北风呼啸，寒冷透骨，来自西伯利亚的寒流，吹的人睁不开眼。
临街的商户也都收起了路边的棚子，因为冷，没人愿意在外面待着。
门上也都挂起了厚厚的帘子，柜台上负责管账的先生，也都把手缩进袖子里，平日里噼里啪啦响个不停的算盘，此时也都没了动静。
早些天迎来送往，活力满满的伙计，更是如同斗败的鹌鹑，落败的鸡一般，蜷缩在角落里。
“掌柜的，这天太冷了，要不咱们点盆炭火呗。”伙计说道。
掌柜的头摇的和拨浪鼓似的，“不行，这天冷了，没什么客人，没了客人，就没了进项，还是省一点吧。”
“可你不点炭火，那客人不就更不来了吗？”
“那炭火也不便宜，还是再忍忍吧。”
“屋里面有人没有？”一个宦官掀开门帘走了进来。
“呦，李公公，什么风把您给吹过来了，快快快，里面请，伙计，上茶。”掌柜的热情的招待。
李公公坐了下来，“什么风，西北风。”
“我说孙掌柜，这天这么冷，你也不知道弄盆炭火。”
孙掌柜陪笑道：“李公公，您见笑了，那炭火多贵啊，我这小本生意，本就利薄，哪舍得啊。”
李公公冷哼一声，“行了吧，孙掌柜，你这开当铺的，挣的都是黑心钱，你还利薄，你现在连我都敢糊弄啊。”
“李公公，您息怒，息怒，这吃不穷，喝不穷，算计不到就受穷，做生意吗，可不就得精打细算。”
“怎么回事，半天了，这茶还没上来！”
“来了，来了。”伙计将茶端到李公公的面前，“李公公，您用茶。”
李公公掀开茶杯盖，一股热气喷涌而出，“这才算是有了点热乎气。”
“我说孙掌柜，我这有一个东西，取暖效果和炭火一样，但是价格要比炭火低的多，不知道你有没有兴趣。”
“取暖效果和炭火一样，还比炭火的价格低，李公公，您不是在开玩笑吧？”
李公公将茶杯盖重重的放在茶杯上，“咱家有这闲功夫和你开玩笑！”
“是是是，是小人不会说话了，不过，李公公，真有这好东西吗？”
李公公轻笑一声，“就知道你这做生意的人都是不见兔子不撒鹰的主，东西，我都带来了。”
“来呀，抬进来吧。”
话音刚落，就有几个伙计从外面抬进来一个火炉，还端着四个蜂窝煤。
“孙掌柜，你可看仔细了。”
“来，弄好了，让孙掌柜的看看。”
“是。”
伙计们安装好了烟筒，放好了蜂窝煤，不一会烟筒里就开始冒烟，偶尔还能闻到一氧化碳的味道。
“孙掌柜，上前去看看吧。”
“哎。”
孙掌柜走到近前，明显能感受到热气意，用手摸一摸，甚至还有点小烫。
“是个好东西。”
“李公公，您说这东西比炭火便宜，那这价钱到底是多少呀？”
李公公一指火炉，“这火炉和蜂窝煤是皇上发明的，皇上为了让老百姓能过一个暖和的冬天，特意嘱咐我们价格不能高了，甚至赔钱也得让老百姓都能买的起。”
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