截至今日，三个月内，望玄村已经发生了三起命案。
第一起受害人村西头王家大儿子的媳妇。这妇人膀大腰圆，力能扛鼎，蛮牛一样的体魄让村里男人都汗颜。三个月前，她死于一场急症，血液干涸，五官扭曲，活像干尸。
第二起受害人是村里赵财主家的幼子，刚出生一个月。先是失踪，两个月前，他在后山下的水塘里被发现，已经泡发了。
第三起受害人是村里一位九十有六的老人家，这样高寿的老人家，若是仙逝村民非但不会奇怪，反而还觉得是一种福气——除非他被发现时，五脏皆失，身体几乎裂成了两半。
家住村东头的叶饶与老人有旧，帮衬着料理了一天的丧事后，拖着疲惫的身子回到了家。
天色已深，妻儿都已睡下，并未给他留灯。
叶饶蹑手蹑脚地钻进院子，黑灯瞎火，也不怕碰着什么东西，一来是熟路，二来是家贫。
在院子里用浑水擦过手脚，叶饶进屋，瞅了眼炕上的婆娘与三个儿子，听得鼾声如雷，便脱下满是汗渍的短褐，从边上的抽屉里取出一杆烟枪和一根柴火，熟练点上，撅着嘴吭哧吭哧地吃了起来。
许是烟味太大，婆娘王彩琴被薰醒，她迷糊睁眼，见了叶饶就是劈头盖脸一顿骂：“死人！晚上抽什么烟？滚出去抽。”
叶饶挨完骂，仍跟个风箱似的抽着，杂着烟气儿嘟囔道：“李伯死了，死得像条狗……”
王彩琴一怔。
她与叶饶共活了十几年，眼下第三个儿子都三岁了，还是第一次从木讷忠厚的叶饶嘴里，听说有人死得像条狗云云，即使按照流言，他形容得很准确。
李伯与叶家颇有渊源，三个儿子的名字，老大叶长青，老二叶长恭，老三叶长乐，皆是由这位九十六岁，饱经风雨，见多识广的老人而取，纵然王彩琴再是愚钝，面对他的惨死，也断不敢说些浑话，竟破天荒地安慰起抽烟的叶饶：
“唉，老汉，恁莫要伤心记挂，昨天，俺听说村长已经派二楞去镇上报官了，害死李伯的浑人，会有报应滴，早些睡吧，啊……”
“没用。”叶饶摇头，“王家媳妇，赵家的儿，要有用，早就有用了。”
“没用？没用恁又有什么法子？恁又不是捕快，还替别人瞎操心上了……”
“他们死得冤，死得蹊跷，不像人杀的，四个月前出去砍柴，我分明看见……”
“够了！俺都说了，恁管不着！”王彩琴似乎知道叶饶要说什么，只是她不想听，也不敢听，便疯也似地打断了他，声音提高了几分，“耳朵怎么长的？听不懂人话？死得冤死得蹊跷？谁不知道他们死得冤死得蹊跷，恁就一庄稼汉，还唠叨上了？赶快滚进来睡觉，明天去山上砍担子柴，换几文钱，老三想吃糖葫芦，你去镇上捎一串。”
木讷的汉子没有言语，也没听从妻子的指示钻回被窝，他看了一眼窗外，远处的山川仿佛有噬人的魔力，配合夜幕，像一口巨大的黑棺材，那么，它要葬了谁，谁，又要用到它？会轮到我们吗？
叶饶背后一凉，急忙看着炕上熟睡的三个儿，大儿叶长青，人高马大，皮肤黝黑，跟他一样踏实本分，是那种看一眼姑娘家都能羞红脸的老实孩子；二儿叶长恭眉目清亮，聪明机灵，邻里都劝叶饶把他送到镇上的铺子当伙计，总比一辈子在村里放牛强；老三叶长乐才三岁，粉粉嫩嫩，是全天下父母都喜欢的那种孝顺孩子，有次叶饶闪了腰，他没哭，老三哇哇哭个不停，咿呀咿呀地就要往村里的陈大夫家跑，说要给阿爹拿药。
兄弟三个，都是好孩子，都是他叶饶的骨肉，难道他们也会跟王媳妇、赵家儿、李伯一样，落得个人不人鬼不鬼的样子吗？
不……不行，绝对不行。
叶饶猛地一哆嗦，握紧烟杆，指节发白。
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