“无人在意，无处可栖。
此刻摆在你我面前的，只有一条曲折的路，一旦回头，必死无疑。”
——卷序
清晨，仲夏的太阳升起，照耀着希亚大陆的每一寸山河土壤。
然而，有光明存在的地方，就有黑暗潜藏。
厄尔庇斯城皇宫的一条长廊上，一道高挑挺拔的身影从荫影中疾步走来，那头金色长发高高束起，随着前进的步伐而轻微晃动，光与暗也在她身上不停轮转交替。
路过的侍女看到来人，都纷纷驻足，低头行礼，“殿下圣安。”
阿耐没有停留，大步越过侍女，向朝殿的方向走去。
今日的阿耐·斯泰希亚与往常不同，她并未穿着那些繁杂的长裙礼服，而是身着一身古铜色战甲，腰剑佩着一把长剑，肩膀上挂着一件深红色披风。
那双宝蓝色的眼眸目光坚定，仿佛一位即将奔赴战场厮杀的勇士。
阿耐走过几个拐角，进入了一条柱廊。
柱廊最终通向皇帝所住的城堡。
这条柱廊外的土地被打造成了一座大型的半露天花园。
花园的地上铺满了形状各异的鹅卵石块，中央摆放着一座大型的喷水石雕，而那座石雕上的人，正是斯泰希亚王朝的开国皇帝。
开国皇帝手握圣剑，刺破了巨龙的心脏。
石雕上方搭着几根横梁，横梁上爬满了紫藤萝，直直垂下，像一条紫色瀑布，在空气中散发着淡淡清香。
阿耐此时自然没有心思欣赏景色，她快步前进，几分钟后走出了那条柱廊。
她踏上一条白色的小道，小道两侧是宽广的绿色草坪，抬头望去，正前方不远处，就是皇帝所住的城堡。
阿耐看着那座圆穹顶的城堡，直直走去。
夏日的阳光照耀在阿耐的头发上，显得她整个人都散发着光芒。
阿耐走进城堡，来到了二楼的朝殿大门外，却被两位守门骑士拦住。
进行朝会的朝殿设置在皇帝城堡二楼的中央区域，因此这座城堡除了是皇帝的寝宫，也是大臣们上朝的地方。
其中一位骑士开口道，“殿下，陛下正在进行朝会。”
“我知道，”阿耐面无表情地看着那位骑士，“我有事要奏报，让我进去。”
前几日，阿耐就听到了北部边陲小城苏巴向中央求援的消息，据说是因为边境的萨沙部落常年骚扰苏巴，苏巴城主不堪重负，向中央请求调兵加固边疆守卫。
而今日，皇帝华哈德便在自己的城堡召开朝会，商讨北上戍边一事。
阿耐知道以后，便立马赶到此地。
这对她来说是个机会，她必须抓住。
“可、可是......”骑士们有些为难。
自斯泰希亚建国以来，就从未有女子进入过朝殿。
......
朝殿之内，皇帝华哈德·斯泰希亚坐在正前方的王椅上，王椅由黄金锻造，椅子上镶嵌着稀世珍贵的血红色晶石，椅背上浮雕着代表斯泰希亚家族的皇室花纹，尽显肃穆与辉煌。
华哈德慵懒地靠在椅背上，整个人漫不经心，他玩弄着自己的手指，“诸大臣，有谁愿意带兵北上戍边啊?”
殿内的贵族子臣们纷纷低头不语，生怕和皇帝对上视线。
苏巴城作为边陲小城，环境恶劣，经济落后，谁都不愿意放弃首都城的舒服日子不过，跑那么远去受罪吧。
......
朝殿外。
阿耐加重了语气，显得整个人更有压迫感，“你可知我是谁?”
“您...您是皇女......”
“那还拦着我，”阿耐微微敛眉，下一秒，腰间的剑被拔出剑鞘，横在那两名骑士面前，连带着一股风吹在脸上，二人纷纷被吓得不敢动弹。
阿耐语气极轻，却带着危险的气息，“不想活了?”
“既如此，那就......”华哈德正准备随便选个人，将这事了结时，朝殿的大门却突然被踢开。
大门发出巨大的声响，众大臣纷纷回头，便看到了手拿长剑，身穿战甲的阿耐，还有旁边两位没能拦住她的守门骑士。
华哈德看到阿耐这身行头，表情微怒，“阿耐·斯泰希亚，你要造反吗!?”
面对华哈德的质问，阿耐没说话，只是朝他走去。
大臣们见此情形，纷纷避退到两侧，给阿耐让出一条路。
阿耐走到华哈德殿前时，皇太子捷普洛坦·斯泰希亚出现，拔剑挡在两人中间。
阿耐停住脚步，对上捷普洛坦轻蔑的目光，“皇妹，你可别乱来。”
话音一落，由皇太子所掌领的皇家第二骑士团的骑士们已将整座朝殿包围起来。
阿耐脸上依旧波澜不惊，她向后退了两小步，将剑插在地上，随后，阿耐单膝跪地，脊背挺直，双手抱拳向华哈德行了一个军礼，“父皇！儿臣请命，带队北上苏巴!”
此话一出，在场所有人都是一脸错愕。
华哈德的表情更是僵硬，他挥挥手，对捷普洛坦说道，“让你的人下去。”
“......是。”捷普洛坦恶狠狠地看了阿耐一眼，无声收起了剑，挥手让第二骑士团的人退下。
自己则站在皇帝华哈德的殿旁。
华哈德看着阿耐，眼底染着怒气，“你就这么想远离皇宫?远离朕?”
阿耐抬头看着华哈德，不卑不亢，“儿臣只是不想苏巴成为第二个北疆。”
听到这话，华哈德眸中怒意更盛，似乎是被戳中了痛处，他的语气也加重，“就凭你?一介女流，也想带兵戍边?”
阿耐眼中依旧毫无波澜，“父皇可以试一试。”
看到阿耐这副样子，华哈德更是怒火中烧，“好!那你就去!带着皇家第九团去，到时候你要是死在了那里，可没人给你收尸!”
第九骑士团，是皇家骑士团中里战力最低，人数最少的骑士团，其战斗力甚至不及用来守卫皇宫的第五骑士团。
例如刚刚那两位守在朝殿大门前的，就是第五骑士团的见习骑士。
华哈德将第九骑士团派给阿耐，在场人都能看出来两件事。
一是华哈德从根本上就不重视北部的边防问题，他在乎的只有自己手中所掌握的权力。二是这个由奴隶所生的皇女对于华哈德来说或许根本就不重要，所以才派皇家实力最次等的骑士团给她。
这样就算皇女没能守住苏巴，对于华哈德来说也没有任何损失。
面对大臣们明里暗里的同情目光，阿耐并不在意，她只是微微颔首，语气平稳，“儿臣领命，多谢父皇。”
话落，阿耐起身拔出剑，将剑收回剑鞘，在众目睽睽之下转身离开朝殿。
几秒后，身后传来华哈德愤怒的声音，“散朝!”
-
在皇家骑士宿舍区，第九骑士团所住的那栋宿舍楼里，仅仅一个中午的时间，就已经传遍了皇女要带着他们北上苏巴的消息。
第九骑士团一共有八百人，每十人住一间宿舍，共八十间。
每层楼有十间宿舍，一共八楼。
可见传播速度之快。
埃匹德住在三楼的一间宿舍，作为第九团的团长，他自然是第一个知道此消息的人。
他躺在床上，怎么都睡不着。
舍友还在讨论着即将到来的苏巴之行。
埃匹德上铺的骑士问道，“你说戍边这种事皇帝怎么会想到我们团?”
对面的骑士回答，“你以为这是什么好事?这是拿我们当炮灰呢笨蛋!”
埃匹德斜对铺的副团长麦克双腿盘坐在床上，“我倒觉得挺好的，总比永远呆在这被其他团的人使唤好吧。”
“对呀对呀，”麦克上铺的骑士附和着，神色激动，“真正的骑士不就应该战斗吗。”
“你说呢团长?”
埃匹德心事重重，哪有心情加入他们的讨论。
他翻了个身，背对着他们，“快睡觉吧，下午还要干活呢。”
骑士们也见怪不怪，埃匹德一直都是这样沉默寡言，但是干起活来却毫不马虎，相貌也是十分出众，因此大伙对他也没什么意见。
其他几名骑士继续嘘声交谈着。
骑士1:“我们都要去戍边了，还干什么活。”
骑士2:“害，走了也好，明明都是骑士，却要给其他团的当苦力，我自己都觉得窝囊......”
骑士1:“那我们什么时候出发啊?”
骑士3:“应该要看皇女安排吧。”
骑士4:“说起来，我还没见过皇女殿下呢。”
骑士2:“蠢货，殿下那等人物，是我们这种屌丝想见就能见的吗。”
骑士5:“听见过她的那些骑士说，殿下长得可美了。”
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