吃罢中饭,刘镛提了几个包裹匆匆忙忙出门,他的行踪,只有毓惠心知肚明。

刘镛来到辑里村宋洪生家。

宋洪生和他的父母正坐在门口晒太阳,见刘镛拎着大包小包过来,都站起来。

洪生娘说:哎呀,刘东家呀,你看看我家洪生真不懂规矩,他应该上你那儿拜年才是。又说:要过来上午过来,过来吃中饭呀。

刘镛进了屋,把包裹往桌子上一放。

洪生娘泡了甜茶,又拿出许多糖果。说:这些都是你年前给我们捎来的。

洪生爹站在那里也笑呵呵地说:世道变了主仆粉末倒置,这是折我的寿。

刘镛笑着说:做小的来看看老的,这是正理。何况,我在这里做事,也给您们带来不少麻烦。

大家的话倒把宋洪生说得不好意思。

大家围着桌子七嘴八舌聊着。

洪生娘说:我那闺女在你家,不知道怎样,会做事吗?乡下姑娘不懂城里的规矩,不懂的地方,你们说她,没有关系。这是为她好,我们懂,不怪你们。

刘镛笑着说:洪英妹子在我家,真的很好,聪明、勤快。我和贱内也把她当自己妹子一样。

洪生娘说:那真是她的福气,要好好谢谢你们了。

刘镛说:说也奇怪,我那小闺女,才几个月,其他人都不要,她就是要洪英妹子。

洪生娘哈哈大笑,说:黄毛丫头一个,她知道带孩子?

刘镛接着说:今天,还有关于她的事,想和您们商谈商谈。

三人一阵紧张,以为出了什么事。异口同声问:什么事?

刘镛说:洪英妹子过了年就18了,年龄也不小了,应该给她找个婆家了。

洪生娘唉的一声长叹。接着说:不说倒也罢,一说这事我就心里发毛。在家时,也有几家前来要“年庚八字”,有一次,邻村的一户庄户人家,人家家里有几十亩地,就小伙子脸上有几颗麻皮,她就是不同意。还对他爹说,“要嫁你去嫁给他”。女人嘛,本来就是生儿育女,把家管好就行了,好看又不能当饭吃。

洪生爹也插话说:养了她身,养不了她心。

洪生娘用责怪的口气对洪生爹说:要怪还是要怪你这个老头子,当初是你依了她读了几年书。历来“女子无才便是德”。亏她认了几个字,要到城里工作,现在好了,过了20岁,成了老姑娘了,还能嫁出去?

刘镛接着说:我有个朋友,就是“茂盛丝行”邱学泗家大公子,过了年20岁,年底刚从法国做生意回来。相貌堂堂,一表人才、知书达理。

一直坐着那里听聊天宋洪生插话说:那再好不过了。

洪生爹说:邱家是南浔有名的大户人家,门不当户不对的,恐怕有点配不上人家。

刘镛说:上午我带贱内、洪英妹妹在他家,他们见过面,看样子邱夫人还是蛮喜欢洪英妹子的,所以,我下午就赶来了。

洪生娘一听,就说:既然你们把她当做妹妹,这事就由你当哥哥的做主了。

刘镛笑着说:婚姻大事,非同儿戏,哪有不是父母做主之理?但也要根据年轻人的意愿,拖到篮里就是菜,也不行。今天,我先来和你们打个招呼,只能说,有那么一回事。至于成与不成,还要看缘分呢。

宋洪生、洪生爹、洪生娘都说:那倒是,那倒是。

刘镛告辞宋家回南浔。

刘镛回到离家不远的地方,正好与前来的邱仙槎相遇。

邱仙槎笑着说:刘兄,小弟正要去找你。

刘镛猜想邱仙槎一定是为了洪英而来,故作笑说:有何贵干?

邱仙槎笑着说:兄弟之间,不必相瞒。你家洪英妹子,小弟对她颇有好感,故小弟有意老兄劳驾,当个月下老人,把这个信息传递给洪英姑娘。

刘镛笑着说:那事成之后、十八只蹄髈缺一不可。



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