隆德八年，二月二十六，谷雨
这年是大周一统南北的第四个年头，江南春雨，将山峦变得水润青葱。
初春雨后的山间雾气弥漫，微寒。
鄂州上游一处山林，鸟儿的啼鸣清脆悠远，一阵“嘚嘚”的蹄声敲碎清晨的宁静。
一队劲装护卫，出现在雾气弥漫的山道，护卫将一位少年拱卫当中，沿着不宽的山路信马由缰一路看着风景，十分轻松。
少年一身白色劲装高坐马上，他十三四岁年纪，生得萧然尘外异常俊朗。
他的脸有着完美轮廓，剑眉下眸子亮如星辰，长睫微翘更添他目中神彩，薄唇微翘延出两条淡淡的弧线，隐没在他白皙的脸庞。
少年是大周皇帝的第九个子嗣，姓周名煜，字泰安。
此次出行，是为巡视山川地形，为工部铺路架桥做准备。
护卫一抖缰绳接近周煜：“太子拉肚子拉得苦不堪言，殿下怎么没事啊？”
“皇兄锦衣玉食，哪像本宫常常走街串巷？这肚子呀，就得时常吃点街边小摊，否则出来肯定水土不服。”
“回去，殿下得带咱们大吃一顿去，这么多天，兄弟们都当和尚呢。”
周煜洒然一笑：“本宫哪有过说话不算？早和你们说过，这次跟出来的，回去带你们去曲池坊。”
“殿下敞亮，我最喜欢跟您出来。”后面的护卫跟着起哄。
前边一个护卫在马上伸了个懒腰：“还是脱了盔甲舒服，轻松多了。”
“本宫怕你们掉下江，穿铁甲那不是王八挂秤砣，铁了心要淹死自己？”
“殿下，天这么阴，会不会下雨啊？”
“下也不怕，反正咱们带了斗篷，巡视完也就回去了。”
“也不知太子拉肚子好点没，是不是还一趟趟往茅厕跑啊……”
护卫都笑起来，开怀的笑声响彻在山林间。
一行人从雾中显出身形，不一会又被弥漫的雾气吞没。
……
山腰转角处一片密林，地上长着刚返青的嫩草，草叶边缘挂着一串露水，如镶嵌在翠玉上的颗颗珍珠。
草丛旁是一只手，手中端着一把硬弩，弩已上弦，前端弩箭尖锐的锋端，闪着一抹摄人的寒光。
草丛、树后、树梢一共埋伏了近二十几个蒙面人，他们死死盯住山腰的拐角，连呼吸都变得小心翼翼。
其中黑衣人蒙着面，眸中射出两道凌厉的光线。
他叫范廉，是世家豢养的部曲中，专门从事刺杀的刺客。
他背后绑着一柄弧形弯刀，刀柄斜在右肩头，右手一伸就能将刀抽出。
马蹄声声，伴随一阵说笑，十多人骑着马冲出晨雾，落入埋伏者的视野。
每往前一步，他们就和危险靠近一步，而他们对此却毫无察觉。
马上的人愈发清晰，清晰得可看到对方眉毛的形状和唇角的笑容。
一声尖利的竹哨自树林中传出。
“嗤……嗤……嗤……嗤……”
箭矢破空响彻在寂静的山林！欢快的气氛瞬间变得肃杀，紧张得连空气都在颤抖。
“护驾！”
“小心！”
护卫的大吼和一个稚嫩的声音重合，护卫立刻低头弯腰，并拔出腰里的长刀。
“有刺客！保……”
一个护卫刚说出几个字，声音便戛然而止，弩箭穿了他的喉咙，他极为不甘瞪大眼攥着弩箭，身体晃了几晃随后一头栽落马下。
哨声一响周煜便感觉不对，来不及发出更多警示，他矮身从靠崖一侧滑下马背，抽出宝剑拎在手里。
“殿下小心！”
“你们也是！”
护卫只剩四五个，身上大多都插着弩箭，其余皆被射中要害已然身亡。
周煜眉心拧成疙瘩，后悔没让护卫穿上盔甲，否则不至吃这么大亏。
“鼠辈？！有胆劫杀当朝皇子，却不敢站出来？！”
他放声朝丛林怒喝，回答他的却是又一轮箭矢。
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