南阳侯府大小姐择婿一事闹得沸沸扬扬，上门提亲的人不是些歪瓜裂枣就是别有用心或者借机攀附侯府的人。
青年才俊没一个。
这几日南阳侯一张英俊的脸黑沉沉的。
南阳侯的心腹陈盛见侯爷发愁大小姐的婚事便出了主意。
“侯爷，两日后，镇国公府的殷老夫人将举办赏花宴，不如让夫人带大小姐去亮亮相，以大小姐的姿容气度，还愁没家世好品行端正的青年才俊求娶？”
南阳侯一听豁然开朗，长女深居简出，从未出席过宴会，别人只知南阳侯府有个庶长女却不知其品貌，是该有所顾虑。
“陈盛，还是你脑瓜子好使，本侯这就去找夫人提这事。”
南阳侯笑着道，当即出了书房去正院。
侯夫人杨氏得知侯爷的来意，脸上的笑容僵硬了一瞬。
她千方百计阻挠姿容出众的庶长女在出嫁前出现在人前，没想到最后还是功亏一篑。
杨氏心头发堵却不得不贤惠的答应下来，生怕侯爷想起她之前的不作为迁怒她，杨氏委婉的道出她不带阮明贞外出参加各种宴会的原因。
“侯爷说得是，都怪妾身平日里太忙忽略了明贞丫头，明贞那丫头向来体弱多病，总是隔三岔五病上一回，妾身也不好带她出去。”
南阳侯皱眉，手指轻敲桌面。
“明贞身子骨弱确实是个问题，得寻个医术精湛的大夫为她调养身体才行。”
杨氏心头一沉，捏着帕子按了按眼角，笑着附和。
等南阳侯离开，杨氏黑着脸招来玲珑吩咐道：“去栖霞院叫明贞那丫头过来一趟。”
“是，夫人。”玲珑领命出了正院，唤了个粗使丫鬟去请大小姐。
阮明贞得知侯夫人要见她，整理了一下仪容，便带着白芷去正院。
栖霞院距离正院有点远，阮明贞步行约莫一刻钟左右才到正院。
内堂，侯夫人杨氏端坐在上首，玲珑等几名心腹恭敬站在一旁。
杨氏年近四旬，相貌端庄秀美，保养极好，看起来约莫三十许，育有二子一女，两子肖父，身材高大，相貌英俊，生的女儿阮明瑶却是个娇娇弱弱的美人。
阮明贞移步上前朝嫡母杨氏敛衽行礼：“给母亲请安！”
杨氏看着面前清艳绝美的庶女，简单的发髻，简单的发簪，以及素雅的青衣罗裙都难以遮掩其一身的灼灼风华，眼里不由得闪过一丝阴沉。
“看你气色，身子养得不错，正好过两日镇国公府老夫人举办赏花宴，我带你去露露面，好寻摸一门好亲事。”
阮明贞心里暗暗诧异，嫡母竟然会带她去参加赏花宴，莫不是天要下红雨了，她再次朝杨氏微微福身：“有劳母亲费心了。”
杨氏冷淡地嗯了一声，让玲珑拿了一套精美的首饰过来。
“你现在记在我名下，也算是侯府的嫡出大小姐，这套首饰你带回去，参加赏花宴的时候戴上，不要堕了侯府的脸面，我还叫人给你做了两身新衣，明日给你送过去。”
“好了，没什么事了，你回去吧！”
杨氏说完就让阮明贞离开。
不管她心里多不喜多厌恶这个庶长女，也不会让她在外面丢人，明瑶的事一出，外头不少人都在看她的笑话，质疑她的教养能力。
阮明贞带着嫡母送的一套精美的首饰回栖霞院。
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