海上，两条船一前一后在向南航行，为首的一条船上，两个满臂刺青的海盗头目正在舱内饮酒作乐。
“臭皮豚，此番路过四婆娘岛竟有此收获，你想找大当家的要点啥做赏赐？”一人开口问道，说的竟是夏语。
“嘿！你海耗子鬼点子多，若不是那日你想到用海里捞起的尸首装神弄鬼，先把那帮龟孙吓个半死，咱们哪有这般容易得手！”臭皮豚用手搓着腋下的油泥，借着捧海耗子把问题滑了过去。
“哈哈哈！”海耗子颇有些得意，“那日咱们捞起的那具浮尸，我一看衣装便知是给官家当差的，无心插柳，还真碰上和他一道的！这些人也是走狗屎运，竟能寻到四婆娘岛来！咱们有心算无心，待得他们把船修好才一网打尽，省却不少工夫！”
臭皮豚和海耗子碰了一下杯，“你老弟脑子活，后日那笔大买卖老哥我还得多仰仗兄弟！”
海耗子举杯饮罢，眼珠滴溜溜一转，言道：“此番攻打黑崖城，大当家派二条子主攻，你我兄弟绕到背后奇袭，破城后你说头功是谁的？”
“哈啊……呸！”臭皮豚吐出一口浓痰在地上，就那么用脚来回擦了擦，“头不头功也就那么回事！二条子这猪猡闻见屎味比谁跑得都欢，这次跟老子抢主攻无非就是想先进城多捞点油水！”
“是呀！二条子从前还是跟你的，立了几个芝麻大的小功居然被提拔到跟你平起平坐了，这次居然还跟你老哥抢好处！”海耗子作忿忿不平状。
臭皮豚从鼻子里哼了一声，“妈个卵的，这反骨仔也就仗着跟一枝小草都是佰丽人才爬得飞快！以前鞍前马后伺候着老子，现在翅膀硬了，争起食来比猪还难看！早晚要栽我手里！”一枝小草便是这窝海盗的大当家，臭皮豚被戳到痛处也不顾忌那么多了。
“岛上一千多兄弟，还得数我夏人人才济济，红眼鲷智勇双全，可惜却只是二当家，累得咱们总被佰丽人压一头。这次一枝小草说是派我兄弟二人出奇兵，那只是顾忌二当家的颜面，谁不知那黑崖城地势险要，背靠的黒崖笔直如屌，灵猴都难以从崖顶下到城里，分明是让我等送死，借此削弱二当家势力。”海耗子继续煽风点火。
“你是何意？”臭皮豚听出话里有话，眯起眼睛问海耗子。
海耗子又跟臭皮豚对饮了一杯，这才说道：“你我兄弟在一枝小草手下是没前途了。后日我们上到崖顶，先与此番逮住的夏人交换衣服，再将他们从崖顶推下，由城内传出偷袭失败的消息，就算一枝小草和二条子起疑，城内定将尸首送出以乱军心，从百丈山崖跌落必摔成肉饼，面目难辨，只有衣物可认，咱们只需在替死鬼中掺入数名身上带有醒目标记的自己人，必可瞒天过海，让一枝小草知难而退！你我兄弟则胁舱底那关着的大官在周遭潜伏几日，待一枝小草退兵，风声过了，再以他夏使的身份赚开城门，趁其不备一举夺城，将城内财货美女尽收囊中，说不定还能过过土皇帝的瘾，听说那城主寡妇芸天生白虎，全身上下光溜如玉，你我兄弟一人玩上三天，岂不美掉了下巴？”
“哈哈哈哈！”臭皮豚一阵怪笑，“海耗子啊海耗子，你真是比耗子还精！我道你为何非要留着那些累赘，原来是要派这用场！此计甚妙！来来来，敬你一杯！”
海耗子忙与臭皮豚对饮，心中冷笑：老子在崖顶把你这蠢猪也踢下去，这才能真正骗过一枝小草！
二人又饮了数杯，海耗子言道：“听拷问的兄弟说舱底那人是啥劳什子宣东使，也不知究竟是何官，值不值钱，不如将他提来细细问个明白，说不定等他派完用场还能再敲一笔赎金。”
臭皮豚点头称是。
睁开眼，钟满挣扎着想起身，忽觉一阵头痛欲裂，闷哼一声重新躺倒在坚硬地板上，想举手抚头，发觉手被粗麻绳缚住，又感觉到摇晃，这才意识到是在海上。钟满正强忍头痛尽力回忆遇袭前的事，听见门外传来开锁声，赶紧闭上眼。
一个小喽啰推门进来，踢了一脚蜷缩在角落的钟满，“臭当官的，别装死，起身！”
钟满一声闷哼，问道：“这是何处？什么时辰了？你们是什么人？”
“老子就讲一句你倒来个三连问，没工夫跟你啰嗦！快起来，头领要见你！”小喽啰恶狠狠地一把将钟满揪起，不由分说押了出去，沿路嘴里自顾自唠叨不停，看来是个话痨。
摇摇晃晃上到甲板，见到烈日当空，这才知道已是午时。
推门进舱，一股骚臭的酒气扑面而来，两名汉子歪坐舱内，一人狮鼻阔口貌似蛤蟆，一人獐头鼠目两眼乱转。
二人面色不善地盯着钟满，一言不发。
钟满哪还不知是遇上了贼人，只是一时还猜不出对方意欲何为，于是也不说话，垂手站在那儿，眼观鼻，鼻观心，盘算着自保之法。
“兀那汉子，报上名来！”臭皮豚蓦然拍案大喝一声，桌上杯盘震得跳将起来。这是他惯用的手法，先用目光压制，再在对方心神不宁之际骤然发难，遇到胆子小点的能当场吓得屁滚尿流，将所晓之事和盘托出。
钟满不由身躯一颤，强自镇定，尽力用平缓的语调答道：“鄙人钟满，大夏宣东使是也，因途遇风暴与船队失散，与随从漂泊至此。”心道反正一应随身文书也落到了尔等手里，不如我先大方说出来。
钟满不卑不亢的态度倒有些出乎臭皮豚意料。
“宣东使是甚官？”
“宣东使并非官职，乃我大夏皇上恩赐的使者身份。”
“既是使者，此番皇帝老儿派你出使何地？”
“这……”钟满心中已有计议，故意沉吟片刻才答道：“琉璃。”
这海盗二人其实早已从他人口中拷问出了些消息，按说出使琉璃并非机密，钟满此刻的犹豫却让人生疑。
“皇帝老儿让你去办何事？”海耗子问。
“仅是寻常出使，并无特殊使命。”钟满肯定地说，特意强调了特殊二字。
“你可要想好了！你的手下们正在另一条船上接收拷问，我这船上的酷刑没人受得住，若是他们招出些你没说的，嘿嘿……老子把你身上肉一片片旋下来拿酱油蘸了下酒，待旋成个血人儿，再把你挂到桅杆上喂海鸥！那时你全身上下便只剩眼珠能转动，求生不得求死不能，只能眼睁睁看着自己血肉被啄食！”臭皮豚从腰间拔出短匕，啪地一声扎入桌面。
钟满面色煞白，冷汗淋漓，这次倒有大半不是装出来的。
至少从这阔嘴蛤蟆口中得知手下还有幸存者，刻下自己保命并不难，关键要给这帮贼人留些念想，尽量争取时间，待这帮贼人放松警惕，再设法营救其他人。
臭皮豚和海耗子见钟满脸上阴晴不定，只道他内心在做天人交战。
钟满迅速将整套说辞又想了一遍，粗略确定无甚大的破绽，故意先叹了口气，这才言道：“罢了！其实鄙人并非夏人，此番夏皇命我出使琉璃，一是皇恩浩荡赐我归返故国，二嘛……确实另有密令。”钟满顿了顿，似是下了很大的决心，问两个海盗：“二位好汉既在南洋讨生活，可知佰丽国？”
海盗二人对视一眼，海耗子不动声色地答道：“知又如何，不知又如何，你只管说你的！”
“是。此事我也是临行前才得知，约莫两年前，大夏京城靖安城守拿住一细作，从身上搜出一藏宝图，这细作未熬过酷刑咬舌自尽了，至死未吐一言，只由天禄阁老吏辨出此地应在海外佰丽国。此番皇上差我出使琉璃，密令返程下南洋暗查此事……”
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