江苏，苏州府，常熟县。
钱谦益的府邸。
是夜，钱谦益正在书房作画，他府上的管家来到缓缓走到钱谦益的身旁，“老爷，有客人求见，这是来人的拜帖。”
钱谦益接过拜帖一看，眉头微皱，“怎么是他呀。”
“老爷，要是您不想见，我这就去回了他。”
“不，还是要见。你将人带到正堂吧。”
“是。”
来人年岁不算太大，书生打扮，见钱谦益端坐在正位上，便躬身施礼，“学生张溥，见过虞山先生。”
“天如，何必这么客气，快坐。”
“来呀，上茶。”
张溥坐了下来，微微抿了一口茶，“好茶。”
钱谦益略显得意，“这是陛下赏赐的龙井，若不是天如你来了，老夫还真不舍得拿出来呢。”
“陛下赏赐先生如此佳物，看来陛下是十分看中先生，先生民可谓是简在帝心呐。”
钱谦益的脸上闪过一丝没落，他从财政司侍郎调任农业司侍郎，这能说是简在帝心吗。
“为国效力，乃是我等读书人的本分，不以物喜，不以己悲，一心报国才是正途，无需计较这些。”
张溥知道钱谦益的境遇，不然他也不会这么说，“先生，听您这话中的语气，莫不是仕途不顺？”
“若有需要，先生尽管开口，学生定竭力相助。”
钱谦益眺了张溥一眼，心道，就你，当初陛下调你去甘肃做官，你小子不愿去，一气之下辞官回乡。
吏部那可是狠狠地给你记了一笔，你小子帮我，你敢上，我也得敢用啊。
“天如，你的好意我心领了，但如今你在乡读书，还是要安心治学为上，不必为老夫这琐事缠身，以免耽误自己。”
“做官嘛，起起落落都是常理，不管身居何职，都是为国效力，在哪都一样。”
张溥不置可否，“先生之言，怕也不尽然吧。”
“七品的知县是官，四品的知府是官，二品的尚书也是官，可是，这官跟官能一样吗？”
“昔者，始皇帝东巡，汉高祖刘邦叹然曰，大丈夫当如是也。西楚霸王项羽亦曰，彼可取而代之。”
“我等身为大明臣子，自然是不敢有此等大逆不道之想法。然先生您满腹经纶，学贯天下，经史典籍，无一不精。天下士子皆以先生为楷模，儒学之中，也数先生为大家。”
“可先生如此大才，只当个户部侍郎，岂不可惜。”
张溥一通白话，云里雾里，把钱谦益都绕蒙了。
这小子来干嘛来了？天上一脚，地上一脚。
“天如，饭可以乱吃，话可不能乱讲。”
“饭吃错了，顶多是闹几天肚子。可话要是说错了，那是要出大事的。”
张溥面带歉意，“是学生孟浪了，还请先生不要见怪。”
“可是，学生所言，句句皆是发自肺腑，以先生经天纬地之才，早就应当入阁拜相，何至于在户部侍郎的位子上蹉跎岁月。”
“学生实在是替先生不甘呀。”
钱谦益心里也不甘啊，但是，为了显得大度，他还是装的很像那回事。
“关中大儒张载先生有言，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”
“我等读书人，应当以此为标榜，修身，齐家，治国，平天下。”
“身在何位，便谋何政，不管身居何职，都是报效国家，并无高低贵贱之分。”
“功名利禄之心，可以有，但不能过于热衷。”
张溥一听，你装什么大尾巴狼啊。
你要是不想当官，你那弟子瞿式耜至于到处奔走呼号，在士林中为你摇旗呐喊吗。
不过张溥虽然这么想，但嘴上却不能这么说。
“先生果然大义，学生佩服之至。”
“不过，学生是真心觉得，先生是宰辅之才，如今却只是个户部侍郎，未免太委屈先生了。”
“这也不光是学生的看法，江南士林，都是这么认为的，都在为先生鸣不平啊。”
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