小寒时节，正值三九，长安城一年中最寒冷的一段时间到了，天上也十分应景地飘下了鹅毛大雪。
质府门前。
一行人冒着大雪，携着几大箱物事，递上了拜帖。
门房拿着拜贴匆匆去找柳敬言。
“王妃，陈国……陈国来人了。”
“来的是何人？”
“中书侍郎，姚察。”
柳敬言想了想，有了些许印象，这姚察曾在南梁任著作佐郎，当年曾在江陵有过一面之缘。
柳敬言赶紧吩咐青兰：“你去找元秀，让他穿戴整齐到前厅来。”
走了几步，又回头叫住青兰，“把王郎也一并请来。”
王统带着陈叔宝前脚刚到，姚察一行也很快由门房引着来到了前厅。
一跨入门，姚察躬身作揖，“微臣拜见安成王妃。”
柳敬言忙道：“姚大人切勿多礼。”
姚察让随从抬上来几箱物事，皆是绫罗绸缎，簪环首饰，珠宝香料。
“王妃，这是官家所赐，命微臣送来，王妃这几年辛苦了。”
柳敬言心中微微触动。
“谢官家恩典，姚大人辛苦了。”
青兰奉上了茗茶。
柳敬言问道：“此番姚大人出使周国，可有何进展？”
姚察摇头微叹，“周国虽欲与陈国交好，答应放还江陵之祸时俘虏的官员贵人，可我朝宗室却不在放还之列。”
见姚察来访，本来已悲观至极的柳敬言又涌起的一丝希望，可听到这个消息，忍不住又心中失落，一脸的失望。
王统知道事情不会如此简单，出言问道：“周国可曾提出过什么要求？”
姚察抬眼看了看说话的王统，“不知这位是？”
柳敬言介绍道：“王郎于我母子有救命之恩。”
姚察由此认为王统是柳敬言府上的幕僚之类的人物，犹豫了一下，还是说了出来，“周国的确提出了要求。”
王统又问：“可是要地？”
姚察不由得又多看了王统几眼，“王郎说得不错，周国想要黔中数州，并归还鲁山，重新划定边界，以此换安成王一人回朝。”
“一人？”柳敬言秀眉紧蹙。
“是的，如若皇上答应周国的条件，也仅是放归安成王一人。”姚察不敢望柳敬言，低头说道。
王统叹道：“周国是巴不得将南朝宗室这块政治筹码压榨得干干净净啊。”
“江陵之祸，近十万人被掳至周国，至今仍流散寄居他乡，吾等愧矣。”姚察的父亲姚僧垣同样被掳至北周，年逾六十，尤漂泊异乡，不得归家，身为南使，却不能换得自家父亲归乡，如何能不愧。
柳敬言站起身来朝姚察行了个万福，“还请姚大人积极斡旋，敬言母子前途皆系此。”
姚察赶紧起身还礼道：“王妃勿要如此，此乃微臣职责，必将鞠躬尽瘁，完成使命。”
送走姚察，柳敬言良久未言。
王统记得历史上柳敬言母子确实比陈顼晚一年回陈，至于为何，史书上却未明言。
“王妃勿忧，车到山前必有路，船到桥头自然直。”
是啊，国事自己无法左右，生活总是要过下去的。
“船到桥头自然直……”
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沐休的五日间，宇文护并没有召见王统，王统便跟陈岺、窦苟到城外骑马，在后院练刀，习甘浚之授给他的一套打磨身体的拳术，十分充实，一点儿也没荒废时间。
在沐休结束前的最后一日，柳敬言和甘酿却像约好似的，同时找到了演武场上的王统。
甘酿像献宝似的拿出一个陶罐递给王统。
“这是何物？”王统奇怪道：“这怎么黑乎乎、黏糊糊的。”
柳敬言用手把气味往自己鼻子前挥了挥，略有惊喜道：“倒有一种沁人心脾的清香。”
甘酿道：“这是我自己熬制的，将茯苓、薄荷、金银花、甘松、丁香皮等十数种药材香料捣成粉末，辅以苏合香油和熟蜜熬制而成，用后可唇齿留香，又可治疗齿疾。”
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