要搭上路费的钱完全是赔钱的买卖，顶多就只能拜托随行商队将信件寄往自己家中，这也算这些高高在上的贵族给予这些平民的最大恩赐了。
……
除了乔伊斯和芬恩之外还有另外三名绘图师被安排在同一辆马车上，一位叫马洛里的中年光头大叔、壮硕的青年查尔斯以及年轻漂亮的黛娜小姐。
马洛里是位石铁镇的猎人，按正常来说渔汛结束之后，内陆的打猎应该有着不小的市场，而且是更主要的肉食来源，有很大的赚头才对，可听马洛里所说不知为何，渔汛之后石铁镇附近森林的猛兽越发凶残，好几位猎人已经丧命于此，为了安全起见，到了马洛里这个年纪也不得不寻求安稳点的职业。
由于本身是猎人，对森林中动植物有一些研究，平日里也有一些绘制的手稿记录，分别交换给大家介绍着，乔伊斯则是其中好奇心最重的一个，因为发现这些动植物剖析的图稿也是可以收录在百科全书的，一时间好奇心大起。
那位体型和克莱尔有一比的查尔斯，大概在20岁出头，皮肤黝黑，来自提斯港，原来是跟随商队的杂役，常年的运输生涯有幸跟随了一位绘图师当了两年的学徒，对一些货物尤其是贵族间的器具有所了解。
可惜去年商队遇到强盗，只有少部分像他体格强健的人幸免于难，在提斯港码头靠搬运货物勉强生活了下来，现在这可是个难得的摆脱日日苦力的好机会。
令乔伊斯疑惑的是这位容貌姣好的黛娜小姐，一路伤话语很少，只知道她是从某位贵族家族外逃的贴身女仆，似乎有什么秘密不好说出口。
一路上芬恩的话依旧少的可怜，基本上只有乔伊斯在不停的和马洛里以及查尔斯交换信息，克莱尔一行则是跟随骑士在队伍最前，算是正式开始了历练。
到了提斯港，停留片刻众人乘小船到达了亚塔纳堡所在的小岛。
还没到岛上就能看到一座通体爬满绿色植被的古堡坐落在小岛最南端，俨然与岛本身融为一体。这给乔伊斯一种毛骨悚然的感觉，脑中浮现各种不好的恐怖画面。
“呕……”
“我你”乔伊斯脚下一股温热流出扭身看向身后的芬恩瞬间就感觉不好了。“旁边就是海，你倒是吐海里啊。”
芬恩的突发情况倒是打断了乔伊斯的胡思乱想。
抬头看到大管家巴雷特先生和众多骑士已经先一步登上了小岛，其中最为注目的无疑是朝这边挥动双臂的克莱尔，还好没有大叫着乔伊斯的名字，不然一定得低头假装不认识这家伙。
不一会众人都已来到亚塔纳堡大门之外，刚才远看就令乔伊斯想到一些恐怖画面的古堡，这近距离一看更是脊背发凉，偌大的古堡密密麻麻爬满了藤蔓，门前两排高耸的大树把阳光遮蔽的死死的，很难从树缝中看到两侧的建筑模样，古堡四层窗户很小，里面光线一定好不到哪去，隐约几处锋利的塔尖从植被中冒出，其余则完全埋在树林之中，就像长满了荆棘阻隔外界的一切靠近。
从进门一路到现在乔伊斯疑惑连连，这么大的古堡，到现在几乎没有看到一个佣人，而听说爵士大人可是每年都让大管家去周边小镇雇佣新佣人的，这庭院的藤蔓都长成这样了也不修剪吗？爵士就喜欢纯大自然的感觉吗？口味还真是独特，这和印象中修剪的各异造型的花园景观完全搭不上边啊。
并不是乔伊斯警惕性有多强，而是来到这个世界本能的反应带来的不适感，这让乔伊斯更加仔细观看周围的一切事物。
……
“吱呀咯咯咯”伴随一系列并不怎么令人舒服的声音，城堡内门被管家打开。
在安顿了大家暂时在大厅等待之后，大管家和希尔骑士交代了几句，径自朝楼上走去。
希尔骑士则带领一众人朝另外一侧的偏厅走去，克莱尔回头不住的朝乔伊斯小幅度摆动着手臂。
尴尬的朝克莱尔挥臂示意后，开始打量城堡内部。
古堡仿佛荒芜已久，内部墙角看到不少蛛网，只不过比较隐秘，不仔细看倒是没人注意，墙壁虽然是用岛上丰富结实的板岩石块筑成的，然而却有微小的裂缝延伸出来，像是诡异触手会随时伸进古堡一般。
跋涉到此已是正午，可大厅内的温度像是在地窖一般，冰凉的空气夹杂着淡淡的潮湿。
“这有种业精于勤，荒于嬉的感觉，如此庞大的城堡不加打理也是破败不堪。”乔伊斯感叹着，随即想到这大管家是个精明之人啊，怎么也小气成这样，可别拖欠薪水哦，不然可就是打白工，这事儿可没地儿说理去。
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