昆仑深处的结界内，一张造型朴拙的棋盘也不知在此安放了几十万年，两端无棋手，棋子却自己运转着，棋局演化至缓，却变幻莫测。
有童男童女在旁，童男在拾帚清扫落叶，童女在照看香炉。
“仙人此番下山，怕有千年了吧？”童男问道。
“算上今日，已有九百九十九年零九十七天。”童女头也不回答道。
“也不知我俩何时才有机会也去那尘世间瞧瞧。”童男停下手中活，抱帚向山下眺望，眼中透着向往。
“尘世即棋局，你守着棋盘，又何须再入世？”童女言道。
“你我明明年岁一样，作甚非要如仙人般讲话？”童男忿忿，捉弄心起，拣起一粒石子向童女抛去，准头却偏了，石子落入香炉中，香灰溅了童女一脸。
“你发什么疯！”童女大怒，举拳来打童男。
童男哪肯甘心挨打，嘻笑着闪避，二人绕着棋盘追逐。
打闹间，童男手中笤帚扫翻棋篓，篓中棋子噼啪落入棋盘中。二人大惊，赶忙扶起棋篓一瞧，倒有大半棋子已入局中。再看那棋盘上，异变突起，棋子运转速度比平日快了数倍，本四平八稳的局面刹那间风起云涌。
童男面如土色。
童女嘴一咧哇地大哭起来，“都怪你，都怪你！扫地扫得好好的，偏要来招惹我！”
童男也没了主意，耷拉着脑袋，任童女如何责备一言不回。
“仙人回来该如何交代？”童女叉腰质问。
童男被激得性起，一梗脖子赌气道：“事情因我而起，我去了结便是！”说罢化作一枚棋子，投入棋局中。
童女目瞪口呆，半晌，跺脚道：“你就这么走了，留我一人受仙人责罚么？罢了罢了，我便陪你去走一遭罢！”也跃上棋盘化作一枚棋子。
不入局，焉能解局？
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钟满下半身瘫倒在甲板上，双手紧紧抱着跟前凸起的半截木桩，眼见船老大在不远处对着自己嘴巴像鱼似的一张一合不知在喊什么，耳内如有万马齐奔。
一个巨浪拍上船舷，钟满被冰凉刺骨的海水兜头浇了个透，上下牙关刚碰两下，船老大已连滚带爬抢到身前，想扳他抱住木桩十指紧扣的双手却扳不开，抬手一个耳光抽得钟满眼冒金星，也终于让他恢复了神志。
“不要命了！快回船舱去！”船老大的咆哮声在耳边响起。
话音未落，船艏猛地抬了起来，直插漆黑一片的天空，漫天豪雨如千万条线般射向眼帘，整条船似乎被抛了起来，下一刻又重重砸回海面。
眼前凶神恶煞的船老大已不见踪影。
“老大落海啦！老大落海啦！”水手们一阵发喊，旋即又有人喊：“桅杆要倒啦！桅杆要倒啦！”
钟满正满地打滚想重新找个东西抱住，突然听见身后爆起噼啪一阵响，像极了少年时在老家山林里伐木听见的声音，忽地四肢离地，被拎起人甩到一旁。紧接着只见粗壮的桅杆砸碎船帮栏杆落入大海。
“大人，进里面，别添乱！”一名身材高大的汉子不由分说把钟满塞进船舱，紧接着对群龙无首的水手们喝道：“快把定锁斩断！别他娘的把整条船给拖沉了！”
半个时辰前，钟满还在船舱里吐得昏天暗地。
离上次晕船已过十载。
十一年前，刚及舞勺之年的钟满被母亲牵着手送到宫城门口。在这，他将接受为期一年的语言和礼仪培训，之后随同琉璃使团朝贡大夏，运气好的话，还能一仰大夏皇帝天颜。
琉璃四面环海，多山少田，小国寡民，以渔为生，每八到十二年便会倾全国之力组织一次出使大夏。名为朝贡，实则是穷得过不下去了用本国物产换回些大夏皇帝的赏赐，顺便借机学习大夏的先进文化和生产技术。使团设一遣夏正使，三副使，各领百二十人，分乘四艘长九丈宽三丈的大船。
远隔重洋，风浪无常，每次遣夏四艘船能抵达大夏两艘，返回琉璃一艘已属上天眷顾，百年来不知多少琉璃儿郎葬身鱼腹。若不是家中实在太穷，钟满母亲也舍不得将长子送上遣夏之路，把仅剩的口粮留给年幼的弟弟妹妹。此一别再相见遥遥无期，母亲只求天神保佑钟满能平安回家，最好还能学点谋生的手艺。母子在皇宫门口挥泪作别。
一年后，十四岁的钟满随琉璃遣夏使团登船西渡，第一次远航的钟满还未新奇多久就出现了严重的晕船症状，呕吐不止、头痛欲裂、水米难进，半个月后已面如金纸，气若游丝。说来是奇迹，这次西渡航行近二十天未遇大的风浪，四条船完好无损，估算着离大陆越来越近，遣夏使细布坚信这是天神庇佑，吩咐好生照料各船病患，要确保全团四百八十人悉数登岸，创下这个史无前例。昏迷中的钟满才逃脱了被水手扔下大海的命运。
大夏运德十二年五月，琉璃第十次遣夏使团在会州登岸。此时的钟满经过一路调理已基本康复，只是大病初愈加之久不见阳光显得面色苍白。细布见他这副模样反倒在一群肤色黝黑的琉璃少年里更显不凡，有几分大夏读书人的气质，便将他编入自己的亲随，随自己进京觐见大夏皇帝，剩下三百余人留在会宁原地修整。钟满这也算是因祸得福。而这只是好运的开始。
在大夏的皇宫里，他被皇帝赐入国子监太学，进入了大夏的国家学府学习。十九岁通过科举入仕后封校书、赐伴读，陪十二岁的皇子周辞读书，后又封东台省左补阙，在大夏一待就是十年。十年间，钟满饱览大夏群书，结交了一众文人雅士，不仅吃上大夏朝廷的俸禄还攀附上大夏皇室，得此际遇堪称琉璃第一人。直至运德二十二年，细布率琉璃第十一次遣夏使团再次抵达大夏京城靖安，钟满见到了十年前的旧主，百感交集，思乡之情难平。细布也借机力劝钟满返桑。钟满向大夏皇帝请辞，皇帝挽留不成，于运德二十三年封其为大夏宣东使，随细布东归。堪称衣锦还乡，如果不是遇上风暴的话。
钟满正抱着舱柱随着狂浪起伏胡思乱想，忽然一道闪电划过，将舱内照得如白昼一般。也就在这一刹那间，钟满看到榻下竟伸出条巨大的鱼尾，惊异间，一张血盆大口来到面前，钟满大喊一声，昏死过去。
“大人，大人！”
钟满缓缓睁开双眼。
随从张然右臂挂在胸前，单膝跪在榻前。
钟满张了张嘴，却发不出任何声音。
“快取水来！”张然扭头吩咐道。自有下人奉上清水。
钟满试着起身，只觉浑身酸痛难忍，骨头如散架一般。几名下人忙七手八脚将其扶至半卧，又往腰后塞了一床被子。在张然的服侍下喝完一碗清水，钟满长出一口气，砸吧砸吧嘴，终能说出话来：
“过了多久了？”
张然一时不知钟满问的是已经离岸多久了还是风暴过去多久了，只得回答道：“大人已经昏睡一天一夜了。”
“我们的人怎么样？”
“回大人话，风暴中有一人撞破了头，没熬过昨夜，还有三人失踪，想来是落海了，其余人等都是皮肉伤，不碍事。”
“离琉璃还有多远？”
“这……”张然吞吞吐吐：“两根桅杆都折了落入海里，船在海上飘了快两天，这两日刮的都是东北风，想是离琉璃越来越远了……”
钟满猛地想起了什么，急切地问道：“细布大人的船呢？”
“我们前晚便已与船队失去联系，如今……如今还不曾见到其他任何船只……”
钟满闻言低头不语，自己乘的大夏官船比细布所乘琉璃船还要长三丈，宽丈余，自己尚且如此，细布此遭怕是凶险更甚。
呆坐半晌，钟满起身道：“走罢，扶我出去看看。”
海面上波光粼粼，看日头应该是晌午刚过，未时前后。几个船工正光着膀子，露出一身黝黑结实的肌肉，顶着烈日修补船体。
“管苍罗费，见过大人！”
钟满回身，见行礼之人正是那日推自己入舱的高大汉子。
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