一连几天，西部荒原都保持着秋末炎热的气候，自打他们进入西部荒原以来，天空上就没出现过厚点的云层。
没有任何交通工具的帮助，只能依靠自己的双腿翻山越岭，确实需要强大的体魄和意志力。
舟楠不知第几次将脸上的汗擦去，后方的人们也早已在汗涔涔地喘气，西部荒原真是对得起它的名号。
入眼可见的大片荒野，因为他们贴着边境线走的缘故，偶尔能看到一些成群结队的动物穿梭在右侧的树林内。
纳波力的时间划分同地球一样是二十四小时制，可惜没有手表等工具方便随时随地把控时间，舟楠只能依据太阳的位置变化来估算现在是什么时刻。
距离他们离开鬣狗部落已经大约过去五个小时，一路上他们从还能看见一些打猎的兽人，到走出兽人部落活跃范围后四周的荒凉，众人这才体会到西部荒原的辽阔。
好在还能看到右侧起伏的矮人山脉和远处地平线上的山峦，不至于像先前身处大漠时遍地黄沙的绝望感。
太阳落山前，他们到达了一处从矮人山脉流出的小溪，溪水汇集成一个小型湖泊，成为了边境线上的一个小型绿洲。
踏进树丛的时候，几只受惊的野兔飞快地往外逃窜，几个身手敏捷的村民逮住了它们。
“机械师大人，这些兔子……”
舟楠看着同他小心搭话的这个男人，认出来他是汗比纳族那边的人。
“皮毛尽量完整留下，肉今晚就让大家就地解决吧。”舟楠吩咐道。
男人点头哈腰地转身回去，心里感叹着这位“统治者”的和善。
虽然白天舟楠反复同他们强调了对他的称谓不必过于拘谨，但他们仍然会在他的称呼后加上大人两字，舟楠也就随他们去了，毕竟适当的敬畏有利于整个集体的发展。不过舟楠细致地强调了“公民”的概念，打算循序渐进的将制度推广进这群人的内心。
民主和独裁的平衡需要用心掌握。
人群依然分成三个部分，沙石和修钺二人围在舟楠身侧，南加村民和汗比纳人各自在小溪的两侧，顶着烈日步行了一天，许多人借着溪水简单冲洗了一下身子，有的则往水囊里灌着溪水，在被舟楠灌输了“安全水质”的概念后只好停止了这个举动。
几只野兔很快便被皮肉分离，僧多肉少，在沙石和修钺的监督下，这些在此刻颇为珍贵的新鲜兔肉被分到了年长者与妇女小孩的手里，当然，人们自觉地将看起来最肥美的那只留给了舟楠。
舟楠心安理得地解决了由修钺烤制好的兔肉，虽说根本没什么调料，但比起鬣狗部落提供的肉干和野菜味道好多了，至少胜在鲜美。
舟楠不由得想起那些丰富的调料，不知它们的原材料植物能否在西部荒原找到，就这里的气候环境来看，辣椒之类的调味品还是有可能找到的，就是不知道长在哪里了。
短暂休憩在沙石的口哨声中结束，众人趁着天色完全黑下来之前再次赶路。
出于安全考虑，舟楠将转轮安置在自己肩头上，在他的要求下，转轮原先淡淡的红色光芒也消失了，乍一看只是一个灰扑扑的装饰品。
舟楠一路观察着目所能及的植物，试图辨别出熟悉的部分。
大多数树木和他之前见过的品种差别不大，目测树干都是很好的建筑和制造材料，如果不是因为是在矮人山脉的外围边境，这里也算不错的发展地界。
托塔兰和托里姐弟二人手中都拿着一个特别的袋子，外侧都被缝上了一个花瓣记号，这是舟楠交给他们的任务，一路上他们都在寻找着相似的植物，视线几乎不放过任何一个阴凉处的角落。
他们需要找出可能生长在阴凉处的野生亚麻，把上面的果实装在袋子里，短短半天，还真给他们找到了半袋子的亚麻种子。
舟楠将种子的状态大致筛查了一遍，大多蕨状果实都很完整，不过大小比地球上的亚麻果实大了不少，兴许是地貌的影响。
除此之外，修钺也为他带回来各种在他看来稀奇古怪的果实，舟楠看着其中一个外表酷似葡萄的圆形果实，摘了一个放进嘴里，接着立马吐了出来。
……简直是比他的命还要苦，明明和葡萄一样皮薄多汁，果肉却硬的不像话，汁水更是苦涩无比。
他接着翻了翻袋子里的其他植物，在一群陌生的果实里看到了他期待的那个。
他激动地捏住那粒不起眼的黑褐色果实，向修钺问道：
“这是在哪找到的？”
修钺见他喜上眉梢的表情，回复道：
“刚刚在溪边处理兔肉时捡的，应该是顺手捡别的东西的时候一并收进来了。”
舟楠失望地把那粒小麦放回口袋，虽然已经风干了一段时间，但他仍然认得出这粒小麦的模样，表面的白壳经风化后变成黑褐色，但内部的籽粒仍然饱满。
虽然不清楚西部荒原的小麦品种，但对面粉的渴望深深烙印在舟楠心里。
“我回去找找？”修钺见他表情一下子垮下来，开口说道。
“算了，都走出来半天了，也许之后还能找到。”
舟楠摆摆手，继续看起袋子里剩下的果实和种子，可惜并没有发现其他想要的植物种子，倒是发现了牵牛这类观赏性高于种植性的花卉。
类似大豆和玉米的果实踪影则一点没看到。
舟楠也知道不能太过期待西部荒原能解决他所有需求，注重当下才是最为重要的，现在已经有了亚麻种子，小麦的消息也有了，那么之后的一些民生问题已经有了解决方案。
舟楠也有想过同兽人部落交换主食的种子，但这样一来很容易暴露出他的想法，其次根据他自己的亲身经历，萨沟利人民的主食是一种类似于小麦面粉制成的馕类食品，简单来说就是他们在黑石部落啃的那些硬巴巴的饼，和舟楠期待的主食相去甚远。
今夜的天气很好，月光从万里无云的夜空洒下，一行人在西部荒原最后的温暖季节里一路向北前进。
一直到后半夜，所有人才在舟楠的命令下停驻在离矮人山脉树林百米远的一处山坡下，按照舟楠编排好的名单轮流进行值夜，以防任何危险生物的出现。
他们走时带上了一些撒狛友情赠送的火把，此时被守夜的人们拿在手里警戒着周围。
舟楠看着疲惫不堪但精神状态良好的人们，心中松了一口气。
有了目标和对未来的憧憬，一个人就会爆发出完全不同的潜力。
他最后看了一眼远处漆黑的矮人山脉，心事重重地靠在背包上睡了过去。
舟楠心想，只要不是地龙级别的生物，他们这群人的生命还是能够有保障的，俗话说得好，双拳难敌四手，他们八十二个人一起上，至少能凭借人数优势不落下风。
寂静的夜晚，时间就这么一点点流逝过去。
第二天一清早，舟楠便感觉鼻尖一阵瘙痒，睁眼一看，却是修钺拿着一簇植物在他鼻子旁晃悠，脸上还带着一层薄汗，散发出运动过后的热气。
“这是……小麦？！”
他怀疑地接过这簇植物，在看到长条形的穂叶和饱满的籽粒时心下已经十分确定，这就是他心心念念的小麦。
“你不会是连夜跑回去找来的吧？”
舟楠看着冷风中热气腾腾的男人，狐疑地说道。
修钺笑了笑，开玩笑般展示了一下自己的臂膀：
“走两步就到了。”
舟楠失笑，心中涌起一股热流，没想到男人对自己的话这么看重，他昨天只不过随意地向男人讲解了一下小麦的生长习性和产量，并不忘表示这是在远东流传甚广的主食。
没想到修钺把它放在心上，半夜在他的守夜时间结束后便赶回昨天下午休息的地方，顶着夜色找到了这株符合舟楠描述的小麦。
可惜只有这么一簇，但舟楠并没有表示出来，他更为修钺对他的信任而感动，不过就是傻了点，明明都说了之后还可以再慢慢找。
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