第44集

柯塞姆用她的钱在伊斯坦布尔修建了一所清真寺，这座清真寺还同时设有浴室和可供商旅休息的驿站。在修缮城市中的许多基础设施和宗教建筑、为那些去麦加圣城朝圣的人们提供饮用水的同时，柯塞姆每年还会给城里贫困的居民免费发放衣服、外套和头巾。如果不是她出钱帮那些失去了双亲的女孩们准备嫁妆，她们也许永远都无法嫁入一户好人家。除此之外，她会将宫中已经工作了两到三年的奴隶们重新放归自由，并送给他们足够保证基本生活的财物。

瓦丽德苏丹积极干预朝政，但没有任何治理国家的志向，只是为了维持自己的权势和奢侈生活。她悄无声息地在帝国中编织起一张巨大的关系网，成为摄政权力的来源。每天早上，她都会先跟自己的儿子商讨政事，然后再召见宦官总管。除此以外，她还会定期召见高级官员，与他们一起商谈政事。与中国古代的“垂帘听政”相似，太后在会晤群臣时也会戴上面纱。

穆拉德四世死后，柯塞姆苏丹相继控制着自己的儿子易卜拉欣一世和孙子穆罕默德四世，继续掌握朝政。

然而，柯塞姆与自己的儿媳、穆罕默德四世的母亲杜亨·哈提婕上演了一场血腥的婆媳大战。最终1651年，穆罕默德四世在母亲指使下，派一群太监将祖母从寝宫里拖出来毒打，然后赤身裸体地绞死在托普卡帕宫的庭院里。

奥斯曼帝国的苏丹女权时代就此结束，朝政转移到大维齐尔手中。

大维齐尔(土耳其语:Sadr-? Azam、Serdar-? Ekrem，奥斯曼土耳其语:??? ????)，源自阿拉伯语"维齐尔"(????)，是奥斯曼帝国苏丹以下最高级的大臣，相当于宰相的职务，拥有绝对的代理权，原则上只有苏丹才能解除此权。

大维齐尔持有帝国印章，能召集所有维齐尔参与国家事务，会议举行的地方叫"库巴尔提"(圆穹下)，位于托卡比皇宫。他的政府机关在奥斯曼宫廷。大维齐尔也是巴基斯坦总理的乌尔都语尊称。 在奥斯曼帝国初期，"维齐尔"只用于尊称。首位被冠以"大维齐尔"称号的是坎达利·卡拉·哈里尔·海雷丁·帕夏。创立"大维齐尔"称号的目的是要区别持有苏丹印章的维齐尔。综观奥斯曼帝国的历史，大维齐尔也会使用"最高维齐尔"、"绝对代理人"、"国家持有者"及"维齐尔人"的称号。 在科普鲁律时期，奥斯曼帝国被大维齐尔操纵。苏丹失权及权力下放到政府下层正是科普律鲁时期的写照。 十九世纪坦志麦特时期以后，大维齐尔的职位相当于当时西方君主政体的总理。

奥斯曼帝国科普律鲁时期(1656-1703年)，在这段时期，帝国由科普律鲁家族的成员出任大维齐尔。1656年9月15日，时年80岁的科普律鲁·穆罕默德·帕夏得到杜亨·哈提婕保证帝国后宫不会干预他处理政务。科普律鲁·穆罕默德·帕夏是一位激进的保守执法者，他恢复了中央权力及帝国的军力，其子及继承人科普律鲁·法奇尔·艾哈迈德奉行其父的路线。科普律鲁家族重振军威的成果可见于重夺特兰西瓦尼亚、1669年征服克里特及1676年扩张至乌克兰南部，占领科丁、卡缅涅茨-波多利斯基及波多利亚地区。

1683年5月，奥斯曼帝国刚得到重振的军事力量再遭到毁灭，卡拉·穆斯塔法·帕夏再次举兵进攻维也纳，土耳其军被波兰国王约翰三世领导的哈布斯堡王朝、德国及波兰联军击败，围攻期间丧生约2万人。

《卡洛维茨条约》的签订终止了大土耳其战争，使土耳其军须首次割让其控制的欧洲领土，包括奥斯曼帝国的匈牙利。 自此，土耳其无力再对欧洲奉行扩张政策，在欧洲战线上只得采取防守。奥斯曼帝国以《卡洛维茨条约》为主要标志而于19世纪初趋于没落。在这时期，只有两位君主可对帝国实施有效的政治及军事管治。穆拉德四世重夺埃里温及巴格达，中央权力再次得到重视。

穆斯塔法二世在1695-1696年反攻哈布斯堡王朝的匈牙利，但在桑达被欧根亲王击败。

在奥斯曼帝国滞止期，奥斯曼的许多巴尔干属地落入奥地利帝国手中，而名义上归土耳其的管治的埃及、的黎波里塔尼亚(今利比亚)、突尼斯和阿尔及利亚实际上已经获得独立，后来沦为英国、法国和意大利的殖民地。在18世纪，奥斯曼中央政府给予地方统治者及领导不同程度的地区自治。

在17世纪至19世纪间，兴起于欧洲东部地区沙皇俄国与昔日兴起于亚洲西部、后向欧洲东南部和非洲北部扩张的奥斯曼帝国爆发了一系列争夺领土、属地和霸权的战争。历史学家认为土耳其长期的滞止是改革失败的时代。土耳其在这时期进行过科学及教育改革，包括建立高等教育机构，如伊斯坦布尔科技大学。土耳其的科学及技术处于中世纪时代，这是土耳其学者将伊斯兰的哲学及数学、中国的火药及磁铁罗盘知识综合得来。在这时期，科学的影响力大不如前，一些作家的同业工会抨击印刷机为"魔鬼的发明"。西方的活字印刷术在1450年由约翰内斯·古腾堡发明，1493年由西班牙的塞法迪犹太人引入奥斯曼，塞法迪犹太人从西班牙宗教裁判所逃出后移居到奥斯曼帝国。

郁金香时期是以君主艾哈迈德三世喜爱的花卉而命名，郁金香亦可象征其任内的和平统治。 帝国对欧洲的政策在这时改变，在1712年奥斯曼帝国在第三次俄土战争里取得胜利及签订《帕萨罗维茨条约》后，在1718-1730年间，地区都处于和平状态。 奥斯曼帝国在巴尔干的边疆城镇加强防御工事，以防范欧洲的扩张。一些初步的改革开始实施，如降低税率，以尝试改善帝国的形象，国内开始出现私人投资及企业家。

土耳其军事改革在塞利姆三世(1789年-1807年在位)在任时开始，他是第一位尝试沿用欧洲路线将军事现代化的君主。 然而这些改革却被反动分子妨碍，阻力来自宗教领袖及土耳其新军，当时的土耳其新军耶尼塞里已失去控制及效用，他们对贫穷的不满及反对变动触发了叛变。