“当然，一支火枪连队装备远远不够，我还需要更多精良的武器装备。听闻大公手下有诸多矮人工匠，或许，我们可以达成更多交易。”莱伦认真道。 马托卡大公犹豫一会儿，看着面前斯卡利兹男爵神情后，向门外呼唤道：“卡彭森！卡彭森！” 一个身着全身锁子甲配有侍卫长剑，头戴鸢帽盔士兵跑入厅内：“大人，有什么要吩咐的？” “这是我的私人卫队长，也是马托卡城军械库管理者卡彭森。”索伦加兰介绍道，挥手示意卫队长上前：“莱伦阁下愿意购买我麾下军械装备，同为东边境亲王领贵族，自然鼎力相助。卡彭森，你协助莱伦男爵购买军械。”大公吩咐道。 “是！” 索伦加兰挥挥手示意卫队长退下，能卖出一批军械，自己的库房账本会好看许多。 侍者为二人斟满酒杯，马托卡大公趁机，岔开话题道：“莱伦阁下，北方野兽人袭击，想必你也清楚一些吧？” “知道一些消息，可手中没有足够情报，这也是为什么急于筹措军备原因之一。”莱伦兴趣使然，言语中带着好奇语气：“愿闻其详。” 马托卡大公，拿起银刀，将雪花牛排切成小块塞入口中，有条不紊道：“西边境亲王领肆虐兽潮，领头兽王正是帝国境内逃窜而来的“窃角者昂古尔”，一头腐化变种野兽人。” “变种野兽人？”莱伦有些吃惊：“这头兽王本是人类？” “是的，窃角者昂古尔是帝国诺德领一位领主之子。它的母亲在莫斯里布满月时分娩，昂古尔生来就拥有两个异常丑陋头颅，被恶魔诅咒的象征。”马托卡大公唏嘘不已：“诺德领领主夫妻二人抱着亲生骨肉念头，做出做大错误宽恕，将它彻彻底底遗留在诺德领黑暗森林中，想依靠自然使它自生自灭。” “可悲的宽恕”莱伦冷声道。 “是啊，可悲的宽恕。“索伦加兰捋一下衣袖，表示认同：”领主夫妇在十几年后一次野外旅程，被一群劣角兽袭击，双双惨死。唯一幸存者，一位逃出生天的马车夫阐述中说：长者两个角兽头颅的怪物登上领主马车，幸运的马车夫在仓皇逃命中，听到领主的惨叫声。” “谁也想不到当年一丝善意，会导致之后数年内，让数十万家庭饱受创伤，四万多名士兵惨死深林的可怖兽王，直到塔拉贝海姆城下兽王被乱箭射杀，这一悲剧才堪堪结束。” 莱伦皱了皱眉头，回想起自己逃出村庄时，茫茫多劣角兽裹挟诸多怪物袭击场景，不解问道：“可窃角者昂古尔为什么会出现在边境亲王领？一头角兽怎么会生存如此长时间，按照常理，它应该早已被杀死！” “没错，谁也想不明白这头角兽从哪来，有为什么死而复生，又引起如此巨型野兽人狂潮。”马托卡大公摇摇头。 他的手下佣兵们，甚至强盗以及狂信徒，都不能给予一个准确探究答复。 派出去的十几支冒险队，要么整队音讯全无，要么只剩下一两个发疯癫狂着在野外被发现，冒险队的幸存者们丧失理性，无时无刻凝视自己的影子，欣喜若狂一遍又一遍高歌道：“四角四角” “这头怪物相当棘手，阿肯多夫大公杜兰特已经向帝国求助，他还用自己金钱换取一支群山矮人雇佣军，矮人雇佣军领军者是矮人至高王之子，斯诺里索格林姆。”索伦加兰陈述着，同时凝视莱伦： “马托卡的军队同样准备就绪，矮人海门关也答应支援我，矮人游侠，矮人勇士甚至群山子民的重炮会运送一批，届时拉泰领，黑爵士领，史特里尔领都会派出军队，东边境亲王领所有领主会联合起来。” 听到史特里尔领也会派出军队时，莱伦眼底流露不易察觉冷光，没有表现任何异样。 “希望莱伦阁下，能做出正确选择。要知道，杜兰特勋爵的阿肯多夫，距离您的斯卡利兹较远，但是马托卡军队随时都可以前去支援。”马托卡大公在“随时”两字的语气咬的很重，裸的威胁。 “不知道索伦阁下，愿意为斯卡利兹领支援些什么？您也知道现在我的领地处处都在建设，花销极大，物资和人口都是捉襟见肘，军队问题力有不逮啊。”莱伦笑眯起眼，一副市侩模样，不像地位崇高贵族，奸商风范淋漓尽致。 “哈哈哈”马托卡大公朗笑出声，不以为然道：“听闻斯卡利兹领内要建造一座战争女神礼拜堂，村镇外墙建材尚且缺乏，我的领地内石料与大理石一类矿场还算丰富，如果莱伦阁下乐意，马托卡石矿可以为你打七折！” “至于军械盔甲一类，我会提供一批20副长戟兵全套盔甲，武器，长弓手弩择优提供你一批，至于火枪购买一事，不会多收你一枚铜币！” 莱伦表示谢意，有了丰厚礼物还有斯卡利兹稀缺的资源作为见面礼，再合适不过。 宾主举杯相庆，马托卡大公向厅外呼唤道：“默里！” 城堡管家默里推门而入，鞠躬道：“大人您有什么吩咐？” “给莱伦阁下一枚剑鱼徽章。”索伦加兰大大咧咧对莱伦道：“有了这块徽章，整个马托卡城，除了看守要地其他任何地方，阁下都可以随意进出，守卫们不会多加阻拦分毫！” 管家默里摸出剑鱼徽章，拱手递给莱伦，金属质感入手有些冰凉，剑鱼眼部镶嵌两颗小指粗细的蓝宝石。 莱伦起身离开座椅，左手平贴右胸，施礼道：“多谢索伦大公。” 后者淡笑摆摆手，二人对最近发生的趣事畅聊一番，马托卡大公在早饭会晤结束时，邀请莱伦参加三天后马托卡富人区他的私人庄园，举办东边境亲王领宴会，之后索伦加兰离席向内堡走去，显然他还有许多事情要做。 莱伦在管家默里引导下走出内堡，大厅内马库斯还有斯卡利兹领游骑兵们等候已久，商人克莱顿满脸红光的招手示意。 刚被马托卡大公招待一顿早餐，斯卡利兹男爵还不想快些返回旅馆，一行人陪同之下于马托卡街道上转悠。 这座港口城市繁荣程度丝毫不逊色任何帝国港口城市或者骑士王国沿海城市，矮人海门关商船与马托卡航道一致，庞大精良的矮人手工品，钻石珍宝还有许多矿石，造就了这座城市兴起。 从外侧看马托卡大公城堡，一座标准地高等精灵建筑，尖塔耸立精灵建筑造诣尤为美观，天蓝色与纯白色外壁虽然经受无数岁月洗礼，仍能焕发光彩。 城堡坐落的富人区内，大量贵族，商人和颇有资产的自由民们正在逛街漫步，富人区道路上铺着坚实整齐硬石板路，路两旁店铺中摆满各色商品，雪狼皮，整张熊皮制成的大衣大氅高挂店铺内，装修华美的酒馆柜上，摆满各色美酒。 冬幕节过了近一个月，克莱顿说，在冬幕节里，马托卡城街道更为热闹，那一天举城狂欢相庆，无论多民困苦生活的居民，都会放下手中工作一同庆祝一年一度冬幕节。 从莱伦身边过往的行人，都会对他脱帽颔首致敬，斯卡利兹男爵衬衣前的剑鱼令牌，是最好身份象征。 “男爵大人，真羡慕您。”克莱顿笑着啧啧叹道：“连远洋而来的玛丽恩堡大商人，都不会得到大公赐予的徽章。有资格持有徽章只有海门关矮人朋友，和极少数东边境亲王领贵族。”他的双眼死死盯在剑鱼鱼眼处蓝宝石，流露渴望神色。 “如果没有克莱顿阁下的盛情邀请，我也不会来马托卡城，更不用说得到徽章。”莱伦浅笑说道，他无意继续和商人聊这一话题，问道：“克莱顿阁下有渠道吸引难民或者一些小村落村民吗？我的领地人口尚且不足，想要充实人口，需要足够多的宣传。” “难民？人口？”克莱顿拽了拽唇边漂亮的八字胡，开口道：“小规模难民们还是比较容易搜寻，我的商队每一趟出行，都从沿途中补充仆役，毕竟运输商品到达目的地不是目的，更重要是沿途商机，总会需要多人手。” 说完这些，克莱顿有些想法，开口道：“优质人口每个领主都很在乎，边境亲王领年轻力壮小伙子们，贵族肯定想方设法留在自己领地内。不过想要补充人口，倒是可以多方宣传，西边境亲王领乱成一锅粥，想要安稳生活能活下去的人，不在少数。就是不知道男爵大人愿意给出怎么样条件” 商人又将皮球踢给莱伦。 后者将早已设想好的方案说出：“东边境亲王领，以及帝国人还有南方王国，巴托尼亚人，愿意加入斯卡利兹领农民奖赏30枚银币，工匠则是120枚银币，其余各类职业者只要前来都会按照最高收入月份，一次性支付3个月。” 莱伦补充道：“移民者可以保持全部财产，并且按照具体规定免税半年或一年，房屋土地分配以及安全问题，斯卡利兹领全权提供，具体事项我会详细制定。” 克莱顿眼神发亮，这样优厚待遇任何人都会动心，优厚待遇还需要足够庞大财富支撑，对莱伦印象更为深刻，只是不知道对待商人的条件又是怎样，日后必然需要细问。 商人沉吟片刻后，点头道：“极为优厚的待遇，相信各地领民都会为之动心。” “那就好。” “男爵大人趁现在您还有空闲时间，先去看看那头食人魔佣兵？”克莱顿提醒道，他的商会生意越来越少，野兽人兽灾相当影响这位主要与南方王国，艾斯塔利亚公国贸易的商人。 那头食人魔越来越是负担，还是早日“出让”为好。 “好啊，正好去看看食人魔模样。”莱伦点点头，趁此现在还没有忙碌空闲。 商人的马车停靠在路边，顺势上了车，前往马托卡城南的克莱顿商会。
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