两船靠近，驾船者技术了得，竟能把船身挨得几乎紧贴。两边同时斜斜抛下锚链，这就稳稳停泊在了水中央。待船稍稳，那年长的船夫就一步跃至对面，身姿极为灵巧，径直找了对面甲板上的一个人说话，边说边往这边指点。
可惜江上风浪掩了声音，蒋慎言是听不见他们到底在说什么的。不过可以猜测，大抵就是把她和却水之事交代了一番吧。末了，那人回身朝他们招手，似是要让他们也跟着上船的意思。
“这位兄弟，是叫你过去说话呢。”站在却水身旁的一个船夫对他解释道。
却水却不动，好像是在心中做了一番权衡，才伸手拖着蒋慎言一同站起身来。女郎本来体力就没恢复完全，此刻仍旧腿脚酸软，难免被他的突然弄得踉跄，倒是要靠着他的搀扶才能好好站稳。
那船夫分明只叫却水一人过去，但却水怎会把蒋慎言留在他伸臂够不到的地方，好再给她一个逃跑的机会？自然是要坐立同行了。
蒋慎言哪有什么选择，在她想出个万全法子之前都不宜轻举妄动，不然这牵连的无辜之人就要从一船陡然翻倍变成两船了，这等罪责她可担不起。
两船之间一步之遥，可对浑身无力的蒋慎言而言难于登天，脚下稍稍一晃，她都担心自己会一头栽下水去。却水见状可一点也不矫情，直接拦腰将她只臂圈起，毫无男女避讳，抬腿轻巧一迈，就带她一同跨越了这一步之宽的“鸿沟”。
年长船夫过来接应了一把，让蒋慎言稳稳落在了船上，而后把人引到了他方才一直攀谈的对象面前。
“听说小兄弟你在打听我家名号？”这人一开口倒是惊了蒋慎言一跳。
看此人长得宽肩厚背，皮肤黝黑，还以为是个男子，没想到竟是妇人声音。走近细瞧，可不就是个面相爽朗的妇人吗？耳垂之上还清晰留着铅铤纴耳的孔洞，只是未佩珠环，似有长合的趋势，变成了一个肉涡，不仔细端详实难发现。
却水沉气，又换上一副亲和的面庞，拱手问候：“小弟就说这江上侠肠义胆之人何许身份，原来是劳嫂子的人，那就没什么奇怪了。”
“哦，小兄弟竟是认识的？”
“宕江之上哪有人不识张记船行帆号、不曾听闻劳嫂子盛名的？”
对方朗声大笑。“小兄弟这顶帽子可给我戴得太高咯，我这妇人之颈哪里撑得住？”
趁两人一来一往的客气，蒋慎言悄悄梭巡了一番视线，发现这船亦是同刚刚那艘一样的古怪——舱门敞开，船上没有货，只有人。
关于水行她不甚了解，但却水一个外乡人都能打听知道的，那肯定是很有名的船行了。既然是正经营生，这就可以排除对方是水贼的可能性。可她却在这一船人脸上瞧出了些不同寻常的意味。
即便他们个个掩饰得都不错，但逃不过她一介相士的眼力——眉头微蹙，眼眶收紧，有的嘴角或许是在笑，但两颊微缩用力，分明是在口中咬紧了牙关的。这些人绝非寻常良善之辈！
蒋慎言一旦得出结论，不由得提气凝神，紧张起来。
耳朵回到面前两人的谈话中，这回她听得仔细了，不敢放过任何一个字节。“听说你们要去宜城？正好，他的船不顺，我的船顺。我正要跑宜城讨一桩债，你们就搭我这艘吧。”那劳嫂子指指身后的船舱，道，“外头风大，你们浑身湿透，莫要着了凉，先进舱一避，等到了自然喊你们出来。”
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