新历924年。
贝兰提亚，白石镇西郊，银月山林。
潮湿的雨天……
灼烧。饥渴。欢愉。死亡。痛苦。
重复。重复。重复。重复。重复。
万殊醒来时，头痛欲裂，喉咙干涩，仿佛在梦中经历了上千次死亡，却连零星的片段也记不清楚。
他平静地体会着自己浑身肌肉的震颤，几乎能够想象痛苦的波浪在之前是如何击穿这具身体，而这种体验只出现在死之诗发作之后。
每年，每天……它发作的间隙越来越短，程度却越来越强。
这个念头并没能让他感到沮丧。万殊眨了眨眼，从矮床上坐起身子，摇摇晃晃地走到床头柜前，拿起一杯在睡前准备好的蜂蜜水，几乎是迫不及待地喝了个干净。
万殊把视线投向窗外：今天的天气说不上好，几乎看不到太阳，远处的森林和群山在朦胧中看起来都只是一些狰狞的影子，其中又以一座斜插向天际的断崖为最。
他盯着远处的那座断崖看了很久，直到咽下最后一口饮料。
接着，万殊揉了揉后颈，向房间里多出来的那个人形黑影问道：“我很好奇，你在我家里干什么？”
从万殊醒来到刚才为止，黑影一直都只是沉默地靠在壁橱旁边看着，没有发出一丝一毫的声音；而在被万殊点破之后，他也不见丝毫慌张，只是从容地直起身子，低低咳嗽了两声。
黑影的声音沙哑而沉闷：“我只是打算进来避一避雨，却没想到这种地方居然还住着一个人。”
万殊摇了摇空着的水杯，把它放回原处，这才抬头看向对方：“生活所迫，仅此而已。”
这栋屋子确实说不上好，但也不算太糟，至少能算个遮风挡雨的地方。有的时候，你就是不能向生活奢求太多。
很多时候。
好吧，还是回到正题……死之诗会因为这个人发出预警吗？
万殊用力摁住自己的太阳穴，因为幻痛停顿了两次呼吸的时间。
他沉重而缓慢地出了一口气，又摇摇头，向门口的方向伸手，示意黑影离开这里：“如果只是为了躲雨的话，你也许可以换个地方。我还想再睡上一觉，可没有多余的时间招待你。”
黑影站在原地，并未理会万殊的问题，只是自顾自地继续说道：“我突然想起一个有趣的传闻。酒馆里的人们说，小镇外边有一位奇怪的樵夫。他住在一栋像是鬼屋的房子里，极少来到镇上，也几乎不和任何人交流。他们都说这个人身上一定藏着很多秘密。但只有在亲眼看过之后，我才能确定，他真的不是一个普通的伐木佬。”
看起来今天这事儿没法善了。这个藏头露尾的家伙打算在这里做些什么？
万殊已经隐约意识到这一点，却还是点头承认。
“当然，我比大多数樵夫都要厉害一点。”
如果忽略掉两人素不相识这一事实，他说话的语气几乎就像在和朋友聊天般随意。
黑影低下头去，用靴子踢踢地板，在短暂的沉默后又抬起头：“可惜的是，我不得不拒绝你的提议。”
在万殊有所反应之前，那人已经抬起右手，发动了临具术——一把笼罩在浅青色光芒中的长剑在半空中由虚转实——他把剑柄牢牢抓在手中。
“别做什么蠢事，年轻人。”
黑影转动手腕，将寒气逼人的剑尖指向万殊的眼睛：“提前说明一声，我是四阶的净界武士，距离最高的五阶也只有一步之遥。你应该明白这是什么意思。”
多么熟悉的名字，净界武士。万殊想。我还以为我这辈子都不会再和这些人打交道了。
计划本来已经接近尾声了，但到目前为止，他甚至都还不清楚这位不速之客的来意，按兵不动或许是最好的选择。
万殊摊开双手选择保持沉默，表示自己没有威胁。这个举动很快便被对方理解为顺从，而这恰恰就是黑影所想要达到的效果。
“很好，看起来你很聪明，”没有发生正面冲突，黑影似乎也暗暗舒了一口气。他收回手中长剑，又松开手，任由那柄摧刃漂浮在半空中形成威慑，“只有聪明人才能活得长久。”
借着摧刃散发出的点点荧光，万殊敏锐地注意到黑影的脚边放着一只形状古怪的阴影；他又仔细辨认了一下，确认那应该是一只里面塞满了东西的行囊。
那里面都藏着些什么？
万殊不动声色，主动开口问道：“需要我帮你做些什么吗？”
“什么也不用做，”在确认自己掌握住了局势之后，黑影放松下来，边说边打量着整个房间，戴在脸上的兽首面具在墙上投下狰狞的阴影，“更准确地说，就像你之前每天做的事情那样——检查工具，砍树，整理木头，把它们扛回来加工——只要你表现得像什么事都没发生过，一切如常就行。”
万殊很快意识到对方的用意：这家伙想把那个行囊藏在这里。
他笃定地点头：“所以你打算在这里待上几天。”
黑影反问：“当然。为什么不行？”
“这个地方太小了，住不下两个人。门板不算结实，屋顶还有点漏雨。”
最关键的是，这间小屋里只有这么一张床，把它拱手相让没有想象中那么容易。
万殊的脸上显出为难之色：“你介意睡在地板上吗？”
黑影沉默半晌，伸手指了指漂浮在他背后的摧刃。
万殊叹了口气，回头开始打包自己的寝具和衣服。黑影用剑上折射出的反光提醒他最好别带走第二只枕头。
“好吧，我只想再问一句——”
在整理临近尾声的时候，万殊装作漫不经心地再次问道：“你就不担心过来的路上被人看见？”
黑影因为这个意料之外的问题而停顿了数十秒。再度开口时，他的声音里透出一股冷笑的意味。
“被人看见？不，我之所以选择这里，就是因为根本没有人愿意来！这个贫瘠、难走、据说还潜伏着孽祟的鬼地方……”他终于忍不住嗤笑出声。“能在这里碰到你就已经够让我惊讶的了。”
原来如此，万殊心下一松，这家伙不是冲着我来的。
他沉吟道：“你的意思是，这一路上都没人知道你的行踪？”
“没错，所以你最好不要耍些小聪明，因为没有别人会来救你。”
“你真的可以确定？”
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