采菱含了两片山参后睡下了，夏蔓走出房间，望着寥星点点的夜空出神。
……勇气么？
她不是不知道琅琊王氏在这个时代意味着什么，即便白鹭堡的实力再增涨十倍，与之相比也不过是只蝼蚁，充其量就是较普通蝼蚁大一点罢了。
可当她决意要为采菱讨还公道时，夏家没一个人反对，老二夏郃更是在第二日便带人去了建康打探王白宁的底细，难道他们都不清楚这其中要冒的风险有多大？不，他们都清楚，只是他们相信着她，且毫无怨言的支持她做出的每一个决定。
她是背后所有人的依靠，正因于此，她也需要勇气，无所畏惧的勇气。
“家主，”周卯在旁小声禀道：“我爹来了，这会儿正在客房，家主要不要先用晚饭？”
“……不了，把饭菜送至客房，边吃边聊。”夏蔓披着星光，转身往客房行去。
甫一进门，等在里边的周让便从坐凳上站了起来。他穿着身麻衣，宽大的袖口用绳子扎着，身架干瘦，须发灰白，一脸的渔网纹，看去和一个砍柴种田的寻常老翁没什么区别，只有他的眼中不昏不浊，依然光芒不灭，尽显矍铄之态。
“……家主今日这身打扮，可是好看得很，”周让先是打量了下夏蔓，随后笑眯眯的夸道：“谁家儿郎看了不得犯迷糊。”
夏蔓笑着回了句：“周叔又拿我说笑，你那新进门的儿媳妇才是美人哩，听说又识字又手巧？”
周让一听就乐开了怀，他最大的骄傲就是两个儿子都娶了个好媳妇儿，老大家的连生两个男娃，老二去年入秋成的婚，媳妇儿知书达礼还绣得一手好活儿，乡邻们见了谁不赞一句周家老好福气。
“托家主的福，托家主的福。”
二人分主宾落了座，拾桃敲门送进来几样菜式，一一摆放在桌上，夏蔓随意对周让说道：“周叔吃过了吗？要不吃点？”
周让捋须一笑，点了点摆在桌上的两碗米饭：“家主这不是已经备上了么，有白蹭的饭干嘛不吃。”
夏蔓莞尔，却朝拾桃说道：“给周家老添一碗饭，加一双筷子。”
周让这才发觉桌上只摆了一付筷子，可想而知两碗米饭都是给夏蔓备的，他倒也不显尴尬，口中啧啧有声的说了句：
“家主还是和往常一样能吃，怎地就是不见身上挂肉呢。”
夏蔓也是有些发愁。一天才吃两顿，怎么能吃得胖呢。
拾桃正要出去，夏蔓又把她叫住，吩咐道：“给周卯说让他回家陪媳妇儿去，这几天不用过来了，我这里有周庚看着，出不了什么乱子。”
“好咧小姐，”拾桃嘻嘻一笑：“那卯子哥指定乐坏了。”
周让在旁插了一句：“家主，真不打紧？”
“结婚才半年呢，老让人家分隔两地像什么话，”夏蔓端碗就开整，边吃边道：“也该让他媳妇儿搬去广陵了，努努力，争取早些给你老周家再添个丁。”
周让却不满道：“家主，这老头子我得冒犯一回，这话放在以前也就罢了，那会儿能活下来都不易，讲究不了这些个，可今时不同往日，你即便是宗主、那也是个未出阁的姑娘家，言语间该留意的得留意啊……”
夏蔓满口饭菜的蒙混过去，咬文嚼字的她不是不会，就是嫌费劲。
两人东拉西扯的，不一会儿就把饭菜造完了，撤下碗盘换上汤茗，稍作休息后便开始说起正事，这头一件自然是关于宋家的。
“……宋老头这两年变化确实很大，尤其是咱们堡里用了许多寒门出身的士子管理庶务后，他常常抱怨说是外来的人把桃子都快摘完了。”
夏蔓一边翻阅粮册一边和周让搭话：“他觉得我用人不公、还是他分的少了？他那宅子可有我的两倍大了。”
“还不是他宋家那帮子人撺掇的，”周让哼了声：“天天找我想往几个司里塞人，都觉得那里边儿油水多，也不看看干了些啥破事！前几日他那个在市舶司任事的外甥，因为收受贿赂被人揭发，反倒跑去把人给打了，宋老头来找了我两次，到底没好意思开口求情。”
夏蔓头也不抬的问了句：“后边怎么处理的？”
周让答道：“按家主你定的规矩，去职，家财充入公库，人交由尉司处理。”
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