今夜的黑森林格外的阴冷，燃烧的篝火仿佛只剩下橘黄色的火焰在跳动，商队好些佣兵被午夜骤降的温度惊醒，干脆拉着同伴喝着酒，扯着嗓子唱起了歌。
商队领事维克托此时也被骤降的气温冻醒，披着毯子出了马车，环顾四周传出粗狂嗓音的营地。
“少爷！”
正在指挥马夫安抚被骤降的温度惊扰的马匹的管家，看见维克托从马车中钻了出来，连忙凑上前来，将维克托搀扶下马车。
维克托看着跟着自己打拼了十几年的管家，又看着自己十三岁从亡故的父亲手里接过旗帜，一步一步发展到如今地步的商队，心中不由地有些自豪。
维克托按捺住心中莫名涌出的一丝不安，向管家询问道：“约翰叔叔，这是怎么回事？温度怎么突然降了这么多。”
约翰也非常纳闷：“少爷，我也觉得怪得很咧，不过马儿现在都基本安抚好了，我也派人去佣兵们的营地确认情况了，一会儿就会有消息了，不过…”
约翰停顿了一下，看向视线所触及，正欢歌笑语的佣兵营地，继续说道：“看样子应该不会有什么意外，而且这里已经是拉诺斯管辖的边界，想必也不会有什么意外。”
维克托摇摇头，吩咐道：“希望不会有意外情况，毕竟这是我们第一次从联合商会接下远途商线的活，关系到我们在联合商会的考核，只要还没到拉诺斯，就不能掉以轻心，让马夫们都打起精神，随时听候我的指令。”
约翰遵从维克托的吩咐，回答道：“好的，少爷，我这就去安排。”
…
马克正安静的待在福宁身边，并未打扰正屏息感知指腹传来的震动的福宁，询问出了什么事，他和猎魔人打了这么多年交道，直到每一次猎魔人的异常举动都不会是空穴来风，更何况，仅仅片刻就骤降的温度，让多年混迹黑森林的他第一时间就明白，出意外了！
他猫腰来到其他同伴身边，将他们一一叫醒。
而那些本想着到达拉诺斯领辖后可以安心睡觉的同伴在被叫醒后，正准备将怒火发泄到打扰他们美梦的讨厌鬼身上，但睁眼就看见马克严肃的大脸，立刻收起不耐烦的表情。
马克抬了抬手中的长剑示意他们，这些和马克出生入死的佣兵自然也心领神会，不去多言，纷纷起身，弓着身躯拿着武器警戒起来。
“怎么了？大哥。”一个拿双手剑的佣兵凑到马克身边，扶正头盔说道。
“嘘！”马克食指封嘴示意他不要说话，“别说话，让兄弟们打起精神来，林子里出现状况了。”
“老师？”福宁此时也悄身来到科威特身边低声询问道。
科威特此时已起身半蹲，语气中带着赞许地说到：“还不错，你已经能熟练的运用‘蛛网’了，本来还以为你会再晚点才能察觉到‘蛛丝’上的异动。”
科威特所说的‘蛛网’，正是那些套在手指上若隐若现的丝线，这是独属于科威特的侦查技巧，通过一种特殊蚕虫的丝线由近及远地将一个个就地取材制作的触发机关串联起来，当有活物触碰到丝线，便会触发机关，这些机关产生的震动便能通过丝线传递到手指上，所触发的机关越近，震动越大，以福宁现在的能力，最远能感知远在三百米的震动，这个距离对于一个猎魔人来说，已足够提前做好准备。
丝线上的震动从一根变成两根，几个呼吸的时间，已经扩散到数根丝线，而且震动的幅度也越来越大，绝不可能是某个觅食的野生动物无意间触碰到了机关。
福宁感知到指腹骤然停止的抖动，有些紧张地向科威特汇报：“老师！十二点钟到四点钟的蛛丝都被触动了，但现在震动消失了。”
作为一个老练的猎魔人，科威特并不惊慌，反而觉得这是教导自己学生绝佳的机会，于是他对福宁问到：“从现在这种情况来看，你说说你的分析？”
福宁略作思考，将一个个可能在自己脑海中分析，几息的功夫便有了自己的推断。
“野兽围猎？”福宁脱口而出。
科威特听着福宁猜疑，并未说话，静静地等他继续说下去。
“首先排除地精，以地精袭击的习惯，会直接从一个方向突袭营地，并且蛛丝会因为频繁的机关触发而承受不住震动的力量崩断，而现在，周围机关都被触发，又突然停止行动，像极了野兽围猎猎物的情况，就像我们在拉德索托草原遇见的狼群围猎野马的场景一样，发现猎物，快速接近，缓步四散开来包围猎物，蛰伏等待，寻找猎物的突破口。”福宁见科威特并未开口，继续向他解释到。
科威特有些满意地点点头，福宁所说的也正是他推测的。
“兽袭？怎么可能！”
叫醒同伴警戒后，马克刚回到福宁身边准备向他们询问具体情况，就正好听到福宁的话，便有些惊讶地脱口而出，随后意识到声音有些大，便压低嗓子继续说到：“兽群会狩猎这么庞大的商队？闻所未闻啊！”
他又补充道：“更何况拉诺斯领辖里可是有王国骑士团中的狮骑进行巡逻，稍具规模的野兽群都会被清。”
“是的，寻常野兽也许没有这个能耐，但你见过哪个野兽袭击会使环境温度骤降的呢？可如果是被浊气侵蚀的邪兽呢？而且一定不止四五只，知道我们有这么多人在这儿还敢袭击营地，估计袭击的规模不小，至于为什么会突然有这么多邪兽出现在拉诺斯的边境，那就无从得知了。”
福宁微微皱眉，邪兽袭击旅人在黑森林中屡见不鲜，但都是脱离了各个城镇的领地范围才会发生的事件，因为每个城镇都有巡逻队进行日常领地巡逻工作，对进入领地的邪兽地精进行清剿驱赶，而拉诺斯作为南大陆最繁华的城市，在“开拓之狮”骑士团的保护下，即使是他们现在所处的领地边界，按道理不会出现有具有围猎商队能力的邪兽群，更何况，邪兽本就不是多到能在黑森林泛滥的生物，具有超乎寻常野兽的智慧的它们，不可能饥不择食地选择一个有着一百多人的中型商队作为猎物，但福宁根据“蛛丝”的动静分析，除了围猎的邪兽，再也找不到第二种可能了，他环顾火光所照不到的黑暗深处，试图透过雾色看清那些正匍匐着慢慢靠近的邪兽。
“老师，它们已经有两三分钟没有动静了，”福宁一直没有放松对蛛丝的感知，但距离最后一次震动已经过去两三分钟了，这些隐藏在黑暗中的危险生物为何没有了动静。
科威特微皱眉头说道：“它们在观察，它们在寻找哪个地方更容易突破，它们也在等头领的命令，这么大规模的邪兽群，一定有一个强大的头领压制它们聚在一起。”
科威特也看了一眼分散在各处的篝火营地，那些佣兵还未嗅到黑暗中正逐渐增加的危险气息。
科威特做出了决断：“马克队长，请你立刻发出警告，不能如此被动，虽然贸然发出警告会让我们的人出现片刻惊慌，但同样也会让那些邪兽措手不及，福宁，将我们的营火熄灭，把邪兽的目光吸引到我们这里来，为其他人争取到准备时间。”
马克听到科威特的话，又看向森林，手中的长剑也握紧了几分，和那些皮糙肉厚，力量巨大的地精一样，邪兽也是相当难缠的生物，这些在浊气日积月累的影响下身体结构发生了变异的野兽，相比于一般的野兽，它们更具攻击性，更机警，更难缠。
马克作为在艾莫瑞坦的黑森林摸爬滚打多年的老牌佣兵，自然不会对为什么会有邪兽袭击这种想不明白的事做过多的纠结，对任何一个潜在的危险重视才是在黑森林保命存活的关键，在告知自己队员情况后，随即掏出商队发给他的鸣箭，拉开引线后，伴随刺耳的尖啸，一条明亮的尾焰划破黑夜，在商队上空炸开！
与此同时，福宁也一剑挑灭火堆。
一时间，整个驻地都喧闹起来，而驻地逐渐响亮的人声中还隐隐混杂着难以听见的野兽嘶吼。
…
“出事了？”
…
“谁放的鸣箭？”
…
“东边营地放了鸣箭，怎么回事？”
…
其他营地的佣兵齐刷刷地看向升空的鸣箭，本能地拿起武器警惕地看着四周，马车中商会的人也纷纷探出头查看情况，顿时安静的营地变得嘈杂起来。
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