萧亦澜和黎铮打量着周围的树林，努力想辨别这是哪里。
他们笼子外的黑布在一天前就被那伙神秘人掀开一面，让光线照入，可能是为了让他们呼吸两口新鲜空气，应该也不愿就这样让两人活活憋死，这让萧亦澜和黎铮略微松了口气。只是那两个树灵虽见光后目光显得灵动了几分，身体上的枝条却还是干枯朽败，没有生气，整日缩坐在角落，几不动弹。
此刻他们行进在一片树林之中，而且走得都是偏僻的小径，很少走商道，想必是为了避人眼目，否则他们或许也不敢掀起黑布。
在萧亦澜的印象中，清州大多是平原地区，大大小小的城镇星罗棋布，少有这种大片的树林。他们已在这片树林里走了一整天，所以他推测这一行人已经出了清州。而与清州毗邻的只有平州和昌州。昌州此时正经战事，一路上不会如此平静，因此此地多半是平州。平州虽面积广阔，但临靠中南峡谷，山林众多，倒是最合理的猜测。
他们被抓已经有十多天了，这些天他们虽一路颠簸，但这伙人还是保证了他们的一日两餐，多是一些干巴巴的饼皮或山上打到的猎物。萧亦澜不止一次地问过这群人要去哪，却从未得到过回复。笼外一共五人，除了两人分别驾驭马车，其余三人都有骑马，却都不急着赶路，连马车都没有全速行驶，不温不火地往前走着。他们似乎在等待些什么。
黎铮收回目光，百无聊奈地啃着送进笼子的几块饼皮。萧亦澜的心情早就平复下来，倒也没有过多着急。他在手里把玩着那颗神秘的珠子，不敢靠近那两个树灵，双方分别坐在笼子里的两个角落。
这东西和树灵之间的奇妙联系一直是一个谜，一想着当日树灵怪异的表现，萧亦澜心中就直痒痒。树灵对这似石似玉的圆珠会有反应，让他对这东西感到十分好奇，这些日子钻研起来，竟不觉得日子枯燥无味。他发现当树灵靠近这圆珠时，树灵会重新活泛起来，有种挣脱铁链，破牢而出的冲动。只是两人一直在等待时机，之前几次尝试都差点暴露，也使得他们越发谨慎。
领头的刘峰骑马走在前头，老严和独眼男分别在他左右。他们走的甚至不算一条路，只是在碎石和林木间的一条稍宽敞的空隙。老严和独眼男不时互相拌嘴，刘峰一人抱着刀坐在马上，不时环顾四周，经常是一整天一言不发。
不远处传来潺潺水声，注意到的老严和独眼男面露喜色，在林间跋涉了多日，有一湾溪水洗把脸也是快事。独眼男刚要策马前去，突然想到了什么，回头看看刘峰的脸色，见刘峰微微点头，老严和独眼男连忙骑着马向水流的方向跑去。两个驾驭着马车的人正打算驭着马车跟上，刘峰却突然怒了，扭头沉声喝道：“没长脑子吗！”
那两人反应过来，似乎想起了什么，连忙不好意思的摸了摸头，停下了马车，在原地等候。
黎铮侧过身悄悄对萧亦澜说：“好像有些古怪？”
萧亦澜点点头表示自己注意到了。荒郊野岭的他们完全不需要这么戒备。似乎有什么深深的忌惮。
不一会儿老严和独眼男就回来了，走在前头的老严将随身携带的几只水袋全都装满，驮在马上，慢慢往回走。独眼男露脸时，刘峰却突然皱起了眉头。独眼男手上还拎着一个人，鼻青脸肿的，似乎还带着伤。走近后，独眼男将受伤的人扔在地上：“这是在前面瞧见的，手里还有武器，让我们教训了一番。”
那是一个五十来岁的男人，一身布衣打了好几个补丁，肤色黝黑，此刻正在两个持刀壮汉的包围下显得十分紧张。所谓的武器其实也只是一把弓，几只箭，此时都握在老严手里。不得不说他长得贼眉鼠眼的，也难怪老严两人看他不爽将他逮了回来。
牵引马车的人连忙准备拉下黑布，不让这男人注意到笼子里的树灵和萧亦澜二人，刘峰却伸出刀鞘捅了捅他，示意他停手。
刘峰皱皱眉，冷冷地问：“你在这干什么？”
那男人悄悄瞟了一眼周围，最显眼的便是马车后面的笼子，里面两个树木模样的人形怪物正盯着自己。他惊骇之下，心里害怕得要命，不敢多看，就连忙低下了头，声音有些沙哑，支支吾吾地说道：“我……就是在山里打打猎，砍砍柴，然后准备去附近的市镇换……换钱来着……”他说着似乎想到什么，伸手在怀里掏什么东西，众人定睛一看，只是些琐碎银两。
“我身上带的钱不多……”
“不用掏了，我们没兴趣。”刘峰依旧皱着眉头：“离这里最近的市镇是哪里？”
“汾城。”
刘峰扭头看了看老严，老严凑到他耳边低声道：“汾城是平州数一数二的大城。”刘峰点点头，又皱起眉问那男人：“这里离汾城很近么？”
“不算近，骑马要大半天……”那男人老实回答。
“那你跑这么老远来打猎？可别说瞎话！”独眼男忍不住插嘴，凶神恶煞地看着他。
老实巴交的男人吓了一跳，连忙解释：“我……我在这附近有块地，种种菜打打猎，一般都住在这边。我也只有七八天才进城一次，卖掉些野味或蔬果换钱……”
刘峰表情缓和了些，不再说话，将头扭到一边，把这人交给了老严和独眼男。
“你叫啥名儿啊？”独眼男问。
“大人叫小的孟老三就好。”
独眼男突然发出难听的笑声，一把搂住男人的肩膀：“孟老爷子，你家可远？到你的地界儿了，招待我们兄弟吃顿便饭总是合情合理吧？”
“那是自然，那是自然。”孟老三不敢看独眼男的脸，低头恭恭敬敬地回道。
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