切磋决斗在学生当中很常见，从最初的口头约战，再到后来建立了鸦市，专门提供切磋场所，以免学生们打起来损坏学院设施。
时间一长，有人做了一个积分榜，用来统计所有参与切磋的学生们的胜负场次。
赢得越多，积分越高。
这个积分榜一出，就像一个学生之间的荣誉榜，更多人跃跃欲试，试图挑战积分榜上排名高的人，以此来证明自己的实力。
看热闹的人多了，大家便开始下注压谁会赢。
发展到现在，除了主动选人挑战，鸦市每天还会随机在榜上抽两个人对战，胜利者获得积分和一笔不菲的报酬，失败或弃权则扣分。
宁初一听有钱拿，眼神亮了一瞬，又迅速暗了下去。
以他这个情况，上场也只有输的份。
博文还在兴致勃勃地和宁初说话：“巫斯是积分榜的不败之神！你知道他的契约兽是什么吗？一只龙！”
宁初惊讶地转头：“龙？”
“咳，”博文摸摸鼻尖，“亚龙。”
他不忘强调：“亚龙也很厉害！学院里还没人能驯化一只亚龙！”
说话间，参与战斗的两人入场了。
现场的欢呼声达到最高，宁初捂住耳朵，从人群缝隙中往下看。
距离太远，他只能看见两个人影，一个身穿浅蓝色的校服，另一个一身黑衣，两人站在各自的位置。
工作人员让两人握手并互相鞠躬，随后战斗正式开始。
双方的契约兽首先被放出，灰棕色亚龙出现在场上时，观看台上又是一片欢呼。
身穿黑衣的正是博文口中的巫斯，宁初看见他身旁的契约兽时，面露疑惑：“咦？”
他怎么觉得这只亚龙有点眼熟……好像是普通龙的一种。
宁初不确定是不是自己记错了，他打开《龙岛》，挨个翻找图鉴。
一堆普通龙的图片看得宁初眼花缭乱，翻过了大半，果然看见一只眼熟的灰棕色普通龙。
恰好此时巫斯踩着龙背飞上高空，宁初趁机和图鉴上的画像对比。
——一模一样。
矮脚龙，顾名思义，它的后腿短且粗，前爪缩在腹部下方，脊背延伸至尾尖有一道坚硬的背甲，擅长短距离冲刺。
单看它的长相，不了解的人或许真的会将它认成亚龙。
在宁初对比图鉴的时候战斗已经飞快地结束，赢的人毫无悬念是巫斯。
博文兴奋地带宁初去领钱，宁初往巫斯的方向侧目，多看了他几眼。
黑发少年收起契约兽冷漠离去，对场外的一切视而不见。
押注的三枚金币返还，另外只多出两枚，是压中的奖励。
宁初把三枚金币还给博文，剩余的一枚充进游戏，另一枚留在身上备用。
两人回到宿舍时已经很晚了，第二天上午有一节理论课，博文提醒宁初明天早点起床，随后关灯睡下。
宁初躺在床上，打开《龙岛》。
地图已经解锁了，从整体视图上看，岛上被大片的绿色覆盖。
绿色的地方都是树林和植被，颜色越深证明植被越多，曾经建立好的住宅区也是一片绿。
宁初试着进入地图中的区域，发现他原来游戏里的角色没了，但还能操作工具砍树，只是看不到人物。
他按照资料卡上显示的大概方位，在几处山洞里找到了熟睡的普通龙龙崽。
它们相互依偎着，躺在铺了薄薄一层干草的地面上，丝毫没有察觉宁初的到来。
宁初想伸手摸摸它们，奈何没有角色，做不了任何交互动作。
他离开山洞，又在后山找到穿越前修好的游乐场。
游乐场里面和周围已经被厚厚的灌木丛盖住，记忆中崭新的龙爬架掉完了漆，宁初精心挑选的红木开裂倾斜，看起来无比荒凉。
他叹了口气，把游乐场里的杂草清理了一下，又去住宅区砍树。
穿越之后，游戏里的时间似乎和现实变得同步了，宁初忙到后半夜，又去打猎抓了几只兔子，和一些柔软的新鲜草叶一起放在山洞口。
做完这一切，宁初才下线睡觉。
在他离开后，龙岛上空出现一个影子。
影子穿过云层往下飞，一只巨龙在山洞外停下。
它体型流畅健美，身上被大部分紫色的鳞片覆盖，在月光下闪着柔和的光，还有一些银白色鳞片落在它身侧与龙翼末端，额头两边的龙角短小，还有一根最长的长在眉心，尖锐的顶端向上。
紫色巨龙看见洞口的干草与兔肉，和外围明显被清理过的区域，眼中露出疑惑不解的神色。
—
第二天一早，博文迷迷糊糊睁开眼，看见宁初已经起床了，正坐在床边发呆。
宁初刚才翻遍了原身的东西，除了校服和一些书，没有找到一分钱。
见博文醒来，宁初出声问他：“博文，我想赚钱，有什么比较快的方法吗？”
博文打了个哈欠：“委派，竞技场。”
在学院里，他们只能依靠这两种方式挣钱。
博文慢吞吞地坐起来拿外套：“那些都不是容易的事……你要赚钱做什么？”
宁初沉默了一会儿，含糊道：“没什么，就是问问。”
两人去食堂吃过早饭，再一起去教学楼上课。
学院里包吃包住，宁初倒不用操心吃饭的问题。
来到教室，里面的人少得可怜，直到上课铃响了也没坐满。
负责讲课的老师走进来，扫一眼下方，打开课本。
博文坐在宁初旁边，凑过来压低声音道：“很多人不喜欢上理论课……他们有实践课的学分就够了。”
言下之意，只有像他们一样的废柴，才需要上理论课。
宁初在课本里翻到了一张课程表，今天一整天都只有这一节课，其余时间由学生自己安排，找导师解答问题或自己练习魔法都行。
宁初盯着课本走神，打算去鸦市一趟。
下午博文在宿舍睡午觉，宁初独自一人悄悄离开，来到鸦市委派所。
宁初站在台前询问：“请问有适合一年级的委派吗？”
工作人员还是昨天那个人，他拿出一本塞满卡片的小册子：“自己找找吧。”
卡片上写着委派需要去的地址，宁初仔细翻看，视线停留在一张写有“谜都森林”的卡片上。
“一级委派：絮木果三十颗。地点：谜都森林外围。酬劳：一枚金币。”
外围一般不会有魔兽出没，相比宁初上一次去的时候更安全。
他将卡片抽了出来：“这个……”
工作人员扫一眼：“这个涨价了，三十颗两枚金币。”
宁初双眼骤亮，又听他说：“最近有魔龙在谜都森林出现，都没人肯接那边的单子……你不怕死的话可以去。”
“我就接这个，”宁初提笔在卡片上签字，一边道：“我运气很好，一定碰不上它。”
他嘴上这么说，心里却想的是完全相反的念头。
宁初没有契约兽，走路去谜都森林需要花很长时间，他纠结了一下，最终肉痛地花了一枚铜币乘坐魔兽车。
距离森林还有一小段路程时，司机说什么也不再往前，宁初只好下车独自走路过去。
他来之前做了一些准备，带着一把从宿舍找到的小刀，紧急看了半本魔法书，虽然什么也没看懂。
絮木果的样子很好辨认，是一种橙色的小果子，在谜都森林外围有很多，宁初刚往树林里走了两步就看见一棵絮木果果树。
他拿出提前准备好的布袋，一边摘果子一边查看四周。
周围很安静，偶尔有路过的飞鸟与虫鸣，或树叶被风刮过的声音。
宁初收集完树上的果子，鬼使神差地对着空气喊了一声：“三三。”
他知道它多半不在，也听不到他的声音。
反正附近没人，宁初干脆提高音量，扯着嗓子喊：“老——三——！”
“——你还在吗！”
林中的麻雀被宁初吓跑，细风依旧吹着，没有龙回应宁初。
他不敢往更深处走，怕惊扰到森林中的魔兽，只在摘果子的时候喊几声。
他觉得自己就好像不断呼唤狗子回家吃饭的主人，然而他不知道三崽究竟害记不记得自己。
陆续摘完了三十颗絮木果，宁初抱着布袋在原地站了一会儿。
今天没找到，他就下次再来看看，总有机会。
宁初正要沿路折返，忽然脚下投来阴影。
灼热的风刮过，沉重的吐息在背后慢慢靠近，同时响起树枝被压断的声音。
宁初转过身，不敢置信地睁大双眼。
红色巨龙收起双翼，庞大的身躯挤在树林中，黑眸冷漠注视着宁初。
宁初放下怀里的絮木果，试图靠近：“崽，是我啊，我是爸爸。”
他语气酸涩：“你还记得我吗？”
“我那天出了意外，不是故意不回来的，”宁初此时有些语无伦次，“我在山下建的游乐场，你们看到了吗？我第一次见你那天才穿过来……”
提到游乐场，三崽的尾巴轻微甩动了一下。
它低头凑近宁初，在他身上嗅了嗅。
这样一只巨龙近在咫尺极具冲击力，宁初心脏狂跳，伸手想摸摸它的鼻尖。
然而他刚刚将手伸过去，还未真正碰到它的鳞片，它突然退开了。
三崽挺直脊背，往远处望了一眼。
它回过头再次看向宁初，随后动身飞走。
热风吹得宁初睁不开眼，他抬手去挡，艰难地问：“你要去哪里？”
等他试图追过去的时候，三崽的身影已经消失了。
宁初失落又不解，打开游戏查看三崽此刻的状态。
【状态：忐忑】
一眨眼的功夫，状态栏的忐忑又变成了“激动”。
这样的情绪反应，应该是认出自己了才对……可它为什么又走了呢？
宁初在原地等了一会儿，没有等到三崽折返，眼看天色将暗，他一步三回头地离开了森林。
—
离开宁初后，三崽一路飞到森林深处，来到一处湖边。
湖边还有一个人，他身穿黑色外袍，坐在一块石头上磨刀，一只灰棕色的龙安静趴在他脚下。
红色巨龙缓缓落下，巫斯吹了一口磨得发光的银刃，抬眼看它：“怎么这么晚？”
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