大雨，滂沱而下。驿道的路边歪歪的竖着凿有郑界二字的石碑。
雨中，一辆驷马的马车在泥泞的道路上艰难的驶着。车舆太小，伍家几口人蜷缩在一起，根本没有挪脚的地方。方方的蓬帘遮不住斜风斜雨，雨水湿透了他们的衣服，抱在嘉应膝上的小子鸡，不停的咳嗽着。
伍夫人摸摸孩子的额头，对伍举说：“老爷，子鸡被蛇咬伤后愈发病重了，我们的先找个地方避避雨，这样冒雨前进可不是办法！”
坐在驾台旁的伍举反过身，用手也摸了摸伍之鸡头说：“是有一点发烧。”
嘉应：“前面有没有人家？找一个郎中瞧瞧才好。”
伍举：“这里很长一段路没有人家，过去倒是有的，后来郑楚交战多了，附近的乡民为了躲避战火早已搬迁了。”
嘉应：“那怎么办呢？”
伍举并不答话，侧转身去。
嘉应心情焦急地对婆婆说：“这里离我们楚国还不远，不如我们回去瞧完病再走？”
伍夫人犹豫了一下说：“回去倒是容易，可再出来……唉，我来抱抱。”说着接过伍之鸡，捧在腿上。
驾车的伍奢大声说：“莫听她胡说！好不容易出了关卡，怎能再回去自投罗网呢？”
嘉应：“那你说怎么办呢？孩子病的这么严重，不瞧郎中行吗？我真担心时间长了出了意外，那我可怎么活哟！”说着嘤嘤地哭出声来。
伍奢问伍举：“父亲，赶到前面的城镇还需多少时辰？”
伍举：“记得这方园百十里，是无人居住的地方，要在天黑才能赶到郑国城麇。（现湖北郧县东北）
伍奢：“既然这样，只有加快速度，争取在天黑之前赶到城麇。”
伍举：“可之鸡怕受不了……”
伍奢：“甭管他，听天由命。”
嘉应抬起头，吼道：“你居然如此狠心！那你们走好啦，我宁可回楚国去，即便锒铛入狱，也不能看着孩子遭罪。”
伍奢怒道：“死心眼！”
伍举对伍奢说：“子奢，你少说两句。噢，我想起来了，那年子胥过完百日，冬季，我参加了攻打郑国的战斗并凯旋而归，在鱼齿山（现河南平顶山市西南）渡滍水时，突降大雨，楚军冻死无数，幸好为父是驾车，行至前面不远处一栋荒废的祠堂升火造饭，才得以保住性命。不知祠堂如今尚在否？”
伍员：“祖父说我过百日那是丙午年，到现在已经七年多了。子尚兄，你说祠堂还在不在？”
伍尚：“只要是祖父停留过的地方，一定还在。”
伍员高兴地拍手：“哦，就要见到祠堂啰。”
伍举感叹道：“冥冥之中我又回到我最艰难的时刻，希望这是黎明前的黑暗，是命运转圜的开始。”
伍奢：“会的，父亲志存高远，暂时的困境是难不住我们伍氏的。”说着挥动马鞭，马车颤巍巍的朝前驶去。
雨，淅沥沥下个不停。
山峦雨濛，泥路坑洼。
在一片青葱的古柏下，一栋断檐残壁的古祠堂湮没在树丛中。站在车上的伍尚指着左方对伍员说：“子胥，我看到了祠堂了。”
伍员：“我也看到了！父亲，前面有路往左拐。噢，我们到了古祠堂啰。”
伍奢驾车从驿道上拐进了树丛，祠堂前停了一辆马车。伍举见到马车很惊讶说：“咦，这里还会有车？”
伍奢：“恐怕也是来避雨的。”说着勒紧缰绳，马车停在祠堂大门的另一边。伍尚未等车停稳便跳下了车，伍员也跟着下了车。伍尚进到祠堂看了一下出来说：“里面有人，快进来！”
伍员也从里面跑出来说：“人家还生了火。”
伍举全家走进了残破不堪的古祠堂。祠堂里灰暗阴森，但火堆高高的火苗，映出了两个正在火堆旁烘烤衣服的人。其中一个眉清眼秀的年轻人，对伍举和他家人点点头。
伍举对年轻人礼貌地拱手道：“报歉得很，外面雨大进来躲避一下，打扰你们了。”
季札连忙还礼道：“同是过路之人，请不必客气！我们也是来此避雨的，外面雨真大，衣服都湿透了，正好我们升了火，来来，你们全都到这里来烤烤。”
伍举：“我们一大家子，不方便，你们自己烤吧，我们站站就可以了。”
季札走过来，拉着伍员的手说：“你看，孩子的衣服都湿透了？烤烤也不碍事，来吧，大家都过来。”
伍举：“实在不好意思，本来就打扰你们，再添此麻烦，很过意不去。”
季札：“都是过路之人行个方便，互相照应一下，这是很难得事。”
伍员在火堆旁唤道：“母亲，你们快过来呀。”
伍举：“小兄弟的盛情我们领了，那你们都过去烤烤吧！”
季札吩咐随从：“水儿，你到大门口去吧。”
随从拿着衣服朝门口走去。
伍举：“不好意思，这……”
季札：“我们来了一会儿，他应该烘好衣啦。你们请便吧。”
伍举走到嘉应旁，看了看子鸡，关切的问：“睡着啦？”
嘉应：“刚才在车上迷糊一下就睡着了，不过头上还是有点烫手。”
伍举：“那你们先烤烤，等会雨小了一点，我会同子奢去看看附近有没有人家。”
伍夫人：“你得抓紧点，孩子耽搁不得。”
伍举：“知道。”
季札盛情地：“大家还站着，来，地上有木檁，都可以坐。”说完又往火堆添上干柴。
大家围着火堆坐下了。伍举半蹲着伸手烘烤一下说：“这火还真灼人。”
伍夫人拉过伍员说：“子尚，还有你把外面的衣服脱了，奶奶帮你们烘烘。”
嘉应也对伍奢说：“你的衣服也湿透了，自己脱下来烤烤。”
伍奢站起身脱下长袍，烘烤着。伍举立起身对季札笑道：“真让我烤火，还不习惯，你们烤着，我去看看。”说着准备朝大门走去。
嘉应：“父亲，让子奢陪你去？”
伍举回过头：“算了，我一个人行。”
季札起身拦住问道：“究竟何事？外面雨还大着呢。”
伍举叹了一口气：“唉，小孙病了，得想办法找到郎中。”
季札：“呃，这么回事，病得重吗？”
伍举：“咳嗽咳得厉害，而且先前还被蛇咬伤过。”
季札：“能让我瞧瞧吗？”
伍举：“小兄弟是行医的？”
季札：“不，我不是医匠！不过头痛脑热的还能对付。”
伍举：“那太好啦！子奢，你把子鸡抱过来。”
季札对伍奢说：“我要先看看蛇咬的伤口？”
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