天启元年，1621年的春节终于有了过年的气氛，秋季的丰收和近两年来的建设，使得华夏部有了底气，不再像第一年刚刚到北华时那样惶恐无助。
在马林的授意下，匠户营还特意动用珍贵的火药做了一批烟花炮仗，数量虽然不多，但也能保证每家的孩子们多少分几个，烘托下过年的气氛，给孩子们带去些往昔过年的感觉。
过完年的马爌已经虚岁十九了，这在当时可是实实在在的当婚年龄了，就连刚到北华时还是黄毛丫头的马倩，现在也完全张开了，窈窕的身姿、饱满的胸脯都在宣告她的长大，虚岁十七的马倩也到了谈婚论嫁的年龄。
就连马爌两个殉国哥哥的长女，也到了可以谈婚论嫁的年龄。以前常来马爌这里听书的那群将门姑娘之中，有好几個已经嫁了人。
若非因北迁的变故，若还是在开原安稳生活的话，包括马倩在内的这些个开原众将领的姑娘们，应该都已嫁做人妇了。
快一年了，苏月珍的肚子还是一点动静没有，马爌倒是顺其自然的，一点儿也不着急。
但母亲侯氏可是坐不住了。
这个年龄的马爌必须要决定一门亲事了，这是马爌无法回避的，母亲已经下了死命令。
侯氏还算是开明的母亲，给了马爌几天的时间自己确定一个姑娘，到时倘若马爌自己还没有人选的话，就要由母亲做主给找一个了。
和苏月珍颠鸾倒凤后，马爌惬意地倚在床上，一手揽着苏月珍丰腴的身子，心里边感叹道：“真是要感谢车臣汗硕磊啊！没想到他送自己的苏月珍是个如此妙人，人又冰雪聪明，经历过苏月珍这样的女人后，今后怕是和一般的女人在一起就会觉得寡淡无味了。
看着怀里一脸满足的苏月珍，马爌想起母亲给自己的几天宽限，可找哪个呢，马爌努力回想自己接触过的那些姑娘们的印象，年龄不能太小，个头不能太矮，要有一定的文化素养……
于丽！她个头高，身材也很好，记得还长得非常漂亮。哦，对了，她过完年后刚刚出嫁的。
高芸娘！也不行，好像也已经被人下过聘书了，还有几个要不年龄太小、要不长相不符合自己的审美。
思来想去，好像就剩一个潘婉婷了，她因为需要给父亲服丧守制，来北华后的这两年一直没有张罗婚事。
潘婉婷记得比自己还大上一岁，今年都十九周岁了，按她的年龄，早就应该嫁人了。可因在开原时，她父亲潘宗颜作为唯一的一个进士出身的文官，又肩负监军开原军的重任。哪里会看得上辽东的那些他眼中粗鄙的将门子弟！一直想着在京城或是老家，给自己的独女找一个门当户对的官宦之家。
这么一来可就把女儿的婚事给耽搁了，再后来经过潘宗颜战死、北迁变动等，又给耽搁了两年，直到现在潘婉婷还有几个月的守制期未满呢。按太祖洪武制，父亲去世子女是要守孝三年的，实际操作下来虽然不到三年，但也足足有二十七个月之久。
马爌潘婉婷的印象很深，并且印象也非常好，那是个知书达理，温婉娴静的漂亮姑娘，个头和妹妹马倩差不多高，估计在一米七二三左右，在明朝属于女人中非常少见的大高个了，身材也属于马爌喜欢的偏丰满类型。
她老家好像是北直隶北部人，好像还在长城以北，离自己的老家山西蔚州并不很远，记得当时给姑娘们讲红楼梦时有人说起过此事。马爌的印象很深，因为塞外出身的进士在明朝可不多见。
要知道，在明朝时，特别是到了明朝中晚期，进士几乎被南方人给包揽了，寥寥的几个北方进士，也是朝廷出于平衡南北的缘故，专门开的北榜，照顾性质地给北方士子们一些名额，所以出身北方的正牌进士实在是个稀缺物种，由不得马爌不印象深刻。
想到既然她也是北方人，生活习俗什么的应该也相差不远，婚后生活彼此也能尽快适应。
想到此，马爌有了决断，就她了！潘婉婷相貌学识都是没话说的，气质教养等在北华更是顶尖的存在。
想到她家现在北华就她们母女二人相依为命，虽然马林等北华高层对潘家母女很是照顾，生活物资供给上更是有求必应，但毕竟潘宗颜已经不在了，她家在北华高层没了话语权，等于完全是寄人篱下的生活，自家不能给北华创造任何东西。
并且，潘宗颜生前还曾向朝廷参劾过马林，说马林的能力不足以胜任一军主帅的位子，当然，现在潘宗颜已经殉国了，马林并不会为难她们孤儿寡母，应该是孤女寡母。因为潘宗颜的两个儿子并没有跟随父亲举家到开原，而是和马爌的三哥一样，留在北直隶老家温书备科举。
“希望她母亲不是个迂腐的人，不要因为马家不是士大夫出身而给回绝了，”马爌心里想到。
“管她呢，行不行先给母亲说了，让母亲去想办法，免得到时母亲给自己床上塞一个完全不知所以的女人来！”
马爌想定了婚事后，觉得好像完成了一件大事一样，心里轻松了一大截，转身搂过苏月珍继续温存起来。
华夏部迁居到北华已经快两年了，基本是算是站稳了脚跟，近段时间以来和外界的联系也取得了进展。
春天时在漠南草原上贸易的山西商人听蒙古人说，漠北有个很大的汉人部落，自称是华夏部。这让山西商人们很是惊奇，这可是亘古未闻的奇闻！
但人家蒙古人说的又有鼻子有眼的，不像是假话，联想到两年前听说的辽东开原军北逃的传闻，看来这事儿有八成靠谱，真没想到汉人也能在漠北立足，这可真是出人意料的事儿，但这些山西商人们还是希望这是真的。
一来草原上有一支汉人势力对这些商人们来说也是个依靠，这些年来可，这些商人们可没少受蒙古人的欺负，在草原是哪个，朝廷的势力是完全指望不上的，不惩罚你通敌就不错了，还敢指望朝廷给你撑腰！再说马林也是山西人，多少总会有些同乡情谊的。
所以商人们得知消息确凿后，立即临时组建了一个汉商团队向漠北进发，去寻找这个传言中的汉人部落。
晋商团队一路向北，直到抵达漠北车臣汗领地后，才算得到准信。
车臣人一看是口内的商人来了，表现得极为热情。要知道，往常这些汉商大多只是在漠南贸易，几乎不到漠北来。害得漠北三汗还要经受漠南蒙古的二手盘剥，这次汉商直接来到了漠北，可千万不能给得罪了，笼络好了让他们也经常到漠北来交易。省的遭人盘剥，还要仰人鼻息的。
在车臣人带领下，这支晋商团队很快就来到了北华。
如今对外沟通和贸易渠道都有了，但有一件事浮出了水面，现在的北华虽然日子也能过，但想要快速发展壮大，就必须和外界互通有无，互通有无则需要钱，大量的钱。
从开原带来的那点儿金银铜钱和丝绸布帛等，早就在大规模购买牛羊马等牲畜时花得差不多了，现在北华除了能依靠炼铁，打制一些游牧民族的生活器皿和兵器外，并没有其他可供交易的硬通货可以和山西商人们交易。
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