宁迦的告白给白榆带来了小小的冲击， 但也仅限于此，因为她根本没有功夫再去关注多余的事。
大约两周后，全国统一的军校招生选拔考试开始。
帝国每年报考单兵系的学生在五万人左右， 录取人数不超过一万名。而报考机甲师系的学生就少很多， 每年都不到一万，录取人数更是弹性，在三千到五千人之间上下浮动。此外还有一些特殊的学科， 比如通讯工程系、信息科学系、指挥系等等， 作为冷门兵种，招生人数就更少。
要知道， 这些报名成功的学生都是经历过一波基础筛选的——可见军校名额的竞争远比明面上的录取率要残酷。
整个帝国共设有五个考点。白榆的户口已经迁入首都星， 但根据打乱分配的原则， 她的考场在远隔几个星系之外的牧寒星。等她准备好一些日常用品之后， 就得到监考处去报道，然后和其他学生一起坐星船到考场去。他们夜里出发， 第二天清晨就能到达牧寒星。
这是白榆来到帝都星之后第一次独自离家。管家对此表现出异常的焦虑， 把她的行李箱理了又理。
但她提着小小的行李箱走入星船的时候，管家在原地站了很久， 直到白榆的背影消失， 他才转过身，暗自抹了抹眼角。
“真奇怪。”他想， “从前送阿诺德少爷去考场的时候，我从来没有过这种感觉。”
而白榆却没有一点负面情绪。相反， 她觉得很新鲜。
刚进入船舱，耳边就传来了喧闹的声响。整个星船内部大多数都是她的同龄人， 各个精力充沛、神采飞扬。他们三五成群地坐在一起，打开光脑， 眉飞色舞地探讨着什么。有些在讨论军校排名，有些则是在讨论机甲的问题——一点基础都没有的学生是很少报考机甲师系的。所以，在机甲的问题上，他们多少都能聊两句。万一在感兴趣的范畴内找到同好，那更是恨不得秉烛夜谈了。
白榆找好对应考号的床位，把行李塞到一旁的柜子里，躺上床拉好遮板，往她和谢利、钟离乐的三人小群里发了条信息。
关掉星星睡觉：我已经上星船了。
大白鹅鹅鹅鹅：祝你一路顺风。
匣里金刀：加一。
这次考试，白榆被分配到牧寒星，钟离乐被分配到最远的奇澜星，而谢利则被分配至帝都星周边的考场。当时三人拿到考试通知的时候面面相觑，硬是没一个凑在一起的，也就别谈什么组队了。
白榆：我在好奇牧寒星到底有多冷。我已经看见三个穿着防寒服的学生从我面前晃过去了。
谢利回复：我以前去过一趟牧寒星，感觉也还好。那里的天气就是干冷，光下雪，有时候会刮风。虽然条件艰苦点，总比奇澜星强……
奇澜星是众所周知条件最恶劣的考场。那里地势崎岖，经常会有风暴和海啸。甚至考生在选拔中的意外伤亡率也是最高的。
钟离乐却说道：你们别担心我，还是担心担心自己吧。谢利，你下手能不能果决一点，考场上重伤即退场，没有人会跟你点到为止。还有小榆，你……算了，虽然你缺点经验，但你参加的是机甲师系的考核。机甲师队伍里没几个武力出众的，你小心别把人打死就行。
谢利：阿乐！你能不能别区别对待啊！你这是在警告小榆吗，你分明是在绕着弯夸她吧？
白榆笑得乐不可支。
就在这时，她的床位遮板突然被人轻轻敲了敲。
白榆把遮板拉上去，发现是她隔壁的床友过来打招呼。那是个相貌清新甜美的女beta，笑起来的时候，脸上还有浅浅的梨涡。
“你好。我是你隔壁的温特尼。咱们的考号是连在一起的。”对方主动伸出手来打招呼，“你叫什么名字？”
白榆大方地伸手，道：“宁希伊尔洛。”
“自报姓名的时候连带姓氏，你是贵族吧？”温特尼微笑着说道，“我就知道自己没看走眼。你进来的时候大家都盯着你看，但是却没人敢上来和你搭话。”
白榆微愣：“是吗？”
“其实这也没什么。”她轻轻叹息一声，“我们中的大部分人可能这辈子也就见这一面，如果将来有机会做同学，再互相增进了解也不迟。唉，我和约好一起考军校的朋友被分到了不同的考场，所以只能一个人行动了……”
温特尼随手拉过椅子坐下，托着下巴和白榆聊天，虽然大部分时候是在吐苦水：“我真不明白，为什么咱们报考机甲师系的也要跟着参加相同难度的战斗素质考核。考体质也就算了，射击、格斗这种实战都要考……难道他们要机甲师也跟着上战场和敌人拼杀吗？那我们还要单兵干嘛，自己上得了呗。”
战斗素质三项，体能、射击、格斗，机甲师系和单兵系的测试内容都是一样的，只是各自分开考核。但监考方并没有因为机甲师的战斗力普遍不如单兵就降低考试难度。
“大概是为了提高机甲师在战场上的生存率吧。”白榆随口说道，“毕竟，敌人可不会因为咱们是机甲师就手下留情。”
温特尼：“你说得也有道理。”
她们有一搭没一搭地聊了几句，可以看出温特尼是因为有点紧张，所以想找人说说话。和白榆交流完之后，她的心情好多了。
“谢谢你陪我说话。”温特尼离开前感激地看向白榆，“你人这么好，肯定和我一样是beta。”
白榆：“……”原来beta心里也存在对alpha的刻板印象啊。
这天夜晚，舱内一片宁静。
不知道别人睡的怎么样，反正白榆是睡得挺好。
第二天六点，她从睡梦中醒来，星船也正好落在考场入口。
学生们刚提着行李箱下星船，就被迎面吹来的、夹杂细雪的寒风吹了一脸。
然后他们的行李就被全部没收了，排着队到准备室内换好监考方提前准备好的装备。
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