山濛水幽静，雨过气象清。
都说巴山楚水凄凉地，也是一样的人间烟火气。有一车队沿着古道缓缓而行，七八匹马车，多半载着床柜桌椅这些个生活零碎，两顶车轿随后。车轿里坐着位贵福之人，他锦衣华服，头顶簪绬，面色却略显苍白，一方丝帕不停地擦汗，嘴里不知在念叨什么。
这位老爷本是中州王朝的司礼，官至上品，本来就快到了辞官归田颐享天年的年纪，却因“诸子争王”里的流言风语落得一个“治礼不当”的罪名，流放蜀地。
真可谓：“君君臣臣，色令智昏！匪吾志穷，怨言纷纷。”
这位司礼姓柯名望谌，世袭上品爵位，其父为镇北侯胞弟，若不是有这层关系的存在，知礼逾礼可是要株连杀头的。
柯老爷一路长吁短叹，唏嘘不已，情志消沉便落得了寒疾，一见风就挥汗如雨。此去蜀地锦秀城，一来是为了投奔旧识苏老将军，二来是走访名医，给这身老骨头再续续阳春水。
兵荒马乱之际，巴山多流寇。从秦岭到巴山一路走来，山路崎岖险要是小，不时遭遇被流寇袭杀后的惨淡景象，更让人胆战心惊。
柯老爷花重金雇了一位“穿山儿”，专门避开官道走人迹罕至的撂荒山路，虽增加了几天路程，但一路还算顺利，眼看就要到望海了。
天色渐晚，柯老爷喊来“穿山儿”。
“小哥，前面那道山梁是不是就是望海？”
“回老爷的话，正是望海！到了望海，您就可以乘渡船到呜咽河口，那里就离锦秀城很近了。”
“如此甚好！烦劳小哥跟前面的人说一下，今夜我们不走了，明儿一早赶往望海也不迟，这么多天急行赶路，是该歇息歇息了。”
“穿山儿”稍微沉思，便应了下来，并言及附近有座残缺道观，可去那里休整。
这处道观历史久远，当地人只记得是一位来自于南岭的道人所修筑，道人已修成正果羽化飞升，如今观内还残留着三清祖师的塑像和青铜香炉。
因修筑道观取材皆是本地独有的青条石，虽历经数百年风霜雨雪，观内的三清殿依旧稳如泰山，丝毫不漏风雨。除却其中用来点缀的金铜被贼人刮去，其他物件均保留完好。
柯老爷极其满意这个临时歇脚的地方，言道：“神仙居处壁生辉，拘一汪明月照吾等心安呀。”
殿内神像后面跑来一孩童，手里拿着一个破旧香炉，香炉里还残留檀香余烬，暗暗幽香，很是好闻，所以孩童爱不释手。
柯老爷见到后，急忙吓止：“川儿，不得无礼，观中各物皆非吾家所有，不得侵占！”
那孩童悻悻然，只得将香炉放下。他闻闻手上残留的檀香气味，忽然觉得睡意朦胧，就顺势坐倒，背倚着神胎塑像，呼呼睡起。
柯老爷只得当其行路劳顿，力竭身乏，便转身安排诸人尽早歇息。
月过东檐去，夜色黯淡，万籁俱寂之时，虫蚁蛰伏。那个滚落在案牍阴影处的青铜香炉悄悄升起一缕青烟，一道残魂飘然而出。她躲在暗光处，血色的双眸在熟睡的众人身上扫过，最后停留在那个孩童身上，一双利爪缓缓抬起。
“哼！”
一声轻咳在她心底响起，如午夜惊雷一般，似乎要将她积攒几十年的魂力冲散。
她顿时滚倒在地，抱头哀嚎。
一道身影在月色照耀的花屏中浮现出来，书生模样，青袖长衫，腰带环佩，手执折扇。他的眉心处有弯月状的符号隐现，竟然是一尊鬼仙！
鬼仙虽未张口，那个女身残魂心里却响道：“一介鬼伎，偏学人家吞啖生魂，真是该死！”
女鬼伎大惊失色，立即跪地求饶。
书生鬼仙突然心有异漾，掐指推算，反复确认：“莫非是她？”
于是冷言道：“念你灵智初开，小惩大诫，吾身边尚缺一侍女，你可愿随吾而去？”
女鬼伎磕头如捣蒜，化作一缕青烟被鬼仙收入袖中。他看了眼还在熟睡的众人，便轻身远去。
夜幕中隐隐传来他的吟叹：
“古时月，堂前月，月色清冷照故人。去时风，迎面风，风去人依旧，怎堪回首。”
……
神秀山下，锦秀城中，说书先生被请进了苏府大院，真可谓天大的福气。苏府乃是名宿苏将军的府邸，在这锦秀城里，比城主府都要阔气！平日里来往进出的都是些有脸面的大人物，门口还站着两位威风凛凛的护卫，怒目圆睁，寻常百姓哪敢靠近。
说书先生被苏府内的仆人引进大门，围观百姓窃窃私语说着祖坟冒青烟的话，带着酸味的羡慕。
正当说书先生昂首阔步洋洋得意之时，人群后传来不合时宜的话:“哎！老瓜皮，鞋拔子进了聚宝盆，那也是个糟蹋玩意儿！”
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