晋国公府，议事厅。
韦孝宽见宇文护话有所指，知道他肯定没说完，这回不搭话了。
“年初时，王琳顺流东讨，珵州空虚，我令史宁紧跟王琳之后，以收渔人之利，只要郢州一下，至建康不过几日水程。本以为可以顺势可拿下珵州，可史宁不复当年之勇啊，遇到萧摩珂竟未触先逃！”
宇文护重重地叹了一口气。
“可我实在无人可用，东南方面，除了史宁，我还能用何人？贺若敦？独孤盛？”
宇文护说到这里停住了，看向了韦孝宽。
贺若敦与独孤盛皆是独孤信在荆襄的旧部故吏，与韦孝宽亦有旧谊，宇文护提起这二人是何意？
见宇文护不再言语，韦孝宽只得说道：“大冢宰勿忧，贺若敦有谋，独孤盛有勇，史宁更是用兵老道。”
“我也是如你这般想的。”宇文护道：“故以史宁为主，贺若敦、独孤盛为副，越过大江阻碍，进逼天门、武陵，蚕食洞庭之西，再水陆并进，东出洞庭与陈国争一争郢州。”
韦孝宽听了心里咯噔一下。
眼下陈朝兵锋正盛，携大胜王琳之势，高大楼船之优，秋水泛滥之利，此时争珵州，周师在江湖之上怕是讨不到便宜啊。
“这是刚刚收到的八百里加急，上书，独孤盛冒进，水师全军覆灭，贺若敦欲救，却被侯瑱军困于湘江，进退不得。”
宇文护轻轻把桌子上的信笺抛下，看着信笺轻轻飘飘地落地，面无表情，犹如正在叙述一件与自己毫不相干的事情，让人捉摸不透他的喜怒。
但韦孝宽却知道这是他怒极的表现，他毒杀明帝前的表现便是如此，平静得像是一渊深潭，却随时会吞噬生命。
宇文护的确是怒极了，年初李昺在吐谷浑大败，再到史宁畏战，独孤盛冒进，贺若敦被困，这外战实在太拉胯。
偏偏在这个时候，那个十征不出，自命清高的逍遥公韦夐出来了，说什么，“甜酒嗜音，俊宇雕墙，有一于此，未或弗亡。”
如此打脸，焉能不怒？
宇文护怒极！恼羞成怒！
自己本就少得可怜的威望，不值一提的民心，被踩得稀碎一地。
如果不以雷霆手段压制，以后岂不是人人皆可妄议大冢宰？
皇帝都杀了，一介名士而已，必要杀之以震慑！
但长史叱罗协却说，这是一个机会，一个收服韦孝宽为己用的机会。
宇文护并没有什么拿的出手的军功，在依靠关陇军事集团起家的北周里属于既没有威望，资历又浅的。
可他受自己叔父宇文泰临终受命，只能通过极端残酷的政治手段，保证宇文家在北周的权利平稳交接。
他当然迫切地希望能通过对外军事作战积累威望，让朝廷上下那些老武川军人，那些文人名士心服口服。
可事与愿违。
朝堂之上，玩弄权术可以，但说到军事作战，宇文护还是差了点火候，今岁宇文护发动的两场对外战争，包括李昺败走吐谷浑以及现在贺若敦所面临的湘江之围，其用人不当，对战机把握的失准，都证明了其并不是帅才。
不过宇文护这人有个优点，试过了，知道自己不行，便不再勉强。自己军事能力不行，那就拉拢一批有能力，却还没有得势的将领。
韦孝宽和杨忠就是。
他要把韦孝宽和杨忠发展成自己的嫡系，扩大自己在军中的影响力。
所以，长史叱罗协站出来了。
“大冢宰，您想拉拢有能力的将领，现在韦夐自己跳出来，咱们只需借此事对韦孝宽恩威并施，必能把韦孝宽拉拢过来。”
宇文护听进去了，下令秋官府收押了韦夐，才有了与韦孝宽的这一叙。
“孝宽啊，战事不利，朝堂不齐心，丰州民变，清流名士也开始妄议朝政，你说，我该如何做？”
“吾兄糊涂，请大冢宰恕罪。”人为刀殂，我为鱼肉，韦孝宽没有任何办法，只能示弱。
宇文护沉声喝道：“恕罪？如何恕罪？你阿兄妄议朝事，动摇民心，该当死罪！”
韦孝宽慌忙跪下。
宇文护面露讥笑，一闪而过，缓缓从大塌上站起，走到韦孝宽身前，将他扶起。
“孝宽，我欲效仿周公，一心辅佐皇帝，你家大兄如此污蔑我，我甚悲之，如若放任，这天下岂不人人皆可妄议朝事？”
韦孝宽哑然。
周公怎会连弑三帝？
可权臣就是权臣，他掌握了生杀大权，即便理由再牵强。
宇文护用一副颇为惋惜的语气说道：“当初你在玉壁之战的功绩，护住了关中大局，才有了大周的根基，别人都没有看到这其中的重要性，可在我看来，那是柱国之功。”
面对宇文护的褒扬，韦孝宽此时却不动声色。
也不是韦孝宽故作沉稳，而是宇文护近来在朝中颇为喜怒无常，行事越来越随心所欲，往往前一秒和颜悦色，下一秒却勃然大怒，让人难以捉摸。
果然，宇文护毫无预兆突然转折，厉声喝道：“我本以为你是个可用之人，可今日之事，你让我极为失望！”
韦孝宽心中一凛。
今日之事？
在杨忠府上，参与对话仅有六人，皆是亲信可信之人，唯一的“外人”王统则被韦孝宽一直带在身边，以便监视，而从王统言行来看，也不像是宇文护的人。
宇文护是在恫吓他。
“下官不知今日之事所指何事，请大冢宰明示。”
宇文护突然哈哈大笑，随即转身逼视道：“你出了韦氏老宅，马上就去了随国公府，是在跟杨忠图谋些什么吗？”
韦孝宽下跪大声道：“为臣对大周忠心耿耿，绝无任何不轨之心。”
宇文护淡淡地问道：“那你在随国公府与杨忠都说了些什么？”
韦孝宽抬起头答道：“大兄被秋官府收押，我一时没有办法，遂问计于随国公。”
“那杨忠如何回答？”
“随国公劝我卫国戍边，将功赎罪。”
宇文护眉毛轻轻一挑，转身缓缓走上大塌，冷笑道：“好一个卫国戍边，来人啊，把外面那个弓箭手带进来。”
王统被两个甲士押了进来。
“小人叩见大冢宰。”
说是叩见，行的还是揖礼。
宇文护眉头微皱。
当即有甲士上前一脚踹在王统的膝弯处，将他踹得一个趄趔，险些跪了下来，却又没跪。
宇文护不想浪费时间，声色俱厉地逼问：“行了，我问你，今日在随国公府，韦孝宽与杨忠都说了什么？”
王统心里暗呼幸运，幸亏来时路上与韦孝宽对了口风，要不然定会被宇文护逼问得露出马脚。
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