艾瑞汀承认他猜错了。刚刚踏入枭巢的时候，他以为收藏家一定会隐藏在天花板上的玻璃穹隆之后，像个居高临下的君王一样俯瞰着他的国土。
但现在看来，收藏家并没有藏身其后。
这间房间狭窄的吓人，屋顶低矮，空间逼仄，木质的板墙和地板浸透时光的洗礼，唯一的光源则是一个吊垂着的孤独灯泡。
灯泡。
艾瑞汀感到一阵陌生。
电这种新能源虽然不是不是秘密，但出于某种原因从未得到过政府的支持。或许是作为新生事物的它还太过弱小，又或许是牵扯到了太多说不清道不明的利益，总之它从来没有在隆顿王国得到大规模推广，就算是净蚀机关也不过开展了一些极小规模的实验，更不用说平民们了。
灯泡的功率看起来不大，灯光飘忽而昏暗，映照出下方一张宽大的木桌。桌子也有不少年头了，上面凝结着或浓或淡的白色和红色痕迹，像是被人打翻的草莓奶油蛋糕。
脑浆和血液。艾瑞汀的指尖轻抚过桌面。看起来收藏家确实有着和传言中一样的凶悍脾性，或许曾经有无数人踌躇满志地站在这张桌子前，最后却被一枪打爆了脑瓜。
桌子的另一头是一片漆黑，由于木桌和这个房间相比实在是太过庞大，导致它完全挡住了向前的道路，艾瑞汀只能在桌前干站着，等待着东道主的现身。
他没有等太久，事实上，在身后的门扉闭上的一瞬间，黑暗里就已经传来了一阵窸窸窣窣的声音，像是鼠群轰然而过，随后一双布满伤痕的手按在了桌子上。
“晚上好，格尔曼先生。”
收藏家从阴影中探出头来。他出人意料的年轻，容貌清秀，脸上纵横分布着数道缝合线，黑色的长发在脑后扎成马尾辫。身上的衣着则是普通的白大褂，看起来也有些陈旧了。
“说起来，我们应该是第一次见面吧。”
“确实如此。”
艾瑞汀一面回答他，一面观察着整个房间的构造。墙上有许多凹陷进去的凹槽，里面整整齐齐地叠放着无数小盒子，有些上面有标识，有些则没有。仔细一看，会发现其中有不少竟然是子弹，而剩下的一部分，艾瑞汀猜测也许是致幻剂。
“下城区的皇帝找我做什么呢？”
收藏家并不急着回答，而是把话题转向了别处：“你觉得这里怎么样？”
“出人意料。”艾瑞汀诚实地回答，“我以为你这种人应当会很享受纸醉金迷的生活，召见我的地方应该装潢地像个宫殿，明亮而华贵，处处透着一股暴发户的气味。虽然不会有爆米花、巧克力甚至是娃娃机之类的东西，但花哨的小玩意应该也不少。”
“人总是要记得自己从哪里来，身上又流淌着怎样的血。”收藏家意味深长，“如果有钱了就忘掉自己的本质，那样的人是活不长的。”
“这么说，这个房间就是你的‘本质’喽？”
艾瑞汀若有所思。
“出生在下城区某个阴暗的角落，父母早亡，没几岁就要四处行窃以换取生存的资本，像是厕所里的老鼠一样在恐惧与饥饿中度过了自己的青年时代，但凭着自己的聪明才智和残酷手段在这肮脏的地界里越爬越高，最后成了人人畏惧的夜枭。”
收藏家有些惊讶，一时半会没有回答艾瑞汀。
“我没想到你对我这么了解。”
他的神情似乎变得兴奋了，灰蓝色的眸子里透出某种说道不清的狂热。收藏家挺直了腰杆，以一种正襟危坐的姿态面对着眼前的客人。
“这些事情应该不会有多少人知道了才对。”
“有心之人总能想办法找出真相。”
艾瑞汀镇定地说。身为下城区的皇帝，收藏家有着属于他自己的压迫感，居高临下，唯我独尊，毫不妥协的高傲。对于任何一个普通人来说他的正襟危坐本身就是一种莫大的压迫，足够让觐见的臣子汗流浃背，屈膝下跪，可这些在艾瑞汀面前没有丝毫作用。
“但有些东西是暂时找不出来的。”
听到这话，收藏家噗嗤一声笑了出来。
“所以这就是你态度转变如此之快的原因吗？几小时之前才满不在乎地拒绝了我的邀约，现在却又接受了我的邀请来到我的国土之中，就是为了从我这里找到某些东西？”
“正是如此。”艾瑞汀毫不避讳，“但你找到我，又是为了什么呢？”
“为了我自己。”
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