且说王无畏与王大力在隐蔽处躲到将至掌灯时分,看着济世堂开始板关门了,他才和王大力抬了美人僵尸,快步溜到门前。济世堂内的伙计正在忙着关门,看有两人突然跑了过来,不客气的要把他们赶开。王无畏忙抱拳扯谎说:“我们是来贩珍贵药材的,有件行货要拿给你家掌柜的瞧瞧。”
谁知那伙计是个溜须拍马做惯了势力腔眼的学徒,怎会把他二人放在眼里,骂他们没眼的龟孙子是从哪里来的,也不看看这是什么时候,竟敢在此门前聒噪,恨声说:“爷爷手中的行货,先拿来与你瞧瞧……”说着,就伸出手来打人。
他的狗眼看人低的气势,早已引起王大力的不满,怎肯吃他乱打,抬手抄住那伙计的手腕,绷着脸怒道:“我们是来贩药材的,怎好不问青红皂白让你打?须教你小子知道爷的拳头厉害,好让你知道马王爷有几只眼……”
那伙计被王大力的手捏得腕子疼痛难忍,杀猪般叫了起来,惊动了店里众人,立即有几个人拎着家伙冲了出来相助。王无畏心说,阎王好求,小鬼难缠,先制你混蛋小鬼,看你阎王出不出来。王大力见狗仗人势,以众欺少,不由得火往撞,拉开架势就要前厮打,此时却惊动了济世堂里的掌柜出来了。
此掌柜姓滑,乃是城里出了名的吝啬鬼,一文不使,两文不用,吃罢米饭还舔舔指头,是个刮地皮的奸商,货物是大秤进小秤出,谁想多要他一文钱,比挑他一根大筋还难受,又生得一双斗鸡眼,一个眼大,一个眼小,被人称为“鸳鸯鬼”。
他乃一强盗发家,跟官面的人素有勾结,与其狼狈为奸,是个唯利是图的贪婪小人,在官府的庇护下,与三教九流互有来往,千方百计把城中同行挤兑得个个关门大吉,成了独分生意,趁着天灾人祸,疫病橫生的机会,大发横财。平民百姓只有忍受倒悬之苦,有小病者,都自行忍着撑着,到这儿来讨方取药者,都是急等着救命之人,任凭他漫天要价,也只好认了。在他这为治病买药,为之倾家荡产,卖儿卖女的穷人,已不可数。
越是如此刻薄吸人血的奸诈商人,越是逐利的先锋,其听到门外吵闹声,出来一问,才知道是有两个人,声称有珍贵药材要来出售,心中一动,揣测,难到是……便拿着一副掌柜的架子,一脸冷淡的神态,大模大样地来到门口,看到两人带来的麻袋,脸立即露出一丝不可告人的奸笑。
他虽然看那麻袋脏兮兮的,几乎是和地皮一色,但里面鼓囊囊的,显然是装着什么东西。他乃是白手起家,在山中打家拦路抢劫时,就是劫得了几株成形的老人参,才富了起来,不再干那盜窃的营生。他知道,那些山民虽然贫困,可常在深山老林里谋生,能掘得奇珍异宝的机会还是有的,想此两人既然来此,口称出卖珍贵药材,管他两个卖的是真药假药,拿出来看看也不亏本,倘若是两个骗子,再命人棍棒相加也不迟。他想于此,喝退了手下一众伙计,阴阳怪气地嘿嘿一笑,命人把王憨与王大力请到內堂叙话。
滑掌柜带着心腹账房先生,引着王无畏二人来到内堂,命其余的人都在门外候着,进去关门自行坐下,倒杯热茶喝着,眼盯着那大麻袋,对其二人说:“还愣着干什么?这里边装的是什么货色?赶紧打开看看吧。”
王无畏与王大力互相看了一眼,虽是心中打鼓,不知是福是祸,但既然来了,是有进无退了,便硬着头皮扯开麻袋,露出里面赤身没有下巴的一具女尸。王无畏说道:“请过目……”
那账房先生站得离麻袋最近,他是个老花眼,初时还没看清楚,疑是人参,惊奇说:“哟嗬!好大一株人参。”忙举起单片花镜凑近细看,不由得激凌凌打个寒噤,吓得把镜片扔到了半空,哆哆嗦嗦惊叫:“娘的,娘我的姥姥,是……是僵尸!定是从古坟里挖出来的,晦气,真晦气!”吩咐伙计拿绳子,把其两个挖坟盗墓贼捆绑送衙门发落。
王无畏与王大力见事不好,正要转身破门而出,却见那滑掌柜并不向那账房先生大惊小怪,反而脸神色更为镇定,忽地站起身来扒开麻袋,下下仔细地看了看那古尸的体态面容,似乎在想什么。
他虽是个昧良心的奸猾小人,但对医药之道却是通晓精熟,是个识货的行家,否则,他也不会开“济世堂”药铺。他看罢点了点头,恐吓道:“这是前朝的美人盂,你两个如实说,此物究竟是从何处得来?”
王无畏哪懂得什么美人盂,只不过是按照那墓穴中的老者所嘱咐的办,便一口咬定,是从自家后院里掘出来的,并不知晓来例,村里有懂得一二的老人,说这是名贵的药材……所以才大老远的抬到城里,听说济世堂仁心仁术,童叟无欺,公平合理……
滑掌柜不等王无畏说完,便“哼哼哼……”发出一阵冷笑,骂道:“一派胡言,自家后院岂能有坟,既无什么坟,哪会有此美人盂珍贵之物?这分明是一具前朝古尸,能够存留到现在,绝非是平凡女尸,定是官吏之家,不过此虽是一件传古的奇物,但也值不得什么银钱,这城里之外,再没第二个人能识得它。你们能找门来,也是机缘巧合,所以我就不以隐瞒了,不如给你们一个公道价钱,谈得拢了,好教你二人得知此物来历……”
王大力还以为滑掌柜肯出大笔银钱,心中大喜,也顾不得听他开什么价,当即就要应允。王无畏此时忽然想起墓穴中老者地叮嘱,把古尸运到济世堂中,不管他开出多少价钱,切莫要为蝇头小利而动心,只向他讨要济世堂后院的那只黑猫回去即可,因为埋在那城里的财宝,没有此猫便难以取得,济世堂里养的黑猫,就是开启那秘宝的钥匙。虽说老者片言只语,暗藏玄机,王无畏从经历的此事中,知他所言不虚,便信服了他的话。
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