次日寅时，宗溥派出了两艘巡海舸，随船陪着张士乾和彭兆英两人一起出海的，除了海防士兵，还有两个精通水性善于深潜的采珠人。
这两人身材消瘦肤色黝黑，沉默寡言地盘膝坐在船尾，看起来都有三十多岁的样子，但出海后一问才发现其中一个实际年龄二十五六，另一个过完年才不过堪堪十九岁。
日头渐渐拨云而出，两个时辰后，巡海舸进入了布满巡哨的蕴丹池海域，张士乾起身道，“我下去看看。”
他抬手阻了旁边士兵想往他腰上系绳的动作，也没让那两个采珠人如宗溥先前交待的那般随他下水替他开道，“不用，我自有避水的法子。”
采珠时，采珠人便是将长绳系在腰上，提篮入水，拾得珠蚌后摇绳示意船上的人拉人上来，有些地方水深，就还要带上猪尿泡之类的储气用具。
张士乾没让系绳，那个年长一些的采珠人站在一边欲言又止，不过没等他说什么，张士乾已经下了水。片刻后，水花平息，海面恢复了原来的模样，水下的身影晃了晃，很快就看不见了。
那采珠人有些不安地盯着海面，没有人比他们更清楚海底的凶险，被卷入暗流，被蛟鲨攻击，窒息、寒栗，这水下有太多东西轻易就能将一条人命留在海底。
水下，张士乾正在不断下潜，他捏了个避水诀，整个人身周便如同覆了薄薄一层清气，海水浸不得，让他可以在水下呼吸视物，行动自如。
他越潜越深，看到了陷于海底泥沼中的珠蚌，他继续往前游去，在某一瞬，被一道无形的屏障阻了去路。
他停在屏障前伸手覆上去感受到了其中的灵力波动，下水前他也猜想过这海底到底是什么在作怪，但没想到居然会是一道破损的结界。
因为破损，以至于被下水的采珠人给发现了，不再能像完好时那样仿佛根本不存在一般隐于海底，任再多人游过这片海域也一无所觉。
张士乾顺着结界不断摸索，在它最薄弱的地方越了过去。
刺骨的寒意在他进入结界的瞬间扑面而来，结界中没有海水，只有铺天盖地的冰雪，丛生的尖锐冰棱往四面八方疯长，几乎就找不到一个可以落脚或是停留的地方。
张士乾打断了一些冰棱柱，小心翼翼地往里走了一段，在视线的尽头，他看见了一座巨大的冰台，冰台上方密布着无数倒挂的冰棱，而就在那冰台之上，落着一颗蛋。
这颗蛋通体白色，有他两个手掌那么高，他凑近了些，便看到那白色的蛋壳上隐隐透着一些银色的纹路，他扣起手指在蛋壳上敲了敲，响声清脆，在这一片满是冰雪的空间内传出了一些回声。
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