青砖垒砌的石塘上架了一叶轻舟，只是这船还未入水，连漆都没过，簇新簇新，细看是尚未完成的模样。
鲍小四一边给板缝塞麻絮，一边走了神。虽说还未出徒，但这艌匠学工已经做了两年，是个绝对的熟手，手上这点儿活他闭着眼睛也能完成，故而也没怎么上心，分了心思去看别处。
船厂最近来了几个怪人，听二掌事吩咐说是眼下活儿紧，人手不够，从别家借来的人，可鲍小四怎么都不觉得他们是来干活的。这不，日出启工，这才刚过食时，早饭还没消化干净呢，那伙人就钻进油麻田里不见了踪影，不用说，肯定是偷闲去了。这么明目张胆都没有人出来管一管，也是奇了。
“阿叔你看，”鲍小四下巴努了努油麻田草杆晃动的方向，忿忿道，“那张家汉子又带人耍滑偷懒，每回问都说是撒尿屙屎，哪有那么多屎尿凑堆啊？”前日他还撞见对方夜半三更才回来，别提多可疑。
跟他搭伙做事的人年纪大些，可不似他这般三心二意，桐油灰在他手上忙得飞起，缝隙刮得又快又平，眼见着就追上鲍小四的进度了。“咱们是来干活的，别嚼舌根子，不该管的事儿少管。”
鲍小四瘪瘪嘴，尽管有怨气，也不敢牢骚了。他的阿叔又是他师父，师父说话做徒弟的自然要听从，便转回头来连忙赶了两下。艌匠一人填缝一人刮灰，配合好了才能做得漂亮，他不敢拖累了进度。
“好容易不下雨了，赶紧平了缝晒干，后头好烤火上漆了，听说这船买家催得紧，别耽误了交货。”
鲍小四边捻着麻絮边嘟嘟囔囔：“这上香游水的时候都快过去了，赶也赶不上热乎的啊。”
“过几日不是还有浴佛节？”
“四月八哟？”鲍小四目瞪口呆，万万没想到师父口中的“催得紧”是紧迫到这个地步，“这烤过火后大漆少说还得上三回，不下雨的话都赶得玄，万一头顶上滴答两滴，半天晾不干，谁都别干了。”
他师父鲍进终于抬起头来，狠狠剜了他一眼。“嘶，就你话多，早晚得败在这张嘴上，赶紧干活！”这小子是个机灵娃，学东西快，但也有毛头娃娃的浮躁，嘴更是稀碎，要不是看在他是自家亲侄子的面子上，鲍进早个用油麻鞭子抽他好几回了。
连着被师父呵斥两声，鲍小四也恼火，生着闷气跟麻絮子较起劲来，手上的活倒是越做越快。可这股子劲头没维持半炷香的时候，他又被旁的事情吸引了注意力。
一个清爽的声音从他背后响起。“请问，梁高枝、梁高杉两位管事的可在？”
鲍小四心情正不爽利，也不看来者，没好气地回了句：“里头。”
那人许是踮脚眺望了一下，看着船厂里的人多，便又问：“请问那两位是哪个打扮？”
鲍小四心想你不会进去自己吆喝一声？刚要开口撒气，却被师父用满是桐油灰的手用力捅了一下，抬头见他盯着来客，便也忙回身看去。只见塘岸停了三人，个个面相不俗。尤其一个款款打扇的公子，宽袖氅衣，端着股子傲劲儿，一看就是大富大贵，大概是哪家小官人带着护卫和小介出门了。幸好师父拦着他，不然说错了话，得罪了上门的财神爷，回头可得让东家好个收拾。
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