“人在哪呢？”
“就在客房。”
“带他到会客厅见我。”
“是。”
很快，管家就带着五老爷来了，“五老爷，您请。”
来人名叫张秉进，是张秉文的族弟，排行老五。
张秉进一见张秉文，立刻躬身施礼，“大哥。”
“坐吧。”
管家随即上茶，“五老爷，您请用茶。”
张秉进抿了一口茶，“大哥，你这茶虽然不错，但还算不得上品，回头我派人给你送点上等的龙井。”
张秉文倒是没有在意他说的这些，“是为了盐的事来的吧。”
张秉进哈哈一笑，“大哥果真是当大官的人，什么事都逃脱不了您的法眼。”
“去年一年，朝廷都没有发放盐引，各个盐商都是托关系、找门路，但都没有用，没有盐引，我们就没办法提盐、卖盐，老百姓都快没盐吃了。”
张秉文品了一口茶，“少府派了专人前往各地售盐，而且都是平价盐，老百姓怎么会缺盐呢。”
张秉进四下看了看，发现没有其他人这才放心大胆的说道：“大哥，您不是不知道，少府，那是内廷的产业，而且卖盐的都是少府指定的商人，赚的钱全都进了宫里。”
“再说了，大明这么大，就少府那点人怎么可能顾得过来呀。”
“大哥，你是不知道，这一年来，私盐横行，严重损害了朝廷利益，不少人都趁机捞了一笔。远的不说，就说咱们桐城老家，就有人靠这个赚的盆满钵满。”
“不过大哥您放心，咱们家虽然也有盐的买卖，但绝对没有私盐。大哥您在户部当差，再怎么着也不能黑大哥民抹黑不是。”
张秉文放下茶杯，“私盐，说白了不就是没有给朝廷上税的盐吗？”
“朝廷的盐税是越来越少，可以说是跟没有差不多了。天下那么多人都要吃盐，可盐税却一年比一年少，那这天下的盐，不都跟私盐一样了吗。”
“不碰私盐是对的，不然，我这个户部侍郎也得跟着丢官罢职。”
“你这次来，是想托我帮家里发放盐引的吧。”
张秉进嘿嘿一笑，“大哥不愧是大哥，一眼就看穿了我的心思。”
“别人卖私盐都发了财，家里人看的眼红，但怕耽误大哥你的前程，又不敢做，那些老人们就打发我进京来找大哥您，看看能不能弄调盐引。”
张秉文看向张秉进，“停发盐引，是陛下亲自下的口谕，谁敢造次？”
“少府是内廷的产业，更是陛下的产业，只要少府总管太监韩赞周一句话，天下哪个商人不是争着往少府跟前站。”
“我告诉你，少府不是顾不了整个大明，而是陛下不让他们扩大规模。”
“另外我再告诉你一点，少府卖的盐，都是上了税的。”
张秉进也不傻，立刻就明白了张秉文的意思，“大哥，您的意思是说，朝廷故意停发盐引，就是想让大明的盐政乱起来？”
“那看起来，设立盐铁司专管盐政不是空穴来风啊。”
张秉文没有正面回答，“你一个刚刚进京的商人都知道朝廷要设立盐铁司了，你说呢？”
“辽东建奴向北逃遁，日本的战事也已经结束，军队必然要返回内地。”
“你回去以后，告诉家里人，一切都要听朝廷的，朝廷怎么说，我们就怎么做。”
“只有后院不起火，我这个户部侍郎才能坐的安稳。”
“只有我在这个户部侍郎的位置上坐的安稳了，咱们家才能长远。”
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