西晋（266年—317年），是中国历史上短暂的大一统王朝。传三世四帝，共51年。为了区别于五代时的后晋，史称西晋，又称为司马晋。东晋（317年～420年），是西晋皇族南迁后建立的王朝，是晋朝的继续。
南北朝（420年－589年），是南朝和北朝的统称，那时代中国分为两个部分，南朝承自东晋，从420年刘裕代晋算起，有南朝宋、南朝齐、南朝梁、南朝陈四朝，均以建康（今江苏南京）为都；北朝承自十六国，自北魏439年统一北方算起，534年，北魏分裂为东魏、西魏。后来北齐代东魏，北周代西魏，北周又于577年灭北齐。581年北周被隋所灭，北朝结束。589年，隋灭陈和后梁，结束了西晋末年以后延续近三百年的南北分裂局面。
如上所述，南北朝时期，天下混乱不堪，更有五胡乱华之时，汉人被各胡当作“两脚羊”，既被各胡奴役，又他们当作口粮、军粮。
历经数代繁衍之后，北方的汉人终于恢复了一些元气。加之北魏孝文帝在位时，大力推行胡汉融合，不少鲜卑人贵族与汉人士族通婚，并接受汉化。
因此，汉人士族在北魏孝文帝亲政之后，地位倒也得于提升不少。但底层的普通汉人，仍未有多大改善。
公元567元，二月二，龙抬头，这一天，一南一北同年同月同日同一时辰诞生了两个婴儿，南边那位是个女婴，出身高贵，生在了帝王家，为西梁孝明帝萧岿之女；男婴则生在并州晋阳，其父名为陆义，为江东大族陆氏一脉，陆逊后人。
说起陆义，本是江东人，却秉承了这时期的魏晋之风。而所谓的魏晋之风是魏晋时期名士们所具有的那种率直任诞、清俊通脱的行为风格。饮酒、服药、清谈和纵情山水是魏晋时期名士所普遍崇尚的生活方式。
陆义自幼好读书，更喜游山玩水。在家中父母去世后，二十好几的他，因不受陆氏族亲待见，了无牵挂的他干脆便开始四处游走。
自北魏孝文帝亲政后，推行胡汉融合，鲜卑贵族汉化一段时期以来，即便北魏一分为二又分别被北齐、北周所取代，但北方对汉族文人却一直趋之若鹜，推崇备至，各族文人的地位颇高。
陆义便是得益于此，孑然一身游历至并州晋阳时，凭借写得一手好字，会吟几首小诗，却也混得开，缺钱时替人抄写几篇碑文，便可度日无忧。
陆义与此时期不少文士一般，也喜食“寒食散”。这“寒食散”，又称“五石散”，大概由“丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石”等五种药石所配，其药性燥热绘烈，服后使人全身发热，并产生一种迷惑人心的短期效应。其药理，委婉点讲，相当于现代的“兴奋剂”。
一日，陆义在晋阳城外与一众文人骚客吟诗作对，兴致来了，众人索性分食了“寒食散”，然后各自散去。
这“寒食散”服食之后，定得将体热散发出来才行。陆义服食过后，却一直不能散发体热，迷糊之中却一人独自走偏了方向，在一个岔路口与众人分道扬镳，径直走了另一条道。
不久，体热一直未能发散出来的陆义，便栽倒在大路旁。此时，正值入冬不久，晋阳城外刚刚下过一场初雪，雪下得虽然不厚，但天气却已骤然变冷。
陆义倒栽在雪地里，人虽毫无意识，但身体却被慢慢冻得僵硬。眼见他便要交待在这里。
就在这时，一辆马车却从远处走来，经过陆义身边时，赶车的马夫见陆义一身文人装束，便停了下来，走到陆义身边，俯下身子，将其翻转过来。
那马夫一看陆义的脸色，便知是服食了“散食散”，他伸手往陆义的鼻子下方探了探，发现他还有气息，思索了好一会，他正想着在马车里坐着的是自己的宝贝女儿，救这个倒霉文人，那必然得与自家宝贝女儿同处一辆马车，不救又于心不忍。
突然，马车的车厢的帘子被掀开，一张清秀的女子脸庞探了出来，对马夫说道：“阿翁，发生了什么事吗？为何停了下来？阿娘还等着我们回家吃午饭呢！”
那马夫闻言，转头对那女子柔声说道：“小柔，阿翁遇到了一个文人打扮的人，他倒在路边的雪地上，看着快不行了，正想着如何救他呢！”
“阿翁，佛曰，救人一命胜造七级浮屠，阿翁今日为何如此犹豫不决？快快先将他扶进马车里来便是，赶紧将他带回家里救治啊！”
也是陆义命不该绝，此时，佛教正传入中原各地，信佛者众。
随后，陆义被救之后，更是因祸得福，与出言要求她父亲相救陆义的那女子结为夫妻。
那马夫姓吕，是晋阳城外小吕庄的庄主，名叫吕刚。吕刚年至三十才得一女，取名吕柔。
当日，却是父女两人进晋阳城采买过冬物资。吕刚心疼已年满十八岁的女儿，知道吕柔信佛，便带着她一起进城，顺便和她一起在龙华寺捐了些香油钱，请了一本佛经回来。
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