古希腊哲学家埃比克泰德认为真正的友谊应当是建立在美德和道德基础上的，而不是单纯的利益交换。真正的朋友会因为彼此的美德和良好品行而互相吸引和支持，古今中外概莫能外，大家都希望拥有真正志同道合的朋友。三国时期的刘、关、张明显做到了，因而名垂青史。后来还有桃园结义的故事成一段佳话。但这话在这人人都是三姓家奴的混乱时代显然不适用。在这个时代基于友谊的利益不如基于利益的友谊来得可靠。尔朱荣和元天穆就是因利生谊的一对好兄弟。
在费穆建议尔朱荣进京屠戮洛阳百官之后，尔朱荣回了“愿从君言”后似乎大事已定，自己未来会被评价为功比伊、霍还是另一位董卓、曹操他全然不在乎。但是，他还有最后一丝犹豫，那就是元天穆。
尔朱荣也陷入了回忆之中。
元天穆，字也是天穆，北魏宗室成员，但是家中四代没有一位是皇帝，因此他这一脉的地位远远比不上以往家中有皇帝的宗室成员。但他长相俊俏，性格温和宽厚，武功高强尤其擅长射箭因此二十岁出头被拉去当皇家侍卫。先前提到过他奉命慰问平定叛乱的军队与尔朱荣的相遇。尔朱荣见军队整齐纪律严明就非常欣赏带头的将领。结果一看竟然是一位年纪与自己相仿的帅哥，身材比自己还要高大些，不禁心生好奇想一探究竟。
男人总是这样，在欣赏对方的同时又总是免不了拿对方与自己比较。尔朱荣放下了以往的矜持和谨慎，爽快地向元天穆提出了挑战，他察觉到此人的武力不在自己之下，想跟他一较高下，在以前他都是被挑战的那个，而且自己从未真正输过，但是，今天胜负未可知。
“少将军，我是奉命前来慰劳将士们的，在营内动手，我若是输了岂不是很折朝廷的面子。将军若是很想比试不如我们在外比射箭。”这话非常像尔朱荣在洛阳对那些权贵子弟说的，今天却从别人嘴里说出来了。
“兄台所言极是啊，是我考虑不周了，不如我们就比骑射？”尔朱荣第一次发现自己竟然也会和其他人一样鲁莽，彻底释放了自己争强好胜的秉性。但那也是因为他遇到了知己，情不自禁了。
“那可不大公平啊，哈哈哈。你们契胡自幼马上作战，论骑马我可不是将军你的对手。”
“行，倘若见到猎物我不惊动就是，停下来等你，站定后我们一起射箭，看谁射得又准又快。敢问兄台射术如何啊？”
“不敢说百步穿杨，但是，五十步内箭无虚发。”
“痛快，让我们决出胜负吧！
两人一路骑行一路畅谈家长里短，然后他们发现自己家中长辈都做过肆州（山西省忻州市）刺史，彻底打开了话匣子，就你一句我一句，东拉西扯地越发熟络了起来。
之后二人继续谈及各自过去三十多年的所见所闻。讲到当今时局，尽管元天穆身为宗亲，但是二人直抒胸臆都认为胡太后与皇帝元诩的争斗会持续一段时间，大魏宗室也会因此没落。谈到平定乱军，两人的战法思路也有很多相似之处，他们都认为是朝廷安置军民不当才有此大乱。说到为人处世，两个人都有些喜欢深藏不露、隐忍不发。这是两个身居高位的权贵子弟。但是，在他们身上你却丝毫看不见飞扬跋扈四个字，他们的一举一动都在为自己的目的谋划着。即便自家地位已经是人上人了，但是他们一直在忍，一直在忍，哪怕他们要像自己的父辈、祖辈一样忍一辈子。原因也很简单，因为在他们头上还有别人。
一路上相谈甚欢，骑着骑着就到了打猎之处。
“哎呀，以往我年年随家父前往洛阳怎么就没有机会见到天穆兄呢，真是可惜啊！”
“哎，千万别这么说。天宝（尔朱荣的字）你可是少年英才啊，年纪轻轻就继承了令尊的职位和爵位，统兵一方，足以可见家族对你的期待。我那个时候只是散骑常侍，区区皇家侍卫而已。你们结交也结交不到我头上啊，哈哈哈哈哈。
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