洞外雨潺潺，严铮闲着也开始挤衣衫上的雨水，他摸到袖袋里方才摘的两个梨子，如今还不是梨子成熟的月份，梨子才婴儿拳头大小，外皮青黄。
他站起来，躬着身子走到洞口用雨水清洗了表皮的一点污垢，“嘿。”他回头丢了一个给她。
他嘴中叼着梨子在洞口左右看了看，又静下心聆听附近的声响，未再听到马蹄声。他庆幸雨幕沉沉，这儿燃了火光也不易被他们发现。
茶珠咬了一口梨子，果汁微涩，她看到他站着的时候不自觉地转了转右脚踝，想起了他年初打仗受伤的事，“公子可是受伤了？我见你站着的时候腿好像不太舒服。”
“之前骨折了，养伤的时候我又爱乱跑，故而留下了一点毛病。不过大夫说我身强体健，只要回京好生歇着很快就能好。”
她望着他的背影，轻声揣测：“公子说起这事时，语气似乎有些落寞。”
他没有接这话，把梨子的果核扔了出去，又回到石头上坐下。
茶珠瞥了他一眼，又在脑海中回忆了一番早已熟背过千百次的话，为了让彼此能够熟悉一些，这话虽然羞耻但不得不说。
“公子对我有救命之恩，我无以为报。”她放下梨核，双手拖着下巴，目光温柔似水地凝视他。脸色莹白似雪，双颊却红扑扑的。
严铮转头看到她嫣红的脸蛋，猜测她要像话本中的情节一样，说出“我无以为报只好以身相许”的话，他立刻摇头，“举手之劳罢了，茶姑娘无需介怀。”
“公子身上有伤，为了我却甘愿孤身冒险，我怎能知恩不报。”她的眸子不安地闪了闪，似乎因胆小不敢说出后面的话，但又鼓足了勇气往他的方向移了一小寸。
他抬眸望向洞顶，避开她的目光。她含羞带怯的模样十分可人，像是送到嘴边的青涩樱桃，但他的脑海里却翻涌着男女授受不亲、君子有三戒少之时戒之在色等话语。
他不是挟恩图报之人，一定要劝她打消这个念头，否则于她也是孽缘一桩。
火堆里溅出零星几点火光，又迅速地熄灭在了湿润的泥土里，他沉默了片刻，掂量着如何与她说理，“茶姑娘，我担不起这份报答。”
“为何担不起？”她蹙着柳眉又往他靠近，怔怔地看着他，似乎十分不解。
那股甜香又涌了过来，严铮伸手在身前拦住与他一尺之隔的她，正色道：“使不得。”
她眉眼弯弯地笑了一下，他这幅模样实在太有趣了，像是西行取经的高僧遇到了难缠的女妖精：女菩萨，使不得。
“公子想什么呢。”茶珠伸手拿起放在他身后的月琴，然后坐直了身子，面带疑虑，似乎不懂他在想什么。
严铮出去寻柴火的时候，她从马背上取下月琴拿进了山洞中，“我是想说公子日后来惜玉楼听曲，我可以为你安排雅间。”她嘴角噙着一抹笑意，“这是我力所能及的报答，如何使不得？”
严铮察觉到她是故意在逗他，他自己也觉得好笑，竟被她三言两语挑动得想了许多杂乱的事情。他方才的局促落入她的眼中，怪不得她笑意盈盈。
他嘴角上扬，话语也活络了起来，“你说是报答我，可我来听曲要花银子吧。”
“银子是英妈妈收的，我可做不了主。”她掰着手指头低声算着自己私库里的银子，笑着说，“我还可以请你去福寿楼吃全肉宴。”
提起福寿楼，严铮回忆起过往吃过的山珍海味，此刻饥肠饿肚难免口舌生津。他问她可曾吃过福寿楼出名的茄鲞、胭脂鹅脯、鸡丝银耳……
茶珠摇头，“好吃吗？”她摸着轻声咕咕的肚子，咽了咽口水。
“当然好吃，我也念了好几年了。”他喉结滚动，点头笑道，“回京后一起去吃。”
“好啊。”她立刻应下，这一段对话她打磨了许多日子，为的便是将话题引到回京后的见面，目的达成了她立刻不再多语，纤纤玉指放在琴弦上轻轻地抚动，在喧哗的雨声之中，琴音似珠玉落地，悦耳动听。
多年未闻丝竹声，严铮随着节奏轻缓地呼吸，疲倦的神色略有缓解。
她神色专注，弹奏时眼神温柔，这琴似是她的珍宝。
他不禁问道：“这琴对你很重要吗？方才危险之时你也不舍得丢弃它。”
当然重要！这是这折戏后半段最重要的部分。
茶珠抚着琴弦，听到琴音清脆动人后放心地将琴放下，又用裙摆擦拭琴上的污渍，“这琴非常昂贵，若是弄丢了或是弄坏了，英妈妈会克扣我大半年的工钱。”
他方才听她细数私库时，也没听她算出来有多少银子。以她的名气——连扬州的贵胄都请她从京都来演奏，不该这么贫穷。看来惜玉楼的老鸨十分苛刻，她定是受了不少委屈。
他逐渐对她的生活产生了一点兴趣，“茶姓似乎十分稀少，我还是第一次遇见姓茶的人。”
“对了，我一直想问，公子怎会知我姓名？”
他将遇见捕快的事说了，又道：“炎帝逝世后被葬于茶陵，其护陵族人以地名为姓，你祖上应发源于茶陵。”
嗯？茶珠本想引他问青楼里的事，她便可以泪眼婆娑地诉苦，谁想他却说起了姓氏的发源……但她也立刻想到了答语。
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